原来，当初时局已经乱了，就连生活在小县城的普通农户成家也受到了影响。
大兵从隔壁村上过，不仅抢走了百姓的口粮，还奸淫妇女，简直就像蝗虫过境，只留下一片狼藉。
成家男人叫成广生，他有一位美丽善良的妻子夏琴，还有一双可爱的儿女，儿子叫成晓义，女儿叫成筱蝶。
成广生准备带着妻儿离开老家，据说金陵那边还算太平，他决定举家迁去那里。
然而，就在他们准备动身的前一夜，家中遭窃，打包好的所有财物都被贼人一扫而空。
成广生坐在屋前，捶着自己的脑袋，报官是不可能有用的，如今世道这么乱，谁人有空管他们这样的普通百姓。
最后，成广生一言不发，将小女儿筱蝶抱起来，离开了家。
他回来的时候，已经是半夜，儿子早就睡了，只有妻子还在焦急地等待。
见他回来，却不见女儿，夏琴立刻就急了，拉着他进厢房，质问女儿在哪里。
成广生绝望地将自己把女儿卖给了城中大户的事告诉妻子，为了不让夏琴去找，甚至连卖给的是哪一户都不肯说。
他将那一大包大洋交到夏琴手里，又踉踉蹡蹡出了门去，夏琴伤心欲绝，抱着那一袋子大洋哭，最后就那么靠在厢房的门边睡着了。
第二日天还没亮，就有人来敲成家的门，夏琴红肿着眼睛去开，就见村长站在门外，脸色十分不好：“成家媳妇，广生出事了。”