人流像水一样填补了两人之间的空隙。
苏试转身继续向前，直到走下台阶，穿过楸树的影子，来到大门前。烟火照亮了整条阿芙洛街，也将路面的纹路勾勒得更深。
午夜子时，一串马蹄声从街道的一头响起……
苏试一只手抚上冰冷的门柱，一只手轻轻地抚上心口，仿佛那串急速的马蹄声是他的心跳。
两匹皮毛漆黑的角马出现在酒店门前，烟火将它们的皮毛耀得如绸缎水亮。马匹拉着有着黑色华盖的同样漆黑的马车，黑色的天鹅绒幕布在车窗前随着马儿的奔驰，像水波般向后掠动。车窗内却没有一丝亮光泄露出来。
几乎每个月的“宴饮日”，哈鲁薛西斯都会带着阿托莎尤迪特，乘坐这辆马车，从薛西斯城堡出发，穿过阿芙洛大街，姗姗前往各大贵族的午夜宴会。
马蹄嘚嘚，车轮的碾动却无声无息。
仿佛这是一辆来自冥府的马车，搭乘着冥王和春神珀耳塞福涅……
马车在门前一闪而过，苏试转头，看着马车在被照亮的大街飞驰而去……暗夜中只剩下马夫甩动鞭子的脆响。
巴兰迈着长腿径自穿过宴会大厅，怒放的烟火吸引走了大部分宾客，此时大厅显得空荡荡的，只有人类侍从还在整理杯盘，替换上新的水果糕点果汁——大部分血族都以动物血为食物（在《血族与人类协约》签订以前，则以人血为主食），不过那并不代表他们只能喝血。他们也可以少量食用其他食品，就像人类吃点心零食一样，而果汁、蔬菜汁，被他们视为“植物的血液”。
那些不曾被饮用一口的5银币每品脱的精选羊羔“玫瑰水”也被撤下，重新换上新斟好的。因为血液在倒出酒瓶后，很容易变质。
戴着墨镜、披着斗篷的血族并不稀奇，但在夜晚的宴会上这样一身打扮，难免使人觉得格格不入。几个人类侍从不着痕迹地打量着经过的英俊青年，机敏的侍从已经潜入角落通过耳麦向负责人汇报异样——不管客人是何等人，莎莉曼大酒店承办宴饮十几年没出过差错，并不是没有原因的。
巴兰对这一切毫不在意，像一道苍白而刚劲的风掠过宴会大厅，照着先前那个人类侍从的说法找到了那面红天鹅绒门帘——
巴兰西西拉还没想好找到“范”后要做些什么……找人假扮绑匪绑架对方，再让另一个“人质”带着他在惊险刺激的“追杀”中逃亡；暂时冷冻他的一切银行账户，然后派人宣告他破产，将他赶出住所，体验一段流浪汉的生活……他可以请“恶作剧大师”谢尔盖克尼亚泽夫[1]专门为这位“范先生”设计一套恶作剧方案，保准把他折磨得够呛……
“刷拉”一声，厚重的天鹅绒布帘被猛地掀开，滑动着荡向一边……
出现在巴兰面前的，是一面边框华美的吸附式落地长镜。
镜子里的青年，瘦削而高挑，面庞英俊迷人，斗篷低调奢华……巴兰摘下墨镜，一尘不染如水晶般明亮的镜面，完美地倒映出他的苍白面容——他瘦削的面容有一种天然的冷酷感；下唇精致又肉感，唇角却像是一个微微上翘的菱形的边角，在娇美中透露出危险。
巴兰注视着镜中的这张脸，面色变得难看起来……