苏氏知道女儿在担忧些什么，忙宽慰道：“先前我还在为你大姐担心，可现在知道她人在皇宫里，就不怎么担心了。要知道，皇宫可是天底下最最富贵之地，里面住着的都是顶顶尊贵之人。待在那种地方，应当不缺吃喝，料想日子勉勉强强还是能够过下去的。”
沈采薇可没有苏氏那么乐观、那么天真，忧心忡忡道：“皇宫又如何？那儿是富贵，却不见得是什么善地！要知道，越是富贵的所在，大姐一个小小宫女，越是显得微不足道，在那些贵人眼里，大姐恐怕连只蝼蚁都不如吧？在那种地方，大姐真能平安无事的活到二十五岁，活到出宫的那一天吗？”
是的，沈采芝进宫了。
据蒋媒婆交代，三年前，朝廷张榜，要求各州进献一百名秀女。
青州知府不敢怠慢，立刻着手办理此事。
青州那么大，要选出一百名适龄女子，这一点难度都没有。
然而，青州知府为了更加圆满的完成任务，愣是增加了难度——他不要贫寒人家的女孩，非要富贵人家的女孩。
无他，在他看来，贫寒人家的女孩大多连吃饱饭都难，面黄肌瘦不说，还粗鄙无文，而富贵人家的女孩衣食无忧，闲时弹琴作画，基本上都有着不错的家教和修养，更适宜拿去讨好贵人。
是的，青州知府想让富贵人家的女孩成为他青云之路上的垫脚石，可那些女孩和她们的家人多半不愿意啊！
于是乎，很多家有女孩的商户人家都鸡飞狗跳，如临大敌。
说实在的，官宦人家的女孩更适合，但这种人家多半有钱又有势，青州知府不敢随意下手，只好冲有钱却无势的商户人家下手。
有些商户人家真心疼爱家中女孩，不舍得家中女孩进宫受苦，偏生青州知府阴险，早已将家中女孩的姓名、生辰八字等基本情况记录在册，不交出人固然过不了关，胡乱交出个人也甭想过关。
商户人家就是商户人家，头脑灵活，又胆大妄为，明知弄虚作假被抓住了不得了，依旧这么干了。
胡乱交人不行是吧？那就交出一个差不多的！
倘若家里有合适的丫鬟，就直接让丫鬟顶上；倘若家里的丫鬟都不合适，就设法现买，反正家里不差钱。
沈月娴人在县城，消息灵通，一听说钱媒婆受人之托，在高价收购十三岁左右的美貌女孩，立刻动了歪心思。
沈月娴有两子一女，那一年，她女儿恰好十三岁，正合适。
但，沈月娴不舍得自己的女儿，而是将主意打到了侄女沈采芝的身上，哪怕当时沈采芝年仅十二，还是个孩子。
就为了那“高价”——三百两银子，沈月娴伙同她娘严氏，忽悠着沈家二房，将沈采芝卖了。
哦，对了，卖了沈采芝尤嫌不够，还顺手卖了沈采萱。
现如今，不出意外的话，沈采芝应当身陷皇宫之中，成为了最底层的宫女。
按照规定，宫女要到二十五岁，方才能够离宫返家。
沈采薇不是悲观主义者，但她还是很怀疑，自家大姐能否在深宫中平安活到二十五岁，等到一家团聚的那一天。
经沈采薇这么一说，原本不太担心的苏氏也忧心忡忡起来，不禁为沈采芝的处境感到担心。