老太太还有些不解：“哪个闻家？”
见米姑娘的表情，怔了怔。连忙叫小满给自己整整头发，又人拿披肩换衣服，边
换边问：“是什么人来？”
“是海明。”
老太太皱眉，嘀咕：“无端端地，他来干什么？我们和他又没交情。”并且要说是正式拜访，应该通个气。没有突然就自己跑来的：“他是闻四海身边的人吧？我记得，闻四海好多年不出来了。”说着冷笑：“该不是来耍威风的吧？”
“我看不是。再说，海明都是七八十的人了，不至于亲自上门来挤兑不相干人。并且我看他的打扮，很低调，坐的穿梭机也不是闻家的标记。身边只带了他儿子一个，像是避着人来的。”
老太太想了想，又叫小满把披肩放回去。
让米姑娘去：“把他领上来。”自己要是迎接上去，也显得身段太低了些。
米姑娘有些犹豫，但听从她的意思下楼去。不多一会儿，她领着海明上楼来。
老太太打量海明，叫他：“坐。”并不十分殷勤。
海明也不在意，在她对面坐下，慢悠悠地喝了茶，不说话。
老太太会意，叫从人并黎妈都出去。
等人都走了，海明才开口：“我是个直话直说的人，听闻老太太说话也不爱拐弯抹角，那我就省了没所谓的寒暄，开门见山地说。我家主人年四十三，没有取过妻，今年大约是年纪越来越大，心里生了想有个小家的念头，但老太太也知道，闻家这样，不好说。且他这个年纪，娶小辈也不像话。何况年纪小了也不知人冷暖。于是没有着落，何又因为身份，别人轻易不敢问他，他自己也不好主动找人去说。日前我即听主人有这意思，就自做主张地四处打听了一圈。听说老太太有个孙女儿，三十多岁，与我家主人年纪相当。”
老太太怔了怔，总算知道为什么要避着人，不愿意叫人听见。
闻先生？
要娶妻？
这岂不是滑天下之大稽的事！
可海明那一番形容也没说假话，闻先生身份在那里，多年单身，谁敢去给他说媒？别说不敢说媒，问都不敢多问一句私事。
他家里现在又都是小辈，个个在他面前如坐针毡。别说没人提这件事，就是想一想，都觉得‘不要去找死的好’。
“不知道，老太太那位孙女儿性情怎么样？”海明问。
老太太沉吟着，许久才说：“我这个孙女儿，不大成样子。海老既然来了，想也知道我家的情形，她爸爸是个荒唐东西，生了她自来没有见过世面，为人畏缩不上台面。”
海明不动声色：“就是方才坐在这里的这个吗？”
“是。”老太太沉稳：“海老见笑了。我也知道她不成器，即没过人的样貌，又没学识，更没掌家的本事。”
“但我看很好呀。”海明说：“话不多，又乖顺的样子。”他笑得脸上皱褶丛生：“没见过世面不算什么，以后多见见就好
了。学不学识的，又不用她去考个博士，或做什么了不得的科学家。掌不掌家，都有下人，更是不必劳动家里的太太。且她就算有什么失礼的地方，谁敢说她什么？我们先生只是想在家里，多个人，有点人气儿，将来再多一些子嗣。但往下娶，家世不好恐怕招人闲话，往上又没有对得上的岁数。”
老太太怔住。
觉得自己活这么久，可算是看到稀奇事了。
到底见过场面，很快镇定下来，想了想又再开口：“海老既然知道我是个不爱拐弯抹角的人，那我可有一句实在话说到前面。她要是出嫁将来有了孩子，咱们罗家的家主之位，也是轮不到的。从人一概不会听其指令。就算是我们多宝死了，也轮不着。您大概也知道，外嫁女是不能算的。我们的家神不认。女儿中只有‘坐家’的才有继承的资格。就比多宝，因她是女儿，又是主家，将来丈夫，就只能在从人里选。虽然这个时代，说这些有些像冥顽不灵老古董的意思。但这就是罗家的规矩。”
“我们也是正宗的华夏人。自然是懂得规矩的重要。”海明笑一笑，郑重地说：“老太太多虑了。先生不图这个。”
人家真是没有图谋从人的意思，老太太也知道，可除了这还能有什么值得人家图的？一时有些拿不准，这到底是怎么回事了。
坐了许久，说：“那这件事，还得和她商量商量。”自然不是真的要和黎妈商量，是自己得好好想想，这里头到底是怎么个缘故。
海老说：“那是自然。”可却不走。端坐着开始喝茶。
这意思，是要她现在就去商量。见老太太不说话，也不去，海老吹拂着茶叶，轻声说：“说实话，这是件丢脸的事。我们先生极爱面子，我也知道，我来说这种事，你心里还不知道是怎么想的。想我们先生，年轻时也是一表人才，如今错过了时候，可也不想一辈子寂寥。说起来，剩下不过几十年了，来人世上走了一趟，为人夫或者不称职，但想尝尝为人父亲的滋味，虽然说人工的也可以，但毕竟不是自然而得，总觉得心里过不去。您也放心，先生是不会亏待孩子母亲的。他以前不肯娶，多少因年少痴狂。如今那个坎是没了，年纪身份却尴尬得很，娶小了，生事，娶相当的，又哪有相当的呢？我看了一圈，像他这个年纪的名门贵女，不是儿女成群，就是性格乖张有些不良的嗜好，或者基因上有缺陷。只有你家这个算是好的。我呢，轻易也不会随便开口，既然来了，必然是在外面都打听过的。你们要是不愿意，也就算了。只是今日的事，还希望别到处传扬，到时候脸上都不好看。”说着见老太太不说话和，站起来便走了。
老太太坐着没动，听着脚步
声下去，皱眉为难，闻家自然是好，可是总觉得有些奇怪。
但比来比去，再没有比这个更好的。
如果错过了，怕是再没有这样的机会。一咬牙，叫米姑娘下去拦人。
海明也不生气，又慢悠地回来。
老太太请他坐下，又问了几句，终说：“那以后家里也都要请闻先生照拂一些。”
海明到是十分诚挚：“先生的名声，您是知道的。”
老太太点了头。
两个人又说了一会儿话。
等海明走了，老太太长长地叹了口气，米姑娘有些担忧：“太太……合适吗？”
“有什么合不合适。她做人妻子还是做得十分护主的，就是比那狗都还忠心呢。左右在她心里，只有身边的男人最亲。只是人家对她，可就不一定了。”
老太太怅然说：“听上去闻先生大约是年纪到了，也就是想找个身份相当的人家，基因干净些没有大缺陷的血统，生几个后嗣。这么说起来，我们家到也合适。一来，没太多乱七八糟的，与别家样比，基因纯净得多。二来，也不用担心我们对他有什么图谋。我们刚好也借一借闻家的势，多宝有这个闻家继女儿的名头在，罗氏其它支族也要忌惮几分。不敢把手伸得太长。等她好好地把书读完，也就长大成人，自己能担得起这一家之主责任了。”
“只是太太知道了，也不知道会怎么想。”米姑娘说。
“她懂什么？恐怕不知道怎么高兴呢。”老太太提到她就有些烦躁：“你去跟她说，过几天家里有故交要来，我身体不好，要她代为招待。见一见，到时候人家兴许还看不上她，或嫌她得难看，到时候孩子生下来太丑。”这到有些促狭。
只是说着突然伤感起来，扭头看向墙上的画像：“我们也走到卖女儿的这天……”
作者有话要说：一万，抱歉昨天感冒了没能更新。感谢在2020-04-08 23:58:15~2020-04-10 16:47:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~