至此一直在一旁忍耐着不出声的李满囤方才问道：“贵林，这纸上写的都是些啥？”
李贵林道：“这篇就是谢老爷当年取秀才的中文。红枣女婿把这篇文似红枣拿来的《四书》一样罗列了脉络提纲，然后再于文章精华处做了详解，标注了出处用典不算，还列了其他中文对同一典故的巧妙化用——似这样完整的文章析构，咱们城，怕是除了谢家，再无人能做！”
李满囤听了李贵林的夸赞，不觉翻了翻匣子，颇有些惋惜道：“这文章也只有四篇！”
“不少了！”李桂林倒是不开心，甚至还颇有些兴奋的说道：“满囤叔，这俗话说‘师傅领进门，修行靠个人’。科举能改一家、一族之命运。红枣女婿赠我此法已是天大的恩情，如同再造。”
“我既习得此法，往后读书习文便就有了方向，但凡这样坚持下去，即便我不能中，但后辈儿孙必有中的一天！”
县试五场，历时大半个月。到发榜那天，谢尚一早就打发了长随去县衙等榜——李贵林的第一场正试考了第九名，中的希望极大。
红枣也照云氏的嘱咐备好了馒头糕团元宝荷包等礼物。
果然，早晌老太爷刚讲完书，显荣便告诉谢尚道：“大爷，大奶奶娘家的大房大爷中了县试第八名。”
老太爷年岁虽大，耳力却好，当即便问道：“尚儿，谁中了？”
谢尚笑道：“太爷爷，是我媳妇的娘家族兄中了‘县前十’。”
老太爷常年瓜子核桃的吃着，记忆力也不是一般的好，见人都是过目不忘，当下追问道：“具体哪个？”
谢尚：“年岁最大的那个！”
老太爷一听就记起来了，笑道：“叫贵林是吧，嗯，我有印象的！”
“那孩子稳重，对了，尚儿，你要去贺喜吧？”
谢尚点头：“要的！我娘让我得了消息就去！”
老太爷：“嗯！该的！这样往后咱家请席便能给你媳妇娘家人下头一天吃席的帖子了！”
县试虽说只是取得去府试的资格，并没有实际的功名加身，但考中“县前十”也是一种荣耀，一样有差役敲着铜锣上门贴报道喜。
所以当谢尚坐着马车到李贵林家的时候，入目便是满院的人。
眼见马车赶不进院，谢尚就在路边下了车，然后让长随小厮提着礼物，步行进了院。
李贵林听说立从屋里迎了出来，跟谢尚拱手笑道：“妹夫！”
这一句妹夫，李贵林叫得真心实意。
谢尚也赶紧拱手道：“贵林哥，恭喜，恭喜！”
李贵林和谢尚相偕进屋，院子里瞧热闹的村民立就炸了。
一个说：“刚就是红枣的女婿吧？真俊啊！”
另一个接：“看着比结婚时还俊！”
有人插嘴：“红枣有福气的！”
也有人表示不服：“男人俊俏有什么用？”
闻言众人纷纷回头，看是村里生了一个歪眉斜眼丑孙子的毒舌妇人严五婶，便都见怪不怪地各自转回头自顾说话，没人跟她搭话。
严五婶眼见没人接茬，也不肯停嘴。她自言自语道：“除了拈花惹草，屁用都没有！”
“自古都是郎才女貌。这男人长得比女人还俊算什么？”
来厨房提茶的陆氏听到严五婶的话自是生气——她儿子都和她说了他这回能考上都亏了红枣和她女婿给借的书，但奈何知道这恶婆娘不能招惹，不然一言不合，能堵门骂三天，便只能本着惹不起躲得起让你遇旁人的的想法装作没听见。
让一直厨房忙碌的江氏替自己把茶壶送进堂屋，陆氏便寻了郭氏和孙氏说话。
“两位弟妹，”陆氏道：“红枣女婿这个点来，必是要留午饭。我家里虽说预备了席，但菜色都不够精细。”
“现你们谁家若是有好的菜色，倒是帮忙拿些来救救急。”
郭氏一听便道：“这时节城里人都喜吃春笋。我家里现就有新挖的春笋，现拿些来，你切丝凉拌，或者下汤都好！”
陆氏一听自是愿意，便拜托郭氏家去拿笋。
郭氏离了李丰收家往家去，不想严五婶却从后面追了上来。
“玉凤她娘，”严五婶道：“我跟你打听一件事。”
郭氏听严五婶提到玉凤便就头皮一麻，但她不敢得罪严五婶这个泼妇，只得忍耐道：“五婶，您说？”
“玉凤她娘，”严五婶笑道：“是这样的。我看你家玉凤年岁也不小了，这过了年都十二了，还没说人家。”
“巧了，我孙子大福今年十四，也还没定亲。所以我便想着不如咱两家结个亲，也算是门当户对，男才女貌！”
自古提亲都是媒妁之言，从没有平常不来往的两家这样白眉赤眼硬提亲的道理，郭氏闻言自是大怒，当下也顾不上得罪不得罪了，直接一口唾沫呸到严五婶的脸上。
“我呸！”郭氏愤怒道：“谁倒了八辈子血霉才能跟你门当户对？”
“你家有啥能跟我门当户对？”
郭氏的声音很大，惊动了院子里看热闹的人，不少人走出院子来问怎么了？
看人越聚越多，郭氏当下更大声地骂道：“也不撒泡尿照照自己，连个媒钱都舍不得掏，一巴巴跑过来跟我说项——这岁数都活到狗身上去了。”
“但你好意思说，我还不好意思听！五婶子现当着众人的面我就跟你明说了——我家跟你既不门当也不户对，你可别再来找我了，不然别怪我见一次骂一次。”
自古无媒不成婚，男方说亲不请媒人便是对女方门户的羞辱，在场众人，特别是李氏族人一听立就全怒了。