四名身披蓑衣头戴斗笠的魔界弟子带着死去的和受伤的几人来到了一处幽静的山谷，此时雨已经停了，天蒙蒙亮，山谷之中空气清新却又潮湿。
谷间建有几处竹屋，周围高大的树木伸出枝桠遮挡住了竹屋的整体面貌，让人一眼看不尽这大好的景致。竹屋后面的山林中生长有一大片竹林，建造竹屋的材料应该就是取自那里。每间竹屋之外都有人持剑驻守，他们一看到自己人回来了，赶紧回屋告知了住在里面的人，然后再出来帮手。
接过受伤的和死去的同伙，两个驻守的魔界弟子便带着他们去了隔壁的竹屋，只留下四人跪在竹屋外面的泥泞地面。
“禀告铁长老，任务失败了，弟子们愿受责罚。”
“失败了？不应该吧。铁朋举和他那三个子女的本事我清楚得很，你们十几个人就算再不济，怎么也不至于只剩下这么点人吧。”
“为了防止他们追过来，我们特意分开了。”
“分开了？那刚才躺着回来的人怎么解释？”
“他们，本来如果只是他们四人的话我们还是占有胜算的，可不知道怎么回事，有个女的出手帮了他们。她武道修为极高，使的柳叶扶风剑，从路数上来看的话，很可能是五灵山的人。”
“五灵山的人？他们这次行动还得到了五灵山的支持？”想了想，铁朋兴又否定了自己的猜测。“铁朋举是绝对不会主动找人帮忙的，除非是刚好遇到。切，不过就算是多了一个人，你们也不至于败得如此狼狈。”
“是，属下愿接受处罚。”
“你们也都是我的手下，我也不想为难你们。但是我们魔界有自己的规矩，不能轻易破坏。既然任务没有完成，你们就都去那边接受毒木杖责之苦吧。”
“是，长老。”
几人刚想起身，一个略显苍老的声音突然出现在了他们身后，只听他说道：“十几人围攻四个人还伤亡惨重，就领杖责的话似乎说不过去吧。”
那人走近了铁朋兴的竹屋，背着手背对四人朝铁朋兴喊话道：“按照我们魔界的规矩，怎么也要受毒虫噬体之刑才是。铁长老这么包庇手下，会让我大哥很难办的。”
听了他的话，铁朋兴推开竹门，走出来板着脸道：“他们都是我的手下，怎么处罚当然是我决定呢，方长老要是有什么疑义的话，大可以去方护法那里说明。只要他老人家发话，我一定遵守。”
来者姓方，是魔界右护法方赤天的弟弟方赤土，跟铁朋兴一样同为魔界长老。只不过铁朋兴他们是宫洛寒从兽王城带回去的功臣，时间不长，也正是因为这一点让跟了宫洛寒几十年的方赤土心中对他们很是不屑，经常找麻烦。