谢青鹤在羊亭县住了小半年，早已不是初来乍到什么都不懂的外地人。他不想听姐姐们吵架，也不想住得太远，就在附近街坊打听有没有出赁或是出售的屋子。就有街坊指点，说原来篾条店的铺子正在出赁，不妨去打听看看。
篾条店的老板，就是舒景口中只会戕害幼童的恶人，被舒景杀死了埋在了家里南墙下。
谢青鹤顺路过去，篾条店还开着门，看店的是个流里流气的年轻人，也不像是正经看店，翘着脚坐在躺椅上百无聊赖，见谢青鹤上门，吊儿郎当地说：随便看啊，给钱就卖。
篾条是劈竹而成的小竹片，手艺人用它编制各种器皿，诸如竹筐竹篓竹簸箕之类。大凡庄户人家都会用篾条编东西，家里就有现成的竹子，劈开了就能做各种器物，竹子长得又快，是非常经济的作物，只有在城里的人家才会花钱到篾条店里采买，因材料易得手工低贱，也卖不上多好的价钱。
我来看看房子。谢青鹤说。
那年轻人才坐了起来，说：哦。房子啊，前铺后院，后边院子挺大，都是二层的屋子，除去灶屋柴屋，有个堂屋，另外还有六间房，宽敞。你要是租住，一年十两银子，三年二十八两。若是买断，一口价五十两，这铺子里的货也都给你了。
羊亭县往来繁华，篾条店距檀楼也就半条街的距离，若是卖些胭脂水粉玩物首饰，或是小吃玩意儿，凭着来往的人流都能赚大钱。这个铺子买断要五十两银子，价格是很合理的。
谢青鹤还记得蒋二娘想做女红买卖，把这铺子盘下来未尝不可。
可以去后面看看么？谢青鹤问。
那年轻人就摇摇晃晃起身，嘴里嘟囔：跟你说了后面很大，怕我骗你不成。
谢青鹤跟着他往后走，路过一间黑漆漆只有一片亮瓦照明的厨房之后，再往后走，就是一个四四方方的天井，果然占地很大。另外三面都是二层木楼，连在了一起，光照很好，屋子也开阔体面。
谢青鹤就意识到事情可能不大对了。这么大的院子，三栋小楼连着铺子，就五十两买断？
小哥，这地方莫不是出过人命？谢青鹤故意问。
年轻人白了他一眼，没好气地说：就你们这些没见识的，拣着便宜不知道装乖，还非得要我开个吓死你的价钱，你才觉得它货真价实？我倒是照着市价要它一百二十两，你给得起吗？你就算给得起，你马上就买吗？要不是急着脱手，叫你拣着这便宜了？
鲜于鱼皱眉道：你说话客气些。一点就炸，十二生肖属炮仗的？
谢青鹤则客客气气地问：这不也是怕铺子到手反而惹麻烦么？小哥是个实在人，不妨跟我俩说说，这铺子究竟怎么回事？怎么就急着脱手了？说话掏出半角银子，递了过去。
那年轻人嘿了一声，给了谢青鹤一个你懂事的表情，原地开唠：这篾条店的老板，是我远房的堂叔。他这一房搬到县里来很长时间了，也不怎么跟族里联系。上一回见他，还是我那从祖父兄弟过身，他到祠堂划族谱的时候
事情很简单，就是个很寻常的族内争产故事。
篾条店老板这一支搬到了县城里，与族人不亲近，又中年丧子，失去了顶门立户的长子。
他在乡下老家的父母兄弟都认为他在城里飞黄腾达了，臆想他在羊亭县赚了多少钱，家底多厚云云。遇上兄弟生病，在族里借了不少银子，都是用篾条店老板的名义担保。
如今篾条店老板突然失踪，他老婆不知道人去了哪里，就去老家打听。这就惊动了老家的亲族，全都知道他失踪了。族内借钱给他兄弟治病的人都惊呆了，纷纷上门催债。
这时候，篾条店老板的父母就向儿媳妇放了话，把县城的铺子盘出去，钱拿回来还债。
这刚丢了丈夫的儿媳妇当然不肯，说丈夫还没找到，怎么就说到了盘铺子上了？
公婆态度非常坚决。要么你自己去盘了铺子，钱拿回来还债，你可以带着儿子回乡下老宅来生活。要么把儿子带回来过继给大伯子，公爹做主把你嫁出去，铺子自有公婆做主卖了。
这丈夫失踪的倒霉妇人能有什么办法？大儿子死了，小儿子才六岁，丈夫不知所踪，公婆如狼似虎，嘴上说把她嫁出去，谁知道会被嫁给什么人？远远地卖出去也未可知。妇人一旦嫁了人，那就是别人家的东西，任凭夫家处置了。
那年轻人拍拍谢青鹤的肩膀，保证道：你放心，这铺子是族里做主卖的，银货两讫，房契地契都在，去找官牙做中作保，再没有反悔的道理。卖给你就是你的了，这便宜可算是拣着了。
谢青鹤说：订下来吧。我就住在那边坡上的小院，待会儿带了钱来找你。
那你可快点来。万一还有人来看，先到先得啊，不保准一定给你。年轻人说。
谢青鹤点点头出门。
鲜于鱼在旁说：虽说欠债还钱天经地义，不过，族内上下合伙欺负孤儿寡母吃绝户的事，哪里都不少。以我看来，有没有乡下兄弟治病借钱的事，尚未可知呢。
谢青鹤听得认真，却不置可否。
他回家去取了两张五十两的银票，又拿了二十两碎银子，请了一位官牙一起去篾条店。
五十两银子交给了那年轻人，二十两银子则给了官牙，一部分用作过户的契银，剩下的则是给官牙的佣金和赏钱。他如今也不是一文不名之人，作为庄老先生的座上嘉宾，消息灵通的官牙对他极其客气，看得那负责卖店的年轻人都连连侧目，不知道他究竟是什么身份。
有了官牙的尊敬与客气，震慑住了乡下来的年轻人，谢青鹤想知道的事就很好打听了：小哥，我想见一见店主的夫人，若是不大方面，让我见一见店主的父母也好。
嗨，我说你这人到底担心什么呐？契书都给你了，还要去官衙过档，朝廷都认了的事，你怕什么呢？那年轻人正在夸张地跳脚，看见官衙和鲜于鱼的表情，想起眼前这位小少爷可能身份不凡，马上又蔫儿了下去，你要见我远方的叔爷比较远，他在一百六十里外的浣纱村。我这个远房堂婶儿倒是就在县里她在她娘家躲着。
谢青鹤看了官牙一眼，那官牙连忙说：这文书小的先拿去做，下午给您送府上过目。
小年轻口袋里揣着五十两银票也是满身轻松，带着谢青鹤去找篾条店女主人的娘家。篾条店女主人姓胡，娘家在城西烧炭为生，家里有炉子还有堆码的货物，占地颇为广阔，院墙也修得很矮。
小年轻带的这条路对着胡家后门，要绕过院子去前门拜访，平白多走半里地。
那小年轻就招呼：他家卖炭的。地方宽敞。四通八达都是路。
谢青鹤见那后门进去也是挨着院子，居住还在里边，而且，院子各处的门也都开着，显然是方便客人进出，也就跟着走了进去。夏天是烧炭生意的淡季，秋天也才复工不久，看着颇为冷清。
谢青鹤历世万年之久，做过各行各业，还真还没有干过烧炭的买卖，对此颇为好奇。
所谓知道，求知之道。不知道就想知道，这个过程就很容易顿悟。
就在谢青鹤分心打量的时候，鲜于鱼突然咳了一声。
这显然是提醒。
然而，被提醒的两个人都很激动，谁都没听见鲜于鱼故意的咳嗽声。