那一年在江南杭州，叶流云一剑倾楼，不久海棠便接到北齐太后的旨意，飘然返北，自那以后，范闲与她二人便再也未曾见面，只是偶有书信来往。
然而庆历七年秋天的那一场惊天剧变，却让二人间的书信来往也就此断绝，北齐圣女，苦荷大师真正的关门弟子，如今天一道的领导者，就这样莫名其妙地失踪，消失在众人的视线里。
就连北齐人，似乎都不知道她去了何处，范闲曾让监察院四处以及抱月楼，在天下各地打探她的消息，依然一无所获。她消失的如此绝决，如此彻底，以致于给人一种感觉，世上从来没有过海棠朵朵这一号人物。
但范闲清楚，这个女子曾经存在过，而且必将存在于世上的某一处，在看着自己，在做着什么，因为他曾牵过她的手，触碰过她的心。
只是他没有想到，失踪了的海棠朵朵，竟然会在庆国西边的草原上出现，而且在这片草原上呆了两年之久，换了一个松芝仙令的名字。
“你没有什么需要对我解释的吗？”范闲看着她的双眼，心尖微微抽痛，缓缓开口说道：“比如你为什么在这里，比如刀的事情，比如一切有关速必达的事情。”
速必达，西胡单于的大名，从范闲的唇里说出来，却不禁带着一股莫名的讥讽味道，这味道并不浓重，却格外刺心。海棠微微一怔，旋即抬起头来，轻轻抿了抿额角的飞发，说道：“你既然已经来了，想必查清楚了所有事情，何必再来问我？”
今日的海棠，作的一个胡族婢女的装扮，头上戴着一个皮帽子，看着倒有几分俏皮可爱，尤其是那些发丝从帽檐里探了出来，更显稚美。
然而范闲的语气依然是那般的冰冷：“有些事情，我查出来是一回事，你亲口告诉我，是另一回事……我之愤怒，在于被人隐瞒，被人利用，你知道我的性情。”
海棠微微一怔，将双手从衣服中抽出来，搁于身前，极为认真地向范闲半福行了一礼，说道：“抱歉。”
虽只二字，但歉疚之意十足。范闲看着她，没有丝毫动容，也不开口，只等着对方给自己一个交代。
“我们走一走吧。”海棠没有解释她为什么会来到草原，以及那些刀为什么会出现在胡人高手的手中，只是很自然地提议二人在这茫茫草原上走上一走。
范闲沉默片刻后，说道：“好。”
分开没膝长草，二人离开这条隐于草丛中的道路，向着荒无人烟的草原深处行去，此时秋日高悬在空中，小虫灵动于草内，四野一片安静，只是一眼的青黄之色，茫茫然地向着天之尽头探去。
而这一男一女二人，则是双手插在衣服内，就像是天地间的两个小点，保持着一个平缓的速度，向着天的尽头进发。
如果，如果没有这天与地之间其它的所有，或许这二人愿意就此永远走下去，不要去谈论那些会把人的心肝撕扯生痛的问题，不要去谈论会让彼此逐渐远离的故事。
然而天上有蓝天白云，原上有凄凄秋草，二人行于空旷天地间，始终是凡尘一属，便是如今走路的姿式，也很难像当年那般和谐，这是不是一种令人心悸的损失。
……
……
“道门在西胡的渗入已经有很多年了，只不过一直没有起到什么作用，胡人总是很难信任中原来的谋士。”
秋风轻轻地吹打在海棠红扑扑的脸庞上，她轻轻叹了口气，张开双手，感受着草原上旷达的气息，轻声说道：“西胡被庆军打的七零八落，如果想要让胡人成为一枝可以抗衡庆国，哪怕是稍微拖慢你们脚步的力量，也是一件极难的事情。”
范闲沉默，认真倾听着。
海棠缓缓走着，看着远方悬于草原之上的日头，眯眼说道：“两年前，师尊逝去之前，将这个任务交给了我。”
“什么任务？”
“帮助单于一统草原，建国。”海棠面无表情地看着他，说道：“你知道的，胡人虽然善战，但是无数个部落，只是名义上受王庭的控制，整体却是散沙一盘，如果无法一统草原，建立真正意义上的国家，怎么能够拖慢你们庆国一统天下的脚步？”
范闲冷笑说道：“为了阻我庆国，居然不惜让草原上崛起一个新兴的草原王国，你有没有想过，如果胡人真的势盛，会给这天下带来什么？”
不等海棠开口，他盯着海棠的眼睛，说道：“在杭州的时候，你曾经提醒过我，胡人狼子野心，凶残成性，千年以降，均以杀戮为乐……没有想到，如今你却要给这群狼穿上盔甲，难道我大庆对你们的威胁，竟然大到你们天一道要放弃道门的宗旨？”
海棠迎着他的目光，没有一丝怯意，缓缓说道：“草原建国，岂是一朝一夕便能完成，先师所策之谋，定算当在二十年后……必须承认，当师父重伤回到青山时，我确实被震慑住了，从来没有想到，你那位皇帝陛下，居然厉害到了如此地步。”
她自嘲地一笑，说道：“既然庆军铁骑踏遍天下已成定势，大齐怎么甘心成为刀下的鱼肉，当然要想些方法，拖缓你们的脚步。”
范闲眉头一皱，一挥手，止住她的解说，直接问道：“这计策确实毒辣，而且眼光极远，如果草原王庭真的能够建立真正意义上的国度，我大庆只怕终生难以安枕，即便打下了北齐，也要时刻担心西边的局势……也便会给你们留下些许可趁之机。”
“但是……”他幽幽说道：“虽然我只远远看过速比达一眼，但也知道这位单于性如鹰隼，绝对不是一个普通人物，苦荷临死前既然挑中了他，你又怎么可能让他相信你的部置，依照你的规划？”
“你先前也说过，天一道意图渗入西胡王庭，也不是一天两天的事情了，凭什么你能够做到这些？”范闲低头看着海棠脚上的小皮靴，说道：“北齐人已经开始进入西胡王庭，为速比达操持政事，定策谋划，想必除了民事官员之外，还有一些了解我大庆军情的军事参谋……你怎样说服胡人，接纳这些北齐人？”
“你说的是魏无成这些人。”海棠淡淡应道：“他们并不全部是北齐人，也有东夷城与你南庆的子民。”
范闲微感吃惊，看着她。
海棠继续淡然说道：“这些人只是单于重金聘来的能者，他们并不认识我，也不知道我在王庭中的地位。我所需要做的，只是说服单于，一位心胸如海天般的王者，应该擅于接纳所有外来的智慧，宾服四海，则需用四海之民。”
范闲的眉头皱的极紧，看着她，开口说道：“可你还是没有解释，为什么速必达这个雄心万丈的人，会对你的话如此言听必从……要知道在胡人的部落中，女人向来没有什么地位。”
海棠微微一笑，那张平实的面容上骤然现出几丝有趣，看着范闲问道：“你是不是以为我用美人计？”
范闲一窒，不知如何接话，他早已发现，那位单于夜入海棠隐藏的帐蓬不止一次，而且那位单于明显对海棠有某种情思。
海棠笑了起来，看着范闲的双眼，叹息了一声，说道：“我生的又不如你美丽，想用美人计，也没有这个资本啊。”