大清早的,澹州城安安静静,尤其是在伯爵府这块儿更是没有多余的声音。澹州并不大,甚至住在城中可以隐隐听到城外郊村里的鸡鸣之声,狗吠却是没有的事儿。如果认真听去,或许还能听到谁家在倒马桶,谁家在烧开水准备做早饭,远处的菜市场更是早已醒来,用新鲜的菜蔬与肉食来勾引着各家早起主厨的妇人们。
夏日清晨,空气新鲜,范闲与思思二人沿着城中安静的街道,来到了熟悉的菜市场之旁。他嗅着空气中越来越浓的味道,满足地摇摇头,说道:“这等地方,最近两年倒是很少来了。”
思思在旁看了他一眼,心想堂堂钦差大人,自然是再也没有买菜的机会。
范闲轻声说道:“还记不记得以前咱们在澹州的时候,经常来菜场买东西?”
思思点点头,笑了起来,说道:“少爷打小就和姐姐们在城里逛着,还替她们提东西,最开始的时候吓坏了不少人,我进府就听说了,也觉着您是个怪人呢。”
“现在还觉着我怪吗?”范闲笑应着,当先走入了菜场之中,行过一个二层小楼时,他下意识里停驻了脚步,侧身盯着看了两眼。
思思觉着奇怪,问道:“怎么了?”
范闲指着那楼好奇说道:“那不是送菜老哈的家?不是说楼子被火烧了?如今又是谁在住?”
这么一说,思思也想了起来,偏着头想了会儿,抱歉说道:“我也没听她们提过。”
范闲望着那新起的二层小楼有些出神,送菜老哈和监察院东山路的那名刺客都是死在这个地方,事后奶奶让人一把火将这楼烧了毁尸灭迹,而澹州的百姓们却根本不知道这件事情的真相,以为只是寻常的火灾。
他的面色平静了下来,那还是自己来到这个世界十二年的时候,自己就是在这个地方第一次杀人。
……
……
菜场里一片嘈杂。
海上的渔夫正推着小车,与场中的鱼贩沉默地比划着今日第一道的鱼价,而那车上筐中的新鲜银色小鱼儿不停弹动着,发出啪啪的声音。时不时有车子推进来,小贩们高声嚷嚷着让路,第二排里的菜叶沾着露水,鲜美诱人,隔厢里的卖鸡摊上,鸡儿们的咯咯叫声随着臭气升腾着,西角上一只大白猪正在屠刀下发出最后的悲鸣。
已经有不少澹州的百姓们开始来采买菜蔬食物,必须要赶早才会买到最新鲜的菜。澹州民风纯朴,加上庆国皇帝格外恩宠的年年施恩停征,所以百姓们的日子过的不错,至少能天天吃得起肉。
看着这一幕,范闲不禁有些意动,这庆国还真算不错。
没走几步,便走到了菜场最安静的一个角落里。远远望着豆腐摊上的身影,范闲停下了脚步,眯着眼看着那熟悉的腰身曲线,看着那位少妇红扑扑的面庞,看着她略显丰腴的身体,温柔一笑,心想自己被她抱大的,怎么还是如此看不厌?
思思看着那妇女,开心地笑了起来,便准备往那边跑过去,不料却被范闲拉住了手。她疑惑地回望一眼。
范闲笑了笑,说道:“何必相见?远远看两眼便罢了,看冬儿姐神情,日子应该过的不错,我们就不要再去打扰了。”
思思不明白,既然偷偷地溜了出来,难道真的不见,只是这么傻乎乎地在一旁远远看两眼?
“府上每月都有一笔俸钱给她,这是我的意思。”范闲似乎是在安慰自己,“有这笔钱,应该生活没问题。”
卖豆腐的少妇叫做冬儿,当年是澹州伯爵府的大丫环,这女子从十岁的时候便开始抱范闲,一直把范闲抱到了十岁,与范闲的感情自然是非同一般。
只是等范闲十岁的时候,姑娘家年纪却也大了,加上范闲知道自己的日后的人生必将万分凶险,所以觅了个由头将她赶出府去,只是暗中一直帮衬着。
他是喜欢冬儿的,所以想为冬儿安排一个平常而幸福的人生。
……
……
然而平常而幸福的人生似乎不是那么容易来的。范闲与思思看了一会儿,忽然发现有四五个大汉围住了冬儿的豆腐铺子,正神情激动地说着什么话。
范闲的眼睛眯了起来,清秀的面容上闪过一丝冷意,只是看着那几个大汉虽然激动,但似乎并没有如何咄咄逼人,也没有太多过分的举动,所以暂时还没有暴走。
他示意思思跟着自己往豆腐铺子那里靠近了一些,听清了那些人的对话,也看清了冬儿姐姐眼角的皱纹,不由心头一黯。
“冬儿姑娘,不是我们逼人,只是这帐已经拖了一年,总该还了吧。”为首的那名大汉皱着眉头说道:“您四处去问去,咱们给你家的钱已经是最宽的那种了,再也没有这么低的息。”
冬儿有些无措地揉弄着自己的双手,这双手常年在豆腐水里泡着,有些红,也有些粗糙了。她低着头为难说道:“再宽些日子,再宽些日子,你也知道我家那口子这一年里身子不好,养病花了不少钱。”
那大汉看了她两眼,忽然开口说道:“我说冬儿姑娘,您怎么就这么不明理呢?”
冬儿疑惑地抬起头来。
大汉嘿嘿笑着说道:“不说旁的,这管市丞一直收你的钱收的最少,咱们家老大也没有向你要重利……整个菜市的人都敬你三分,这为的是什么?不就因为你当年是伯爵府出来的人?虽然表面上你是被赶出府的,但咱们这些澹州的老人哪有不知道的?范家少爷最是疼惜你,小时候就成天赖在你这豆腐摊子上玩耍。”
他清了清嗓子,说道:“咱们不都是给范少爷面子,也没人敢欺压你……可是……”他忽然恼火说道:“这银子又不多,你随便去伯爵府上和老夫人说两句,难道她老人家还不会帮你?”
冬儿抿紧了嘴唇,死死不肯多说一句。
那大汉终于忍不住了,嚷道:“就算你不敢去和老夫人说,可如今大家都知道澹州府里这件大事儿,范家少爷已经回乡了,人家如今可是堂堂钦差大人,随便照看一下你,你们全家都要飞黄腾达,哪里还在乎这些银两?”
冬儿忽然抬起头来,面带坚毅之色说道:“我的事情,你不要去惊动府里,欠你的钱,我自然会慢慢还你……这两年多亏胡大哥您照看,冬儿十分感激。”
可这话明显没什么效果,那大汉虽然不敢怎么威逼冬儿,但毕竟是要靠这个挣钱,恼火说道:“既然你说你和府上没什么情份,那我们就不客气了,该拿的银子你今天就给我拿过来!”
听到这时候,范闲终于听明白了事情的缘由,不由苦笑了起来。冬儿家的那位只怕身体不好,可是……自己让府里每月送来的钱应该足够了,看冬儿姐的神情,只怕是这两年来都没肯动自己的送来的银钱,只肯自己靠着这个豆腐铺子勉强维持。
再继续听也没什么必要,范闲也没有等着事态激化之后再出来当大爷的业余爱好,虽然很显然,他是如今澹州城最大的大爷。
他对思思点点头。
思思马上明白了,疾行几步,来到了豆腐铺子前,看着那几名大汉,平静问道:“差多少钱?”
这几名大汉明显被这忽然冒出来的姑娘唬了一跳,思思今天出门虽然没有刻意打扮,但天天在豪门之中生活,身上的衣裳装饰无一不是华贵之流,大汉们眼尖,当然知道这姑娘来历不凡,轻咳了两声,恭谨说道:“也就是十两银子。”
说话的当儿口,这些大汉们的眼珠子在豆腐铺子四周飘着。
而冬儿在思思站到自己豆腐铺子面前时,已经是呆住了,半晌后红扑扑的脸上流露出来了一丝无奈的笑容。
为首那名大汉忽然瞄到了站在豆腐铺侧后方的那位公子哥,一看着那公子哥极好认的清秀面容,再一和豆腐铺冬儿的来历以及面前这如花似玉的姑娘一联想,他马上猜到了那名公子哥的身份,赶紧颤着声音加了一句:“确实是十两,这利钱……本就没敢贵收,今儿姑娘既然出面,自然是全免了。”