小雪初霁，宫中寒气郁积，这天威果然是难以抵挡的。但范闲坐在轮椅里，十分暖和，身上穿的那件高领大氅挡风蔽雪，甚至有些热了起来，对于皇帝的发问，他早就已经做好了心理准备，也从来没有指望家里将范思辙偷运出京，会瞒住多少人去。
“前日刚收着信，已经在上京安定下来了。”
范闲有意无意地看了身后的小太监一眼，这时候皇帝正游兴大发地在前面走着，所以没有注意到身后两人的眼神交流。
小太监就是那位洪竹，他看着范提司笑吟吟的眼神，不知怎的却是心里陡然一寒，生起丝害怕的情绪来——洪竹知道，这位提司大人是在警告自己，某些话是断不能传入他人耳中的——这位小太监最近一直跟在陛下身边，深深了解伴君应持默然的态度，赶紧低下了头，不敢与范闲的目光对视。
洪竹心里也是想攀着范闲这座大山的，哪里敢四处宣讲对范家不利的事情。
“就这么说出来了？”皇帝一面往湖那面走，一面淡淡说道：“朕本以为，虽然很多事情是天下人心知肚明的事情，但有些表面上的功夫总要做一做。”
范闲低着头，转了转脖子，让腮帮子与领子上的软毛磨擦着：“陛下有问，臣不敢有半句虚言。”
皇帝忽然住了脚，小太监赶紧拉住范闲的轮椅，不敢与皇帝并排，范闲没坐稳，眉头皱了一皱。
“对着朕不说假话……对着天下人就敢明目张胆地撒谎？”皇帝回过头来，似笑非笑的看着范闲，眼角的几丝皱纹在稍吐笑意之外，更有一分质询。
范闲抬起头来，有些不礼貌地正视着皇帝的双眼：“天下多愚民……臣只是忠于陛下，又不是忠于那些百姓。”
“可是有人曾经说过……”皇帝的眼神忽然有些奇怪，“民为贵，社稷次之，君为轻。”
“胡言乱语，不知道是谁这么大的胆子。”范闲眉头微皱，他当然知道谁会有这么大的胆子，原创者是孟子，抄袭者是老妈。
“刑部如今还在通缉你的弟弟。”皇帝哈哈笑了两声，回过身继续往前行走，说道：“你难道就不怕朕处罚你？”
洪竹推着轮椅跟了上去，范闲听着轮子发出的吱吱声，有些头痛，摇头说道：“陛下圣明，定能体谅臣的苦衷。”
“苦衷？”皇帝冷笑了一声：“怕老二如今才会觉得自己有苦衷不能诉吧？”
“啊……臣有罪。”
范闲知道自己这时候应该要扮演出微微惊悚，就像是清宫戏里那些与皇帝亲近的臣子一样，但他明明知道，把二皇子搞下马，这本来就是皇帝自己的意思，自己只不过是把刀而已。而且自己在皇帝心中，也不是一位简单的臣子，终究那个关系在起作用。
所以他根本没有一丝害怕，也没有一丝紧张，以致于无论他再如何发挥演技，终究还是流于表面，稍嫌浮夸些，臣有罪这三字拖的稍长，戏剧感太强烈了。
皇帝压低声音骂道：“便是做戏，也不知道认真些！”
范闲苦着脸应道：“臣知罪。”
反来覆去就是臣有罪，臣知罪这些无趣的话语，好在此时三人已经上了湖中那道木桥，暂时中止了谈话。京都虽然已经颇为寒冷，但初雪天气，湖水肯定没有到结冰的凄凉程度，还在桥下绿油油，寒沁沁地荡着。木桥虽然修的平整牢固，但是轮椅压在上面，总是有些不稳的感觉，范闲双手抓紧了轮椅的把手，双眼盯着木桥间的那些缝隙，心想如果这时候身后的小太监忽然变成杀手，自己可就惨了。
前方亭中事先来打扫布置的太监宫女们遥遥一礼，便散去无踪，不敢随侍在旁。
皇帝坐在铺了软垫的石凳上，用目光示意范闲自取一杯热茶饮着，自己却用两根手指拈了松子来慢慢剥着，小太监洪竹知趣地退在亭边，一则望风，二则随时备着亭内的主子们有什么吩咐。
“怎么样了？”皇帝问道。
范闲似乎被杯中的茶水烫了一下，皱紧了眉头，马上应道：“陛下是指臣的伤势，还是……”
“后者。”
范闲很直接地回应道：“已经准备动手，院令已经发了下去，这件事情没有经过院里，应该不会引起太多人注意。”
皇帝点点头。
范闲继续讲解细节：“目前还在境内的货应该全部能截下来，只是……怕被北齐人知道了风声，也从里面赚一大笔，毕竟崔家在北方也囤了不少货……”这话里他隐藏了很重要的信息，打死他也不会对皇帝说，这是他与北齐皇帝分赃的计划。
“往北方的线路一共有三条，目前四处已经着手控制，内库那方面的院里人手，由于和那面的人在一起呆的太久，所以不怎么放心，暂时没用。”
他皱着眉头，将言冰云拟的计划，详尽无比地说出来，只是还没有说完，皇帝已经是挥了挥手，说道：“朕……不要细节，只要结果。”
范闲略顿了顿后说道：“请陛下放心，最迟一年，应该能回复内库大半的进项。”
皇帝冷漠地摇了摇头：“内库要回复当年盛况，是不可能的事情……朕想你也明白其中原因。”
范闲低下了头。
皇帝问道：“朕来问你，为何你笃定朕会支持你对老二和长公主下手？”
“因为……朝廷需要银子。”
半晌沉默之后，皇帝从鼻子里嗯了一声，说道：“朝廷要做事，要扩边……就需要银子，而云睿这些年将内库掏的太厉害，朕也看不下去了，所以才会属意你去接手这盘烂摊子。你没有让朕失望，首先是有这胆气接手，其次是下手够狠，不会因为对方的身份而有所忌惮……这是朕取你之处。”
“谢陛下赏识。”范闲只能谢恩，因为语涉长公主，那毕竟是自己的丈母娘，自己当然不能妄加评论。
皇帝拈了一颗松子放唇，缓缓咀着其中香味，亭外风停雪消，清静之中略有寒意。
“叶重回沧州了。朕让和亲王做禁军统领，听说京中很有些议论，你听见了什么没有？”皇帝似乎很随意地问着。
范闲苦涩一笑，应道：“议论自然难免，毕竟似乎不合旧例。”
“你的意见？”
范闲悚然一惊，心想这等事情，怎么轮得到自己来给意见，赶紧说道：“圣上谋远心静，臣岂敢妄自言语。”
“说吧，朕恕你无罪。”皇帝一直没有看范闲那张清秀脸蛋儿，只是将眼光投注到皇宫园里的经冬寒树上。
范闲平静了下来，他知道与皇帝说话是很困难的事情，韦小宝当年假九真一，终究还是被康熙捉住了辫子，而自己暗底下做的事情，偷进皇宫，与北齐的协议，与肖恩的对话……这些都瞒着面前这位皇帝，如果事发，谁知道自己会有什么样的下场？
只是面前这位皇帝实在有些深不可测，如果范闲不是占据那个天然优势，断然是不敢与对方玩的，所谓优势就是，自己知道对方与自己的真实关系，而对方并不知道自己知道这一点——于是乎，范闲大可以扮臣子玩纯忠，对方心中对自己越歉疚，自己能得的好处就越大。
“大殿下不愿在京中呆着。”范闲很直接地说道：“而且堂堂亲王降秩使用，也是不合规矩，最关键的是，皇宫乃是庆国心脏，不得不慎。”
这话很直接，甚至有些过界了，但皇帝并没有什么太大的反应，只是冷冷说道：“不愿意？世事不如意者，十之八九，他不愿留在京中，难道就舍得看着我这做父亲的孤守京都？范闲，你这个说客实在是没有什么水平。”
范闲面色一窘，知道大皇子去范府拜访自己的事情，没有瞒过皇帝。
“不要和老二闹了，如果他安份下来。”皇帝闭着眼睛，将前段时间京都里的事情结了个尾巴。
“是。”范闲点点头，他要达到的目的都已经达到，还闹什么呢？
“这次悬空庙之事，你有大功。”皇帝忽然幽幽说道：“不过你身为监察院提司，居然让刺客混入了京都，事发之前，二处一些风声都没有查到，这是你的失职，两相抵销，朕只好赏你那些没用的物事，你不要有怨怼之心。”
“臣不敢。”范闲认真回道：“本就是臣失职……至于受伤一事，也是臣学艺不精，才被那名白衣剑客所伤。”
皇帝忽然感兴趣问道：“那剑客……一直没查出来是谁，你与他交手过，能不能猜到些什么？”
……
……
亭外忽然起了一阵寒风，范闲的后背一下子麻了起来，竟是一滴汗从颈子那里流了下来，沿着内衣的里子往下淌着。他不知道皇帝这一问的真实目的是什么，但却觉得自己如果一个不慎，就会前番尽输。
白衣剑客是影子，不管陈萍萍是基于什么原因做了这个局，在与自己通气之前，当然不会把真相告诉皇帝。但如果皇帝隐约猜到此事，自己该怎么回答？如果说自己不知道，会不会动摇自己好不容易在皇帝心中竖立起来的地位？