美国纽约。
这不是凯尔西以前熟悉的那座城。
布鲁克林与皇后区的部分还未并入其中, 它们仍是独立城镇。
林立的摩天大厦与错综的地下轨道，也许要等几十年后的20世纪才会陆陆续续修建出现。
即便如此，如今的纽约已似大熔炉, 开始接纳世界各地的人。比起肤色与种族的差异，这里更多是以富与穷进行划分。
一边，由银行家们与商人们出资建立的大都会博物馆已经开放；另一边, 平民窟帮派活动猖獗到每晚至少一起凶杀案。
哪怕不是熟悉的纽约, 此处也是机遇与风险并存, 天堂地狱仅一步之遥。
去年大学毕业后, 凯尔西还选择继续留在纽约, 并不是有多留恋此地的发财机遇, 而是想找的线索尚无踪迹。
先一步来的摩西教授, 刚踏足美国就得了重流感。
之后他的身体一直不好，经常呆在学校教师宿舍闭门不出，都不怎么去办公室。
凯尔西私下调查了摩西的病例、购买药物等情况，更是不时登门去探查其得病的真假情况。
这位m教授日渐消瘦, 仿佛很快就会大限将至。而不论从哪一方面, 他从无露出一丝破绽。
b伯爵、赖尔兄弟都在笔记里提到神秘人s，s精通各类学识，擅长以宗教神秘等理念操控人心, 是从欧洲从非洲都留下了足迹。
m教授给人以极度不安感, 他又精通宗教神秘学。假设他就是s, 而引导犯罪必要先寻找合适的罪犯。
摩西就不能长留一地，必须怀疑其是否有替身。那么留在了纽约替身的演技也已炉火纯青, 没有让人发现任何纰漏。
究竟是m教授及其犯罪团伙的演技过人, 还是他本就善良无辜？
凯尔西只能说目前尚无实证, 能指认s的罪犯都死了, 但一个个巧合让摩西显得非常可疑。
尤其四年前的伊夫堡监狱内乱，斯沃博达以傲慢魔王路西法之名制造监狱屠杀血案。
相似的七宗罪魔王论出现，让凯尔西更怀疑背后有一只看不见的罪恶之手，也许就是神秘人蜘蛛s。
而且那已经不单单是一只罪恶之手，从s涉案的时长与地点，便能推测他组建起了一个秘密地下犯罪团伙。
凯尔西也曾努力回想，虽然上辈子来不及一读《福尔摩斯探案集》，那有没有道听途说一些零碎细节？
可惜，她身边没有剧透党。
不仅如此，难得空闲时，恶趣味的同事还在隐去故事角色姓名后，改编案件情节增加干扰项，变作另一个案件甚是换了凶手，当做段子让他们猜猜猜。
因此，尽管知道故事里的福尔摩斯一个强敌，是以同归于尽的方式终结了对方作恶，但凯尔西对于幕后主使的情况，仅知其号称「犯罪界的拿破仑」，且是个中年男人。
至于那人具体叫什么，使用过哪些代号？
他似乎是用过某一英文字母，正如现在被提及的神秘人s。
可在这个时代，没有电子网络监控，没有dna检验技术，而人一旦有钱有本事有技术，那就能随时切换身份。
哪怕知道名字但也仅能做参考，因为一个人今天可以m教授，明天就能是o爵士，后天也会是a上尉。
具体事例，参考法利亚神父与唐泰斯。
三年半美国生活，彻底抹去了法国伊夫堡监狱幸存者的痕迹。
纽约有高档餐厅老板f先生，有不喜显露人前的基督山伯爵；
纽约也有酒吧新潮爵士乐老玩家，也有专为基督山伯爵处理专务的高级经理人德里克。
一个人可以有几重身份，能与过去几十年的形象矛盾冲突，甚至是自己演另一个人为自己代理各种事物。
凯尔西确定身边戏精的数量偏高。
戏精们无时无刻都在证明著名哲学问题「你是谁？你从哪里来？你要到哪里去？」的难解性。
实证难找，人也难找。
另一个先到纽约的人，保罗·古德曼也是石沉大海。
不，该说是垃圾掉到了垃圾堆里，再难找到踪迹。
改名为大卫·古德的男人，最后一次出现是在四年前的冬天，他在纽约地下赌场里输光了钱，被打手扔到了街头。
那夜，地下赌场区域五个帮派混战，不少人死去，古德曼从此再无踪影。
所谓死要见尸，可那些死尸早被拖去烧了。连乱葬岗都没得扔，骨灰直接洒在树林中。
那还有必要继续在美国追查生死不明的古德曼吗？
凯尔西力所能及时，希望能为原主了结其生前的被骗案。留在美国的时长，就先以明年春天研究生毕业为期。
三年半间，不论找人或寻找实证，也非单打独斗。
先结识了另一位出色的侦探，博迪·爱德华兹。
爱德华兹三十岁出头，来自著名的平克顿侦探社。他精通各种侦查手段，十几年来一直战斗在打击恶势力的前线。
经过数次合作，凯尔西经爱德华兹引荐融入美国的侦探圈。
但论破案本领以及相处愉悦度，无人能及远在伦敦的歇洛克。
也许，死神也是如此认为，才不时与他青睐的凡人打招呼？
『9月10日，幸运者号从伦敦出发，开启它永不沉没之旅的首秀。』
当凯尔西看到纽约报纸第二版的头条新闻，诸如‘伦敦’、‘幸运者号’、‘永不沉没’，这些关键词组合在一起让她有了莫名的不祥预感。
上辈子，敢这样冠以如此称号的海船，从泰坦尼克号游轮到俾斯麦号战舰都沉在了首航上。
如果说俾斯麦号是在战争中被击沉不具有可比性，但泰坦尼克号只是单纯的跨洋旅行，也没能如愿抵达目的地纽约。
当下，「幸运者号」开往佛罗里达半岛，时间、航线、游轮公司名字都与泰坦尼克号不一样。
凯尔西还是想确定一件事，亲爱的汤姆在不在「幸运者号」上？
上午，根据迈克罗夫特的电报回函，他的弟弟蹭了其室友的好运。华生抽中了两张免费贵宾舱票，与歇洛克一起登船了。
现在怎么办？
是杞人忧天不必多虑，还是即便多此一举也要有备无患？
选择之际，凯尔西受唐泰斯之邀吃晚饭。
今夜，法利亚神父搞了新发明的菜式，找两人试菜提意见。
“神父真的越来越年轻了。”
凯尔西看了看厨房，法利亚神父不让任何人帮厨。他似弹奏架子鼓一般的手法下厨，是充分表现出其来到美国后的放飞自我。
唐泰斯非常赞同。谁能想到从前与典籍作伴的神父，如今一会去自家餐厅里做几道新菜，一会又混迹各大酒吧搞音乐伴奏。
神父的生活状态也影响到了他。虽然他仍在积攒复仇资本的路上，但是他并非孤单无依，也能偶尔放松一二。
今天却不是来聊法利亚神父的多彩生活。
“我的朋友修·博诺，你见过的那位年轻的古生物学家，他遇到了一桩急事想找人帮忙调查。”
唐泰斯简单说了情况。博诺有一位法国来的画家朋友，朱尔前几天失踪了。
失踪一词，不够精准。
“朱尔在失踪前收到了恐吓信。”
唐泰斯说起恐吓信，上面仅以打字机留下一句话，「发誓你不会去丰收橡树庄园，不然巫毒娃娃就会带走你的灵魂。」
恐吓信上的丰收像树庄园，位于美国南部的路易斯安那州，具体在新奥尔良市附近。
它荒废了几十年。
早年，其主人与州政府做生意，以此庄园做抵押。后来种植生意失败，一家人先后去世。
紧接着，美国又遭遇了南北战争，随后数年里南边的奴隶制废除，周边的种植园都遭受了巨大冲击。
多种变故之下，今年州政府才将此块无主的庄园土地收回，要将其再拍卖出售搞些财政收入。
唐泰斯说，“像树庄园几十年无人打理，树木、杂草、废宅等等，仿佛成了猛鬼乐园。加之，它在新奥尔良，你知道那意味着什么吧？”
凯尔西点头。
新奥尔良是美国非常独特的一座城市。去到新奥尔良，仿佛是回到法国。
新奥尔良在十八世纪时由法国人建城，后来很长一段时间内被法国统治，期间也有过西班牙辖制，但又被拿破仑强势夺回。
很快，拿破仑面对反法同盟威胁，不得不将远在北美的这块地卖给了美国。
随后，美国的南方庄园主们从非洲购来大量黑奴在此开垦种植，再后来又是美国经历南北战争废除奴隶制。
以上的历史风云，让新奥尔良成了灵异事件大本营。
几经战争的战争亡灵，欧洲非洲的宗教思想碰撞下的巫术流变。
又因南临墨西哥湾，再向外就是加勒比海的地理位置，更带来有关海盗与宝藏的各种诅咒传说。
如此情况下，恐吓信上提到的「丰收像树庄园」如被公认为闹鬼凶地，它一定吞噬过不少生命。
而被威胁的法国画家朱尔，如果执意前往庄园，写信人所谓的以巫毒娃娃带走其灵魂，那就和让他死没区别。
凯尔西知道大概，起源西非的伏毒教传入美洲后，在不同国家或地区有衍生出不同教派。
巫毒娃娃是伏毒教的施法媒介，而伏毒教在新奥尔良盛传，不少人相信其奇异的力量。
“朱尔想要画一幅旷世巨作，执意去新奥尔良找灵感，没有理睬威胁信。”
唐泰斯说起昨夜收到的电报，“结果就是朱尔五天前失踪了。在朱尔失踪后第二天，博诺也收到恐吓信。”
第二封信，也是用打字机打的话，「朱尔已被带入黑暗中。警告！别来寻找，否则你也会被卷入其中。」
“博诺肯定不相信恐吓信内容。一收到信，他立即动身去了新奥尔良。但直至昨夜是过了五天，他都没找到朱尔。就给我发来了电报，希望能找你帮忙。”
唐泰斯手边没有恐吓信原件。朱尔曾经将此事做笑话讲给博诺听，博诺见过两封恐吓信，而他的手上有后一封。
目前案情只有一个大概，必须前往南边的新奥尔良才知具体情况。
唐泰斯不知凯尔西最近有无安排，“班纳特先生，有关这个失踪案委托，你意下如何？”
凯尔西想了想，新奥尔良与佛罗里达半岛都在美国南边，两者距离还算近。
佛罗里达半岛，正是幸运者号的终点站。
“我可以去新奥尔良走一趟，但另一件事得请你帮忙周旋。”
凯尔西终是选择做些准备，就当是她庸人自扰怀疑「幸运者号」名不副实。
唐泰斯直接问，“但说无妨。我能帮上什么忙？”
“请看新闻。”
凯尔西翻开报纸，指向有关「幸运者号」的报道，“您听说过这个消息吗？”
唐泰斯点头，“我知道它，一艘豪华游轮安置了今年初夏弄出来的无线电报设备，开始了初秋的跨洋航行。提它做什么？”
凯尔西微笑，在思考要怎么说比较好。
“等一等！”