李华穗和景行之是同年的秀才，也都是少年秀才，同样家贫，可景行之年岁比李华穗小了四岁，就显得比李华穗更难得许多。
二人一同进入怀南学院，景行之一进来就遇到了夫子们各种优待，而李华穗却和其他人一般无二，这让李华穗心生不满。
心思不在读书上，李华穗学院考学成绩自然越来越差，只能勉强维持在甲字班，险些落去乙字班。
李华穗心里他已经很努力了，点灯熬夜的日子也常有，但越来越落后，让他有种读书无用的感觉，于是干脆去巴结镇上首富朱家的嫡次子朱达，日子好过不少。
然而日子好过后，李华穗心中却不好过，尤其在景行之清高不理人的对比，更让李华穗觉得自己卑躬屈膝。
眼下有机会将景行之赶出去，李华穗在朱达允诺的银子下挺身而出了。既能挣钱，又能纾解自己心中郁结，这么好的事，李华穗哪有放过的道理！
李华穗胸中大快，转头对张启文道：“张夫子，我就在下午我们上龙夫子的课时，转身回来拿书，看到了景行之从竹园偷偷摸摸地出来。那时大家都去上课了，若不是我忘了带书，也不会回转。”
张启文皱着眉，路上听了一路李华穗等人的话，对景行之有些不满，连带着也觉得李华穗说得有理。
朱达见张启文面色不郁，但还不够坚定，偷偷朝另外几人做了个手势。
立马有人站出来提醒张启文：“夫子，我是今日午课值班的，学院中只有行之一人请假。”
朱达身边一个手上戴着金扳指的胖子也哼了一声：“这小子一贯家贫，谁知道是不是见到钱就没忍住了。一两金，十两银，那些可值几百两银子了！”
“你们、你们都在胡说……”景行之喊了一声，神色愤然，“我景行之岂是那种人！”
景行之数完了对面的人头，心里诧异竟然都是对头。他本以为十人里，有五个不管事便无碍了。，但那成想除却吴明瑞外，竟然全都是对头。
景行之有些担心这些人一拥而上。他做了障眼法的元宝肉眼看不见，可一旦阵眼处的任何一个元宝被挪动一下，就要赤|裸裸坦荡于人前了。
届时，身体原本那少年的科举梦就完蛋了，何况景行之也不想担着这平白无故的盗贼臭名。
景行之略一思索，面色由愤然转变为隐忍，看向张启文，“夫子，你信我！”
张启文却早被李华穗等人说动了，何况人群中的张凯威还是副山长张明雨的侄子，而张启文是张明雨担保进的怀南书院。
张启文看向扶着书桌的瘦弱少年：“行之，朱达丢了银子是真。你既然没偷东西，就让搜搜，又如何？”
李华穗等人闻言，你一烟我一语嚷嚷起来。