我作别了宋为,回转自己宿处,却迎面撞见揽桂冒冒失失地道:“师傅竟然不知!才刚天机子太师祖打发马馨颜太师姐,吩咐自今而后,师傅不住此院,而挪到太液宫居住,太师祖则循例挪到太清殿住。我等挪在侧屋同住。汐萍与淬月二位师姐已过去张罗了。师祖吩咐,您一回来,便回太液宫,今晚尚有大宴呢。”
“知道了。”我心里早料到了,语音也懒懒地没甚波澜,“你们自个儿的细软收拾好了。后几日,我要离岛数月,你们在岛上等我就是。”
揽桂应了声:“是。”
我忽想起一事,对她吩咐道:“今晚宴后你到我房里来一下,悄悄过来,仔细别惊动了门中其他与咱不熟悉的人。”
揽桂在我徒儿之中,年岁最幼,长相平庸,胆子小,办事却谨慎牢靠,且她与汐萍和淬月相比,终究算个生面孔,因此我心里的主意也定了。
“桂儿,我有要事,到时别误了。”
“师尊放心。”
她对我的称呼,依着门规用了敬辞,弄得我不甚自在:“罢了,小桂儿。你我师徒情如姐妹,不用那些。一同去太液宫吧。”
我和揽桂来到太液宫,见宫中张灯结彩一派喜气,天机子绝难得地带了笑意,招呼道:“阿云啊,你师潘易,虽不曾正式履任掌门,掌门令却已下。所以,算起来,你是本门第五任掌门。你是个女儿身,照旧例,因请女徒伺候你更衣,今便由汐萍、淬月服侍于你吧。”
“是……”我这个是字方才出口,本门的贺千寻长老便打断道:“耿仙师因曾任国师,在道门的位阶当然高过我等。这守宫砂,便不用验了吧。”
我的脸顿时羞红,耳听得许多窃窃私语之声,天机子道:“掌门禁嫁娶之说,当年原是无尘祖师为修‘微尘决’的神功而设的,如今祖师羽化,神功有主,此规条亦复无用。吾今废此一条,千寻,你既为上位之尊,自今当提携后辈,友爱同门,共辅门主的宏业,知道吗?”
我心中暗暗沉吟,三长老的资历,原比师祖长一辈。师祖坐上掌门,就可如此说话。口气果是不小!
贺长老的长脸红了一阵,行了一礼,憋着气道:“是。千寻谨记掌门师弟之言。”
“嗯。请掌门更衣吧。”
我换了一件掌门八卦道服,却不是我所偏爱的紫色,而是通体深蓝底子的广袖道袍,以黄黑二色绣线精绣了一个阴阳鱼图,配以象征道门至上位阶的杏黄绶带,显得我人一下子老去了十岁。
天机子打量我一番道:“阿云,掌门是不易当的。既受皇命,当忠王事。你明白吗?你需跪下郑重宣誓:
临事之时,抛却一己,蹈于汤火,奋义不惜,道心向国,永贞李氏。”
这也是个过程,我便依言下拜设誓已毕。
天机子将“三清冠”戴在我头上,又取圣物大“桃木令”,握于我手,将我手擎起,道:“礼毕。请入重华阁进斋宴,尔后,接取第一桩要务。阿云,这次要务,由我发,可下一次,就要你亲自定夺了。你接事后,准备三五日便上路,明日,我便领你到右岛机要处‘百目阁’,右岛文芷长老随同前往。”
天机子说一不二,我与范长老只有应诺的分儿。
天机子上前执了我手,吩咐道:“眼下要务,想必那小宋也都与你说了。师祖已派正清与你焦师兄入朝,去做那一难事。另一件易事,便由你一人去做:前赴水月观,察查观主薛冰的行止,查出庐州贩婴案真相,设法配合当地官员,纠出首恶,澄清有伤门中清誉之流言,清剿门中败类。尔后,你速回塍玉岛。”
“这么多条,就我一个人?”
“你放心,门中每处俱有暗哨。你赴庐州,路途遥远,每站都会有人接应于你。且你完成此任务之后,也有权辞去掌门之位。当年你师傅,就是考核了主上倚重的郑匡国大人,完成了门中急务,才有权辞位的。”
“唉!”我望着这身老气横秋的道服,心里默念姚师祖交给的“要务”,终于明白,为何潘大哥要辞位离岛了。没法子,儿子还要姚端师祖教导他的文武之才,且我今后还要安身,先听他的吧。
随众来到太液宫一墙之隔的重华殿。面前满满一桌子菜,却全是素的!我向不戒荤腥,又贪酒,跟着景通住唐宫、别馆,吃好喝好决不必说。如今,唉!先吃着,到时候,在宋师兄跟前再打牙祭!
开宴时,宋师兄果真没有参加。天机子望着宋为空出的位子,脸上明显闪过一丝愠怒,叹道:“天生古怪,随他去。”
一旁的小谢,咬了咬嘴唇,纯纯地瞥了姚端一眼,柔声道:“师祖莫生气,今日正是无尘祖师和您在溪边领回他的日子,不是吗?”
姚端闻言想了一想,道:“是便是。可道门之中,讲究清心无欲,他却心系红尘,以末见生父为憾。其实,那位宋翁,又何尝——”
天机子喃喃说了这些话,却忽然警觉地收住了,“定云,真正道家就该吃这些素斋,你就算不惯,今日也要做个样子。莫要想着重打牙祭,暗地轻慢这仪式、宴席。须知天下习道者,有多少人穷其一生求此衣而不得,求此宴而无缘呢。”
我脸红了,姚师祖幻花境的读心术,显然已殝化境!哎,什么都瞒不住!“是。”我低低应了一句,硬着头皮慢慢吃菜。
好容易吃完,我规规矩矩恭送师祖和三长老离去,方如释重负般把汐萍找过来,道:“萍儿,你去仙街,买点糊灯笼的彩纸和竹篾回来。月儿你去备些紫粉与水,我要制银呢。”
汐萍道:“神神秘秘地要做什么?让淬月留下给你打点包袱吧。早晚要赶到庐州去。”
我道:“包袱我自己理就好了。你们同去,今晚岛上庆我登位,好看热闹得很!你们同去逛逛,我与师兄有约,眼下还有些事做呢!去吧。”
“那小师妹呢?”
“我一会儿打发她下岛有事儿,你们先去吧。”
汐萍二人对望一眼,喃喃道:“神秘兮兮的。”
我递了个银包,畅声笑道:“去吧,师傅我大把的银子在这包里,今日我请客,徒儿不管爱什么,为师都管账!”