这支军队是王浩所在的二十三营五、六分队。
他们奉命入山抓拿偷盗村民财物的野人。
野人就是没有户籍的黑户，这些人大都是从监狱里逃出来的罪犯。
这回他们要抓的野人是一伙人，共有十几个，为首的是野人名叫邓三。
邓三原是附近衙门的衙役，因勒索商户被县令打了五十棍、判了流放千里，在送至服刑地的途中杀死看守，逃回来躲进了苗家群山。
邓三出事前，曾经救过苗家寨子的人，就去苗家寨子寻求庇护。
苗家人最是知恩图报，刚开始把邓三藏起来，但是官兵三番五次的来搜查，还从寨子里的几个小孩子嘴里打听出来邓三的藏身之处，要不是苗家人放狗狂吠预警，官兵差点把邓三抓住。
邓三知道在寨子里面藏不住便提出要走，苗家人又给他一百两银票，还有许多的苗药。
邓三拿着银票、苗药，召集了一群逃犯，就在县城与湘城的官道上做起了强盗。
后来，几次被官兵围剿，一群人死的死、伤的伤，只剩十几个。
邓三不敢在官道上抢劫，就躲进了苗家群山，然后夜里下山偷盗山脚下十几个村子的鸡、鸭、粮食、菜、衣服等生活用品。
村子的村民都穷的很，经不起邓三这群人一次次的偷盗，便联合起来去县城，在衙门大门前跪下磕头，几十个人黑压压一大片。
县令大人看着这些人，气的脑袋都炸了，立即派衙役去苗家群山抓人，六个衙役进山找了三天三夜，连邓三这群人的影子都没找到，还差点被毒蛇咬死。
邓三这群人得知此事，恼怒村民告状，竟是变本加厉，前两天从两个村子各掳走了一个村妇。
这下可不得了，村民口口相传，方圆几十里的人都知晓此事，引起很大的恐慌。
十几个村子的村民害怕再发生此事，联名上了血书。
去年湘王爷杀了苗家群山几十个跟匪徒勾结的军官、官员，此事闹得沸沸扬扬，人人皆知。
十几个村子的村民自是也知道此事，他们就在血书上写道：若县令大人抓捕不了邓三这群匪徒，草民就去城府向刺史大人告状，若是仍抓捕不了，草民只能去湘城跪求湘王。
县令大人看到这封血书，气的差点昏厥过去，把邓三这群人骂得狗血喷头，赶紧亲自骑马跑到城府，将血书当面呈给刺史大人。
刺史名叫陈仁，去年年底刚上任。
陈仁的屁股在刺史座位上还没坐热呼，就发生苗家群山匪徒掳走村妇的恶性事件，造成群体恐慌。
陈仁恼怒之余，立即派出直属城府的军队去剿匪，同时向驻守在苗家群山的湘军二十三营救援。
陈仁跟二十三营的大队长叶有灵是亲戚。叶有灵娶了刺史的庶妹陈氏。
叶有灵接到大舅哥的救援件，下令麾下五、六分队入山剿匪。
王浩是六分队的分队长，他与五分队长带着百十号人，叫上三个熟悉地形的村民就这么上山了。
苗家群山方圆百里，山峦起伏，山林之中遍布古树，树林、草丛里随地可见毒虫。