自平王东迁，周天子势微, 已四百载。
大争之世礼崩乐坏, 唯有逐鹿天下放手一搏方能赢得一线生机。
周礼是不被看好了, 可并不代表礼乐就此退出了人们的视野，因此每逢王公贵族宴请之时, 丝竹管弦、编钟雅乐都是少不了的。
当然，话又说回来, 编钟这样的乐器虽有风雅之名，且价值不菲，但几乎没人拿它当作礼物相赠，只因“送钟”音同“送终”, 送礼收礼谁不愿图个吉利？
可想而知，李斯在吕不韦的寿宴上当众送了编钟，这该引起多么大的波澜！
果然, 相国府那几位幕僚纷纷站起, 把他从头到尾喷了个遍, 连连质问他是何居心。李斯任他们骂, 并未出言为自己辩解。
正当幕僚们打算把人轰出去时，吕不韦抬手制止了他们：“且慢。”
说罢，他站起身, 不疾不徐地走到李斯面前, 随手敲了一下那编钟。
伴随着轻灵幽远的余韵, 吕不韦开口道：“你送编钟给本相, 想必是有深意的吧。”
李斯微微点头：“钟, 分为警钟和丧钟。如果吕相能够听得进下官的提议，那么下官送的只是警钟；若吕相继续置若罔闻，那么这就是您的丧钟。”
吕不韦知他话里有话，于是挥退堂屋里的一干人等，只剩下自己和李斯。
“这里已无旁人，先生有何想法不妨直言。”吕不韦号称门客三千，其相国府光是幕僚就有几十众，手底下可谓是人才济济，然而，他却鲜少称自己的幕僚或门客为“先生”。
而当初将李斯收入自己的相国府，看中的也不过是对方的才思与谋略，至于对方的品行，吕不韦其实是相当不屑的。
李斯是个小人，且是个利欲熏心、毫无底线原则的小人。
一个人太过追逐功利，迟早会被功利所迷，因此吕不韦用李斯，却不可能重用。
而李斯选择在吕不韦的寿宴上送钟，此举无疑是一种冒险，但他正因为明白险中求胜的道理，故而寄希望于以这种极端的方式点醒吕不韦，亦是令对方重新认识自己，认识到他李斯之才绝对压过那三千门客、数十幕僚，认识到他李斯才是真正可堪重用的人才。
想到这里，他便直言不讳：“如今朝堂上的形势相信不用下官多说，吕相自己心中早已有数。您与王上已然势同水火，而王上亲政在即，若等到您交出所有权力的那一日，试问王上会让您安安稳稳地退出朝局吗？请恕斯说句大不敬的话，此番若您还能保全性命，就已经是大大的造化了。要知道，这些年来不仅仅是您权倾朝野，客卿一派在朝堂上亦是势头过盛，不光王上容不下您，恐怕那些与您政见不合的朝臣们也巴巴等着看着您惨淡收场。”
“分析得甚是有道理，看来先生已有良策。”
李斯的人品固然入不得吕不韦的眼，但有一点还算值得一提，那就是坦率。一个敢说真话的人，交流起来总不会太费劲。
李斯退后三步，双手交于面前，躬身行了个礼：“愿吕相效仿田氏代齐，取而代之。”
吕不韦双目眯起，眸光深深地审视着面前这个朝自己俯首行礼的书生：“先生可知，光是说这句话的人就足够被夷三族了！”
“但这是唯一的活路……”李斯据实说道，“下官并非不知吕相想成为周公召公那样的贤臣良相，然而现如今的局势根本容不得您做此假想。王上已将您视为眼中钉，您的政敌也在蠢蠢欲动，等待着时机对您群起而攻之。下官以为，吕相唯有采取雷霆之势、铁腕手段，如此放手一搏，才有赢的可能。目前朝政大权仍然握在您的手中，但距离王上亲政之日越来越近，时日真的不多了，这也是您最后的机会了。”
李斯说完，吕不韦一摆手：“不可。秦国不比齐国，姜氏气数已尽，所以才会被田氏取代……而嬴姓一族显然并非齐国的姜氏，即使本相坐上了那个位置，也不会长久。”
这江山谁主，这王位谁坐，吕不韦对此可谓是十分清楚的。一旦他自己真的听从了李斯的建议，就算最后事成，也会遭到万人唾弃讨伐，王位也根本坐不稳。
李斯见吕不韦目光坚决，亦拒绝得毫不犹豫，深知对方无论如何也不会改变初衷了。
于是，他从袖中取出一捆书简，双手捧着递到吕不韦面前：“吕相既然不听下官之言，下官亦无法。这终究是吕相自己的抉择，下官只能向您提出谏言，却不能左右您的决定。只是吕相既一意孤行，下官却不想因此赔掉身家性命。这是下官的辞呈，自今日起，下官便不再是您的幕僚，也与相国府再无瓜葛。您知道的，我李斯从来只走活路。”
“先生果真是谨小慎微之人，原来早已做好两手准备。眼看本相未能采纳你的提议，便急着与本相划清界限了……”吕不韦此言也不知是褒是贬，亦或是两者都有。
李斯并未在意对方话中之意，而是喟叹了一句：“斯没有显贵的家世，蒙吕相青眼得以任职于咸阳，却依旧势单力薄、举步维艰，若非比旁人谨慎多思，恐怕早已引祸上身！”
也许是他的这句慨叹或多或少流露出了几分真性情，吕不韦捻须一笑，开口道：“先生稍安勿躁，要想将目前的棋路走活，未必一定要用取而代之这种极端方式。”
李斯微愣，随即拱手一拜：“还望吕相不吝赐教。”
吕不韦敛去讳莫至深的笑意，定定地看着李斯，一字一句道：“挟持天子，号令秦国。”
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暮春时节的夜晚早已褪去了残存的那点凉意，由温暖向燥热天气的转变亦让人的内心躁动不安。