“都是借口，无非就是你们不想脚踏实地的劳动，想不劳而获，但你们确实也非大奸大恶之辈，本……公子给你们两个选择，一，回到家乡重新做人，该种地种地，该耕田耕田，有天灾人祸上报官府，官府自然会给与你们帮助。
因你们之前犯了错，在农闲时要免费为官府做三年苦工，算是惩罚。二，跟我们去岭南，以犯人的身份入罪犯营，你们会被分配到沿海养珠厂，该下海下海，该干嘛干嘛，听从吩咐就行。”
“养猪？”五个脑袋齐齐抬头，同时朝李煦看过来。
李煦嘴角抽了下，无奈地叹气道：“是珍珠的珠。”
“不可能，珍珠是天然的，不是养出来的。”掌柜斩钉截铁地反驳道。
“哦？你还知道珍珠啊，是不是偷过？”
掌柜忙低下头不敢再说话了，李煦也不是追究这个，而是问他们：“两个选择，你们随便选吧。”
掌柜还在犹豫，倒是他身后的年轻人爬过来问：“公子，您真做得了主吗？”
“自然。”
“那若是选第二条，我们是否就是犯人了？以后没了自由身？”
“自然。”
没人喜欢当犯人，尤其这年头牢狱之灾等同于没命，就算出狱了也是低人一等的，年轻人又问：“公子您的两个选择似乎不对等，第二条是否有所不同？”
李煦诧异地看向他，这个年轻男孩很冷静，这样的人居然会在一个乡野客栈当小二，太神奇了。
“第二条还有补充条件，你们若是能在养珠厂干满五年，就能恢复自由身，这五年里，你们只要好好干活别偷懒就行，能取得多大的成就全靠你们自己，你们与普通人一样拥有正常晋升空间，五年后去留随意。”
“何为……晋升空间？”掌柜问。
“就是你们有机会往上走，可以当管事，甚至可以当厂长，只要你们有能力。”
“那您为何要我们以犯人的身份去？是为了惩罚我们之前犯下的错误吗？”年轻男孩问。
“算是吧。”李煦必须让他们知道，人犯错就要接受惩罚，他愿意给他们机会，但这机会也要他们自己能把握住，“哦，这五年里你们的劳动所得全归官家所有，只负责你们的衣食住行。”
掌柜小心翼翼地问：“可否让我们兄弟几人商议一下？”