聂芷兰打着电筒，因迈步太快，心如击鼓，疯狂地跳动着，好像真相就在不远处，她急切想追逐，再紧紧抓牢。
右转，又疾走两分钟，抬起头，偌大的两相交缠的银杏树映入眼帘，枝叶繁茂，上千条红色布条，承载着美好的愿望挂满枝头。然而此时此刻，白光的影射下，树影重重，却显阴森怖怖，聂芷兰深吸一口气，缓着紧张跳跃的脉搏。半晌，她再次睁眼，开始围着大树，仔细搜寻，走半步，翻动一下，再走一步蹲下来用手扒找，不放过一丝一毫。蓦地，她发现，一枚金黄色的指环，安静地藏在几张枯叶之下。聂芷兰不慌不忙戴上手套，小心翼翼捡起来放于掌心，指环内壁，“林”字清晰可见……
第8章
Chapter7
月色全然隐没，大地蜷缩，四处都阴沉沉的，像被野兽吞噬般，没有一点星光。聂芷兰手中的照明工具电量耗尽，她停下搜寻，背倚着宽厚的银杏树干席地而坐。
远处的脚步声渐行渐近，两三束白灯撕扯开黑夜，摇摇晃晃。女人微阖着眼适应光亮，利落的动作起身，他们已经迎了上来。
“聂队，折断的枝干。”雷龙县一位民警伸手递给她。
“谁说是被雷劈的？断截面一点焦黑的痕迹都没有。”雷电乃极端气象，接触必定会产生高温烧灼，可聂芷兰手中握着，直径大概12cm的枝干断截面木色洁净。
女人的语气有些生硬，仿佛在质问，身材矮小的民警哆嗦了一下，管辖区域如果发生命案，他们肯定也想尽早侦破，随即道：“那晚确实雷电交加，邻里们传的，乡干部也没做处理，以为是自然现象。”
“断截面不规整，甚至有点粗糙。”她捻着发刺的木面，陷入思考。
“你是说？”马昭问她。
“可能承受不了什么重物被折断，你们看，表皮有磨损，应该是麻绳绑在上面，来回摩擦造成。”聂芷兰又摸出衬衣左上角口袋里的指环，“我推测这应该是死者遗留的，放进证物袋，带回去。”
“再仔细搜查，多走访一下附近的村民，了解有没有目击者。”马昭适时把工作安排下去。
“收到。”
几位民警散开，有人给还在山上的同僚打电话，有人联系乡派出所调取资料，也有人打着电筒继续在周围搜找。
聂芷兰双手交叉又紧扣，耳边四下的动静杂乱起来，她拖着平淡的声调道：“昭哥饿吗？陪我去一家面馆坐坐，我猜测，死者的名字很快就能跃然纸上。”刚说完，市局值班室的电话就打了进来。
“聂队，你们刑侦支队是不是有一位叫万桐的警员？十分钟前南湾半岛的郑女士打电话投诉她扰民，还说她想侵犯群众的隐私权。”
万桐和褚涛回警局的时候正好遇到晚高峰，纵然她车技再绝，也无计可施，8点10分，褚涛才瘫倒在办公室供人休息的沙发上。