第二节 做自己的主人，不听男人摆布
雷红菱、王萍给姐妹们交代了一声，他俩手拉手地来到了历水莲的钩船上。
她俩是来执行特别任务的。
前日的支部扩大会议，作出了两项决议：
一是积极开展谈心活动，帮助掉队的同志提高认识，转变观点，一道为连改、定居贡献力量。
二是作好开工前的物资准备，力争三个月拿下筑堤、堵口、建垸任务。
这两项决议，如进军的号角，似鼓帆的东风，激励着走社会主义道路的渔人们更加坚定不移地实现连改定居目标。
散会时，黄春江交代雷红菱、王萍两个姑娘要想方设法做好他姐姐历水莲的思想工作，调动她的积极因素，为连改、定居贡献力量。
现年37岁的历水莲，经历了新旧社会两重天，在曲折艰难的生活道路上，秉承了爹爹和恩娘的优秀品德：勤劳、节俭、踏实、贤良、忠厚。但是在封建礼教和卜思源大男子主义的影响下，形成了她性格的另一个侧面：胆小、柔弱，对男人百依百顺。
这时候，历水莲见两个逗人喜欢的标致姑娘来到船上，格外热情地打招呼，又是端出小板凳叫坐，又是端上浓茶请喝。
两个姑娘一边讲“莫客气”，一边找事做。
王萍坐在历水莲的位子上，牵起网，舞动针，扭动着腰身，熟练地织起来。
雷红菱有意抱起历水莲的小女儿丽芳，用手摸摸套在小丽芳腰背上的南竹大浮筒，又是逗，又是笑。
这两个聪明姑娘跟历水莲七的八的扯起家常来，句句话语暖心，越说越热乎。
说着，雷红菱把话题一转，说：
“水莲姐，套在小丽芳身上的浮筒，太大了，几多不灵便啊！”
历水莲另外拿起一口网针，重新起个势，边织渔网边说：
“浮筒大一点好，小了会坏事嘞！”
王萍觉得十分新鲜，问：
“怎么会坏事呢？”
历水莲爱抚地拍拍女儿丽芳的嫩脸蛋，说：
“上回那个浮筒太小，丽芳掉进湖水里险些淹死哒。我这心肝，要不是她外公看到，早就没得人哒。”
雷红菱故作惊讶地追问：
“小丽芳又掉进湖水里去了呀？”
历水莲说：
“是呀！多亏她命根子长。那天我刚刚上岸，抱起一捆劈柴，就听我爹爹喊：‘水莲，水莲！快些来呀！小丽芳落水哒！’那下下儿，我的魂都吓掉哒，哭着跑回船。见我爹爹把她抱在怀里，手脚麻利地给她换湿衣，嘴里骂骂吵吵：‘只晓得哭，三十多岁的人了，还不知事，像你恩娘年轻的时候一样。这浮筒小哒，换个大的。刚才，要不是我拢岸看到，这女儿就见龙王爷去了，’你们晓得我爹爹为什么骂我，说像我恩娘年轻的时候一样吗？”
王萍回答：
“不晓得。”
雷红菱当然知道，只是嘴里不说，而且正好需要她把原因讲出来。她说：
“俺从来没有听讲过。水莲姐你能说给我们听听吧？”
历水莲说：
“那是三十多年前的事呀。算哒，那些心酸往事莫重提哒。”
王萍央求道：
“水莲姐讲啰，讲啰！你告诉俺啰！有时候重提那些心酸往事也许有好处嘞！”
历水莲说：
“我恩娘像我这年纪的时候，有个女儿，同丽芳一样大。一天早晨，我恩娘在火舱里做饭，女儿在前舱销幅板子上爬来爬去地玩，七爬八爬，咕咚一声，掉落水里。恩娘慌忙抬起头，只见水面鼓起一朵水花。她急痴了，不晓得如何是好，只顾哭哭喊喊。幸好爹爹卖掉鱼货，提着空篮子回来，听到哭喊，急步上前，只见水花中间冒出女儿的脑壳。他和衣扑进湖中，一把抓住女儿脑壳顶上的头发提出水面。”
王萍说：
“这好危险呀！要不是你爹爹回来得及时，这个小女儿就被淹死了。”
历水莲神秘地眨眨眼睛，对王萍问道：
“你猜猜，掉落水的小女儿是哪一个？”
王萍听她这口气，想了想，回答道：
“远在天边，近在眼前。”
历水莲说：
“你硬是神仙啦，一猜就中。我而今这个名字，也是那回取的嘞。我一岁哒，人家都还叫我‘小女儿’‘小女儿’，名字都没得。恩娘见我这条性命是捡来的，说：‘她爹爹，女儿刚才掉进水里，鼓起的水花正像一朵莲花，脑壳从当中冒出来，正像莲花心。女儿没淹死，是八字大，搭帮龙王爷用一朵莲花把她托起哒，你说她的命根子长不长。我看啦，就给她取个名字，叫水莲，冲冲凶数。’”
历水莲停下，看了看两个姑娘的反应，有没有继续往下听的兴趣。要是没有兴趣，她就不接着往下说了。历水莲是个很知趣的女人。
王萍问：
“你爹爹怎么说？”
历水莲回答：
“我爹爹冲我恩娘说，‘什么八字九字，什么龙王猴王，都是鬼话，莫信那一套。’”
雷红菱问：
“你恩娘被你爹爹呵斥了一顿，就什么话也不说了。”
历水莲说：