“伽罗欺瞒殿下，自知有罪，愿意接受责罚。但恳请殿下，容我细禀情由。”她初得自由，微微喘息，脸上的红热尚未褪去，眼眸却低垂着，落在杨坚衣角的暗色云纹，像极了那日南熏殿前端拱帝的衣裳。
那是她这辈子都难以忘记的场景。
傅高两府陪葬，当时未曾细细体会，过后，却如梦魇般深深印刻在脑海。
她即便盯着地面，也能从杨坚的呼吸中，察觉他的恼怒。来不及体味诸般矛盾情绪，伽罗深吸口气，跪直身子，抬头看向杨坚。
这般反应令杨坚诧异，旋即，脸色愈发难看，胸中郁气更浓。
像是炙热的一团火碰到冰块，未能将其融化，反被其浇灭了火苗。
“什么情由。”他的声音僵硬 。
伽罗缓了口气，“当日我选择离开，是慎重考虑过后的决定，绝非一时兴起，也不是任性逃避。殿下于我，确实恩重如山……”她话未说完，忽听外面有人扣门，不由诧异，看着杨坚。
杨坚的脸色很难看，是她从未见过的难看。
“等着！” 他似不耐烦，厉声道
门外停顿了片刻，旋即传来战青小心翼翼的声音，“殿下……黄将军有急事求见。”
杨坚的目光攫着伽罗，似在犹豫，片刻之后，倏然转身离去，绕过低垂的帘帐，仿佛刚才强硬闯入般匆匆消失。门扇吱呀作响，旋即重重阖上，而后是杨坚渐渐去远的声音，“锁好屋门，不许任何人出入！”
……
伽罗长长舒了口气，心神稍稍松懈，就势瘫软在地。
屋内帘帐厚密，垂落在地时，昏暗寂静。
脸上的烫热尚未褪去，心跳依旧砰砰地如同击鼓，若非身上残留的被挤压禁锢的疼痛和唇齿间他的痕迹，她甚至要怀疑这是场仓促又戛然而止的梦。
她定了定神，瘫坐片刻之后站了起来。
满屋安静，她莫名觉得心慌，掀开帘帐快步走到外间，站在冰冷的错金香炉旁。
陈设颇为古拙的屋舍，靠窗是一方长案，上面除了文书笔墨，便是那把杨坚从不离身的漆黑铁扇。长案最边缘，放着那把乌黑冰冷的长剑，剑鞘以皮革制成，上头雕刻细密繁复的暗纹，沁着两处血迹。
伽罗站了半晌，才算是静下心来，回味整个过程从华裳突然说杨坚驾临，到杨坚被战青突然请走。
杨坚的态度依旧让人捉摸不透，但毋庸置疑的是，他十分恼怒，却在恼怒之余，心存退让如果不是她奋力抗拒，咬破嘴唇，再度激怒他的话。
从炙热攻袭般的强吻，到眼中火焰被浇灭，神情恢复冷硬，其中变化，伽罗看得分明。
虽然激怒他并非本意，但杨坚显然是误会了她的目的。
心里忐忑，却也知道没有退路。
或者前功尽弃，跟随杨坚回京，然后在端拱帝淫威盛怒之下，与杨坚并肩走向悬崖，累及至亲性命。或者狠一狠心，斩断最后一丝牵系，仍旧前往西胡，从此两地相隔，各自走上坦途。
即便不情愿、即便眷恋遗憾，但很显然，第二条路更为明智。
伽罗指尖拂过那把曾抵在她喉间的铁扇，动了动唇角。
还记得初上京时杨坚将扇柄抵在她喉间的情形，冰凉又锋锐，令她胆战心惊。那个时候，杨坚必定是憎恨厌恶她的，所以能毫不犹豫地将钢针抵在她指尖。若不是南熏殿中那数月相处的情分，他的厌恶必定还会延续。
伽罗不知道杨坚是何时起对她有意，但很显然，这半年的相处太过短暂，即便有情意，也如同火石相撞擦出的火花，明亮炙热，耀眼惑人，却未必能延续多久。
如同她可以在身处两难困境时，决意舍弃离去，若杨坚有一日也落入这般境地，未必不会选择放弃。
那样的结局，她赌不起。
尤其当赌注不是别人，而是至亲的性命。
……
杨坚办完事再回来，已是亥时。
他此行隋州，虽是为伽罗而起意，最要紧的却还是李昺。深入虎穴，身边只有三百侍卫，即便先前已然安插了人手，杨坚也不敢掉以轻心，松懈半分。他在抵达隋城的次日便挑明来意，体察民情之余，矛头直指李昺帐下的别驾。
李昺当然不买账，力陈那位别驾忠君为国，绝无半分私心。
杨坚所需要的，便是拿出如山铁证。此事他先前已有线索，只是暗中行事毕竟太慢，如今要做的，便是以雷霆手腕查明证据。这整个后晌，都是在跟杨玄感、战青商议此事，附带着接见了潜伏许久的杜鸿嘉，和从北凉匆匆赶回的曹典。
全幅心神扑在李昺的事上，直到回到白鹿馆，才想起伽罗。
先前的郁气恼怒尽数被政事驱散，他踏着寒凉夜风到了门前，瞧着里头晃动的烛光时，却忽然止步不前。眼前又浮现她跪在地上的模样，明明娇媚惑人，却偏偏目光倔强冷清。筹谋逃离、避而不见、咬破嘴唇，她步步后退，尽是逃离的姿态。
在盛怒过后，此时此刻，他该以怎样的姿态，出现在她面前？
她是否，还会一如既往地回避？
杨坚拿捏不准，瞧着屋内烛光，脚下一动不动。
白鹿馆紧邻州府衙署, 作用跟官驿相似, 不过能进入其中的, 都是途径此处的达官贵人。馆内占地不算太广，以假山游廊分隔出十五个错落有致的阁楼, 平常能容纳十来波人留宿，这回杨坚带了三百侍卫，霎时将整个白鹿馆占得满满当当。
杨坚所住的便是最中间众星拱月般的紫荆阁。
阁楼上下两层，左右各有耳房抱厦, 杨坚和杨玄感、战青及贴身侍卫均宿在此处。
此时阁楼外已经掌了灯，照亮甬道两侧。
杨坚站在暗影里, 半晌，终于抬步, 却是侧旁通向二层的楼梯。才至转角, 便见岳华拾级而下，见了他，躬身行礼。
她是队伍中唯一的女人，本就为伽罗而来, 并未被安排太多关乎李昺的任务。
杨坚就势问道：“傅伽罗还在里面？”
“谨遵殿下吩咐，除了送晚饭进去外, 侍卫都守在门口, 傅姑娘一直在屋中悄悄坐着。”岳华指着二层最边上的一间屋子，“别处都已住满, 唯有那里还空着，今晚傅姑娘的住处, 还请殿下吩咐。”
“就那里吧。”杨坚眼皮都没抬，叫岳华安排伽罗休息，迅速上了楼梯，掩门入内。
阁楼宽有五间，因地处白鹿馆正中心，寻常都是安排最要紧的人入住，里头比别处宽敞齐全，光是杨坚所住的，便占据了四间地方，唯有边上一间单独留着，方便高门女眷贴身守夜陪伴的人歇息。
杨坚身边都是侍卫，战青也是四品的官衔，各自都有住处，那间便空着。
他进屋后自解了披风，将桌上热茶喝了两杯，便听楼梯处脚步声传来。
须臾，窗外有人影走过，伽罗在前，岳华在后，各自沉默无言。目光跟着人影游走，隔着一层窗户，看得不太真切，直到隔壁传来关门的动静，杨坚才算是收回目光。
一墙之隔，比从前南熏殿和昭文殿的距离近了不少。
但仿佛又疏远了许多。
杨坚皱眉，不免回想白日的事情。
她的心思其实很明白，回避、退缩，一如往常，想必是为了父皇那句威胁，心存顾忌。甚至今日那咬破嘴唇的举止，当时虽令他懊恼，事后回想，也怪不得她。哪个清白姑娘愿意被人一而再再而三的占便宜？