寒冰向王荣恒招了招手：“这位兄弟等等，你是王荣恒？”
谦玉也抬头看去，这位王荣恒也好像在哪里见过，谦玉想了半晌，没错，在江州的那位算命先生，千卉要找的楚公子。
王荣恒也转过头来，定睛一看，面色由茫然转疑惑。又由疑惑转惊喜。
王荣恒：“寒冰姑娘？我没认错吧，竟然会在这里遇到你。”
寒冰：“我才要惊讶呢，今天真是一惊一乍的。你现在怎么样，做什么谋生呢？”
王荣恒听到这里，叹气道：“三次乡试都名落孙山，回到家中老母又很快老去，她老人家临走前让我赶紧成家。而我却手无缚鸡之力，只能流浪在外给人算命看字为生，偶尔给人写个文章状纸。一直漂泊，身无分文，也就过些贫贱日子。”
寒冰：“好久没见你了，感觉你像变另一个人。”
王荣恒：“我一直没想到我的日子还会改变，直到那次。”
王荣恒开始讲述他过去的事情。
☆、坎坷书生
王荣恒陷入回忆中。省城再次发榜，来看榜的人络绎不绝，王荣恒也慢慢挤进了人群。榜单上有姓王的，但名却不是荣恒。有叫荣恒的，却又不姓王。王荣恒只好悻悻地走出人群，回到居住地，收拾包袱回家。
王荣恒走小道，遇到了一个拉柴火的老头，老头好心用驴车拉了王荣恒一把。回家的路上，王荣恒看着西下的夕阳，一会哭一会笑，还嘴里念念有词“王荣恒啊王荣恒，你就是没用的东西。”吓得老头赶紧请王荣恒下了车。
王荣恒只得又走了一段路，又渴又饿。他到了一家客栈，要了一壶酒，自己独自闷头喝着。店里的掌柜劝阻无效，只能摇头叹气。喝的醉醺醺，却要上路。小二一直在劝阻他说不要走夜路。但王荣恒却口口声声说没钱，我没钱住店，你们还拉着我干什么。
王荣恒跌跌撞撞地继续向前走。天色已经黑了下来，四下没有了人家，只有半人身高的杂草。夜风吹来，声音嗖嗖带来一丝凉意，风夹杂着各种味道，有杂草，有泥土，似乎还有血腥味。
刷刷刷几个身影飞快地向王荣恒这边冲过来，其中一个手里还拿着一个火把。原来小二不让走夜路是有原因的，这儿有一伙专门抢劫过路客商的强盗，王荣恒被火光照的眼睛都睁不开。
为首的是一个壮汉大声叫道：“哪路的佛爷，走我线上，报个号！！”
这伙强盗问王荣恒来历，王荣恒醉醺醺根本不知道说啥，只知道闷头往前走，这时突然一个黑影出来，闷头一棍子，王荣恒被打倒在地。
几人还以为王荣恒会反抗，没想到却是一个瘦猴，一点都不禁打，一棍下去便晕了。几人翻了一下王荣恒的包袱，包袱里面几件衣服，几封家书，毛巾里还包裹着几个干馒头，一个小衣袋里装着几个铜板，这群强盗才发现遇到了个穷鬼。
一赖头强盗：“大哥，他这也敢走这条路，真是不尊重我们这行业。”
再看那强盗头眼睛却还停在王荣恒的身上，顺势蹲在王荣恒面前，自己也翻了翻包。
一歪鼻子强盗道：“老大，他这包袱里没有什么值钱的东西，连碎银子都没有，就是个穷酸秀才。”
强盗头：“把火掌过来。”
歪鼻子强盗听了赶紧将火把拿了过去。那强盗头子将家书拆开来，从上倒下，从右向左仔细看了一遍，弄得大家都莫名其妙。
赖头强盗：“老大，这个，你也认识字吗？”
强盗头子一边碎碎念，一边叹道：“好啊，写的真好啊。”
歪鼻子强盗嘲笑赖头道：“你以为是你啊，老大之前也是读过书的。”
赖头强盗：“老大厉害啊，这乱七八糟的鬼画符也能看得懂。上面写的什么啊？”
“这文笔，这意境，想当年我张大头写的东西都像是记流水账一般，如果当年能写出这样的文章，我也早已飞黄腾达了，现在看到这么好的家书，也不枉此生了。” 强盗头子说着，热泪盈眶，鼻子一酸，竟滴下泪来。
赖头强盗：“老大，你怎么了？你没事吧。”
强盗头子：“没什么，你们把钱袋子都拿过来。”
歪鼻子强盗不知所以，疑问道：“老大，你干什么？”
强盗头子怒道：“都给我拿过来！”
众人听老大提高了嗓门，也不敢说什么，都把钱袋子递到强盗头子手上。
强盗头子，将王荣恒的家书小心折叠好，放进信封里，然后从每人的钱袋里，捏出一些银子，也从自己钱袋里抓出一些银子，放进王荣恒的衣袋中，然后再把所有东西收拾了一下，将王荣恒的包袱包好，压在王荣恒的胳膊下。
赖头强盗见了也跟着问：“老大，咱们这是干什么啊？”
歪鼻子强盗：“对啊，老大，我们辛辛苦苦抢来的，怎么就……”
强盗头子：“你们不会懂的，好了，我们走，我再也不想见到他。”说完强盗头子径直走去，留下几个强盗面面相觑。
慢慢地天亮了，王荣恒似乎也有了意识，醒了过来。他摸了一下自己的头，还有点疼，又赶紧摸了一下包袱，包袱还在，自己叹了口气。这时他小心起身，揉了揉腰，抓起包袱准备继续向前走，不小心脚底一滑，胳膊被包袱坠了一下，一下子摔了个狗吃屎。
王荣恒哎呦一声：“好疼，好疼，包袱里什么东西这么沉。”他顾不上揉头，也不管身上全是尘土，赶紧打开包袱，家书，干馒头都还在，自己的衣袋了沉甸甸的，王荣恒打开一看，映入眼帘的就是那几块碎银子，他小心翼翼地将衣袋里的钱倒出来，碎银子大大小小好几块，铜板也不是零星几个，也多了两贯。
王荣恒很是奇怪：“昨天晚上是见到鬼了吗？鬼老爷给我指点来了？看来天意要让我去摆个摊了。”看着这些银子，王荣恒又由疑转笑，嘴边不停嘀咕：“不错，不错。”
王荣恒拿出两个大的碎银子在手里把玩，然后将包袱系上，挎在胳膊上，揉了揉头，又拍打了一下身上的尘土，迎着红日向着南面走去。
王荣恒来到了洛州，置办了一些用品，在洛州的河边摆上了一个算命的摊位。来人时便与人算命，没人时，便自己安静看书，一段日子过去，也弄了点钱，好不快活。
王荣恒有了些钱财，打算游一下江南。江南风光无限，王荣恒也享受了几天游山玩水，吟诗作赋的清闲日子。
这天王荣恒又在江州河边的集市上摆下摊位，外面阳光和煦，在太阳下晒着一会儿，还感觉很舒服。不一会儿，从城西传来马蹄的声音。
只听有几个人吆喝：“叶老爷进城了，闲杂人等速速让开。”果然一群人马从城西门闯了进来，那群人前面几个兵丁开道，像是官家回城，但兵丁之后面，马背之上的人却没有穿着官服。骑着马的人身后还有几辆马车，马车左摇右晃，叮当作响，似乎里面有很重的东西，又像是镖车进城。
“快让开，让开。”只见那前面的几个兵丁大声喝到，路边的人纷纷躲闪。王荣恒躲闪不及，整个算卦的桌凳都被掀翻在地。
王荣恒很是气愤，上前理论，那兵丁说道：“你这不怕死的东西，是想找大老爷麻烦，还是老爷麻烦，还不快点让开。”说完便推了王荣恒一把，王荣恒一下子摔倒在河边的护栏上，袖子里的碎银子也掉落了出来。