小白楼是天津卫的租界地标，弹丸之地，却在开埠后日渐繁华，沿街两路尽是酒吧舞厅、大小商户、娼所烟管……是各国士兵必去的寻欢之地，往后头走的大沽路又是一片颓败的贫民窟，破门破户，一杂院子里能住上几十口，什么人都有，瘾君子和落魄户，穷人和病妓……这般院子好几十户，延伸大小胡同，盘肠交接，像地狱迷宫。
天天都死人，死了就抬到北面，丢进海河去，在白浪青波里彻底不见，像这时代的人，来来去去，人间过客……
自有诗云：异客逍遥醉白楼，强占吾乡作他乡，金殿酒肉寻欢地，饥寒白骨堆白楼。
大瓜子就住在这里的一处四合院里，其实是间柴房，里头临时搭了一个木板床，一张蒙了厚土的桌，再就什么都没了，也装不下了。
大瓜子先打扫了一遍，又幸遇东厢房的大婶，人心肠好，给她送来一床被褥，她也不管上头有没有小儿便溺图渍，就凑合铺了。
快到晚上的时候，她去觅食，刚开了门就见门后蹲着一个人，本能警觉，刚要关门，那人影一晃，在她眼前立住了，她踉跄一跌，那人揽住她的腰，另一只手压在唇上，迅速同她进屋，左右相顾，见没人便关了门。
屋内昏暗无光，二人在黑暗里相视，久久，一下抱住。
“姐姐！”
“傻啊你！不是要你往南跑嘛！你跟着我来这里作甚！”大瓜子恨这弟弟行事优柔。
“我同你分别之后，本是要坐车南下，可是……我一想到你孤身女子来这个人生地不熟的地界，我就放不下心，所以就扒上你的那趟车，一路尾随来了。”
“是你跟着我？！”
大瓜子不由地抓住小瓜子的胳膊，看不清这人的脸，忍不住去摸，摸那颈子和脸，鼻子和眉眼……是了，就是他！
“还有旁人也跟着姐姐？”
小瓜子也去摸大瓜子的手，摸到手里，放在唇边吻，声音也柔下去，捉住那手指不放，一寸寸，痴缠，吻吮。
“别闹。”大瓜子欲抽回手，小瓜子却抓着不放：“姐姐，你知道我跟你分不开，小时候分不开，现在更分不开！“
大瓜子使了劲儿，一把推开他，生气了：“明明有个大道你不走，偏偏来这阴险小路！你知不知道咱俩落一处得多显眼！你是不是还嫌咱俩的麻烦不够大？”
咱们不都易了容了吗？你看你，是个男子无疑了，再看我，那不就是一个女的？”
“你当世人都是傻子？”
“世人看戏难辨真假，上了台，你扮个什么就是个什么。”
大瓜子跟他讲不清，背过身去，跺脚：“人是我杀的，同你没半点关系……你也不比我，你是男子，你得成角，你自己一个人闯荡，总有一番天地，跟着我，我只会成个累赘，见不得人，上不了台，一生苟且偷生……”
“那又如何？”
小瓜子展臂，从后头结结实实地搂住了大瓜子。
下巴落在她肩膀上，颊贴颊，唇对耳，爱怜依偎：“姐姐……不要赶我走，当日若不是你带出了那根翡翠簪子，咱们又如何当掉那东西换来这些日的差旅和吃食？说不定……抵不住饿，早投了降，被人活活给毙了……哪里还跑得这么远？”
大瓜子闭上眼睛，不敢想过去的几日二人是如何熬过来的。
“这是天助你我，如今若我俩把这余钱散了两份，虽也能过活，可是终不如住一处宽裕些……天津卫也好，大上海也好，有人听戏，就不怕找不到唱戏的地方，实在不行，不唱了，我这嗓子，你这手艺都扔了罢，普普通通做点小生意，了过此生，未尝不可。”
大瓜子心头百感交集，不知该说她这弟弟懂事，还是说他胸无大志。
可毕竟二人身处险境，背负性命之罪，也确实得断了些不切实际的妄想。
“那好，你若要同我一起，我也不赶你，但你得答应我三件。”
“你是我姐姐，甭说三件，三十件我也依你！”
大瓜子顿了顿说：“头一件，不许惹是生非招人耳目。”
“依了你。”
“第二件，你女我男，或我女你男，从此夫妻相称，不许再叫姐弟以漏真身。”
“依了你，夫君。“小瓜子抿嘴一笑。