长官要带队走另一条路, 今晚就出发。他把仿造的枪重新组装，转交给苏鹤亭。
苏鹤亭接过枪, 打量一下，道：“原来是i6冲锋，好巧，上次亡命天涯的时候也有它。”
谢枕书道：“我最迟一周后回来。”
他们这次不同行，苏鹤亭要待在出生地，帮珏完善一些数据。他拿起铃铛，摇了几下，说：“如果引路的银点消失了，记得摇铃铛。”
谢枕书道：“好。”
这时，珏发出通知：“检测完毕，现在无雨也无雾，正是出发的好时机。”
出生地的灯光变暗，全副武装的调查小队就位，看新造的电梯从高处缓缓降落。
谢枕书说：“我走了。”
他的目光如有实质，透过斑驳的光点，占据苏鹤亭的注意力。电梯正在倒计时，珏道：“调查危险，我将尽力保持通话器正常，祝各位征服者一路顺利。”
谢枕书后退，转身进入电梯。当门即将关闭时，他听见苏鹤亭说：“一路顺利，我等你。”
门“叮”地合闭，电梯开始迅速上升。几秒后，他们已到达地面。门再度打开，风吹进来，背后的征服者戴好统一的防沙面罩，严阵以待。
谢枕书跨出电梯，道：“出发。”
他们根据制定好的路线，避开向下的城市通道，穿越被抛弃的旧居所，去往城市边缘。这条路会经过曾经的战场，那里保存着一部分被他们拆卸的神魔零件，这将被当作调查小队里拼接人的替换装备。
谢枕书在替换点停留了一天，次日再度发出。
“即将进入三王站范围，”通话器里有服务小系统，负责随时播报路况，“周围没有异常，可直行通过。”
谢枕书摁住通话器，道：“我们马上到达目的地，联系016。”
数秒后，小系统回答：“抱歉长官，通话器受到干扰，暂时无法正常通话。”
三王站位置偏僻，距离016很近了。这里不仅风大，信号也很差。侦查小队在这里经常失联，但只要找到休息站，就能和珏联系上。
同行的172号摘掉面罩透气，说：“这边的风真燥，干得我快流鼻血了。”
小系统道：“背包第三层内配有降火茶，请尽快饮用。”
它的声音和珏一样，但只是个分离出来的简易程序，反应很机械化，总是一本正经。
172号道过谢，把茶老实地喝了，说：“长官，我能听见地铁运行的声音，根据953号小队的侦查记录，从这里到016的位置是不是只有两公里远？”
谢枕书道：“对。”
大伙儿便振奋起来，他们的目的是追踪祝融，可这一路都没见到祝融的影子，难免有些失望。
谢枕书没在原地停留太久，等队员休息得差不多了，便继续前行。可奇怪的是，通话器似乎一直受到某种干扰，始终联系不上016。
“我到了，”谢枕书说，“请再次联系016。”
小系统回答：“抱歉长官，通话器受到干扰……”
它卡顿两秒，忽然说：“已恢复，正在联系016，联系成功。”
通话器“刺啦”一下，传来接通的声音。但没有人说话，通话器里只有彼此的呼吸声。这样的沉默持续数秒，忽地传出嬉笑声。
有人叫：“长官。”
空气变得有点潮，谢枕书闻到了雨的味道。他摁着通话器，觉察到几点雨水打在了自己的肩头。
那声音又叫了一次：“长官。”
风声加剧，谢枕书曲起两指，摘掉了通话器。那声音却还在叫：“长官。”
“我是016。
“好冷啊——”
随着这一声叹息，雨淅淅沥沥下起来。藏在黑暗里的飞头獠子终于浮现出来，它们脸贴脸，吊在空中，像是一面招魂幡。幡下蜷坐着一个人高的怪物，正在吃东西。它双爪狂塞，埋头大嚼，齿间“嘎嘣嘎嘣”声不绝。
零星的肢块散落满地，其中还掺杂着替换零件。
飞头獠子说：“长官，我是016，你不认得我了吗？我在地上。”
雨轰然下大，谢枕书看清了。他认不出哪个是016，或许地上的都是。
怪物嘴里东西嚼得越多，脊骨便越突出。它有对金属立耳，双眼上吊，既像个粗糙的拼接玩具，又像个机械化的变异野狗。
172号在那毛骨悚然的咀嚼声里发抖，他退后一步，说：“别吃了……别吃了。”
野狗1置若罔闻，它干瘦的身躯爬出来，头部贴地，在血泊里嗅寻。
172号大叫着开枪，子弹射中野狗，打得它哀叫一声。雨珠狂蹦，周围缓缓爬出数条野狗，都是被枪声引来的。
谢枕书道：“不要开枪。”
可惜已经来不及了，队员的冲锋枪扫过去，在雨中亮出数道火光。子弹赛过雨点，让野狗们嗷嗷叫，它们被打得蹿起来，向着调查队扑去。
谢枕书猛击倒一条野狗，狗摔在雨中，又很快地弹起来。它们速度极快无比，群扑一个人的时候能撕烂作战服，并且把枪支嚼碎。
枪炮声里全是狗吠，野狗们根本没有恐惧感，只会按照设置不断撕咬。只要有人倒地，它们便蜂拥而上，把人撕成碎片，再一顿疯抢。
谢枕书拽起倒地的队员，即便对方已经剩一半了。血水喷溅在十字星上，他踹翻野狗，再把它们的头砸爆，只有砸爆了头，它们才会再也不动弹。