赵佶骑着骏骡到达符离（后世安徽宿县北符离集）后，又改为乘大船继续南下。
船行至泗州（后世江苏盱眙西北），赵佶弃船登岸，至江边集市上买鱼。
赵佶很会买东西，他与卖鱼人讨价还价，最终得胜而归。
买鱼归来，赵佶颇有感触，遂赋《临江仙》小词一首：过水穿山前去也，吟诗约句千余。淮波寒重雨疏疏。烟笼滩上鹭，人卖就船鱼。古寺幽房权且住，夜深宿在僧居。梦魂惊起转嗟吁。愁牵心上虑，和泪写回书。
到达泗州后，赵佶才停住匆忙的脚步稍微休憩。
泗州城地处淮河下游，淮河在此处与汴河相连，这里是南北交通要冲，战略地位十分重要。
这时候，行宫副使宇文粹中以及童贯、高俅等大臣，都相继从后面追赶了上来。
童贯本来已被赵桓任命为东京留守，但童贯闻听赵佶南幸，于是私率胜捷军亲兵倾巢而出，追赶赵佶，美其名曰“护驾”。
童贯胆子的确很大，对于赵桓的任命他竟敢拒不从命，这也是童贯后来被定罪处死的十大罪状之一，即：不俟敕命，擅去东南；差留守，不受命。
像童贯这样擅自离开京城，前往东南地区的官员其实还有很多。
达贵、百姓和那些地位较低的官吏就不说了，高官自尚书而下逃遁者，如张权、卫仲达、何大圭等五十六人。
以至于上朝的人只剩大半，不少位置都空着。
蔡京、蔡攸与宋焕家族，千余人，无一在京师。
而蔡京、蔡攸门下之士，弃官而逃者十之七八。
童贯和高俅都是手握兵权的重臣，而且他们都是领兵而来——童贯领着三千胜捷兵，高俅领着三千禁卫兵。
名义上，童贯和高俅都是来给赵佶护驾的，都要保护赵佶过淮河，去扬州。
而实际上，童贯和高俅都是来跟着赵佶保命的。
一朝天子一朝臣，加之他们本就屁股不干净，所以，他们预感到，自己若是留在汴梁城里，十有八九凶多吉少。
童贯比高俅早一步到泗州，所以赵佶被童贯抢到手，保护了起来。
童贯诈传赵佶命令，令高俅守御浮桥，不得南来。
高俅对这道命令很怀疑，执意要面见赵佶。
可童贯就是拦着不让高俅见。
东路金军已于正月初七兵临汴梁城下，并开始猛烈攻城。
赵佶闻讯，赶紧动身离开泗州，并往扬州。
这时，高俅拒不执行童贯的命令，带领禁卫军也要跟随赵佶南下。
童贯大怒，遂令胜捷军射杀禁卫军。
禁卫军军士不少因此中箭身亡，还有一百多人从桥上掉到河中淹死。
胜捷军是西军强军，童贯的亲兵，更是其中的精锐，禁卫军哪里是其对手？
打不过童贯，高俅只好下令禁卫军停止前进。
高俅父子兄弟都站在路旁等候，希望能再见上赵佶一面。
不久，赵佶乘坐肩舆而来。
赵佶、高俅见面之后，君臣相顾泣下。
赵佶想说些甚么，可或许是因为蔡攸、宇文粹中、童贯等大臣陪伴在侧的缘故，赵佶最终一语没发。
路上之人见此情形，莫不扼腕流涕。
高俅于是留守泗州，控扼淮津，以防金军前来追击。
赵佶到达扬州后，仍感觉不太安全，执意要渡江南下。
当地父老力谏车驾不可渡江。
但赵佶不听。
正月十五上元节这天，赵佶乘船渡过长江，到达南岸镇江。
郑皇后此时已经追至扬州，但她并未跟随赵佶过江，最后留居在了扬州。
追随赵佶南而来的那些王子帝姬们，此时四散在沿路州县。
镇江是赵佶此行的目的地。
绍圣三年，赵佶以平江、镇江军节度使身份被宋哲宗封为端王，那年他才十四岁。
政和三年，赵佶将镇江由州升格为府，这是两浙地区最早由州升格为府的城池。
这说明，镇江在赵佶心中地位是比较高的。
关键是，镇江北有长江天险，可以阻挡金军南下。
而且，镇江的政治局势对赵佶也比较有利——镇江知府蔡翛是蔡攸的弟弟，江淮荆浙等路制置发运使宋焕是蔡攸的妻弟，而蔡攸是赵佶最信任的人。
所以，只有来到镇江，赵佶才有些安全感。
至此，赵佶便在镇江住了下来……
……