忽然提及画屏，江耀庭花语一顿，忽然转了话题：“我倒是忽然想起一桩趣事来。宋氏归家前曾来找我，说你对画屏有意，并表示只要能绵延子嗣，便能接受画屏为妾室。”
江怀璧：“……”
她干咳了一声：“大约是画屏去找的她。画屏已经纠缠过我多次，我也无奈……将她手中权力已交给了旁人。此刻宋汀兰进门，画屏便将心思都用在了她身上。原本画屏是母亲身边的人，想着若她要走便放归也可。这样执着……再留在府中我觉得……也不安全，不如父亲直接做主，将她遣出府，给些银两也行。”
江耀庭轻笑，问她：“这事你自己做主便可，何必还用我来出面？”
“我想着……我这里便如同当年宋汀兰一样，我便是当面挑明了说也不管用。倒不如直接借着父亲的威望，让她知道即便我这里能容得下，您也容不下，或许也就没那么多心思了……”
江耀庭失笑，这是拿他当挡箭牌了。
第227章 断线
却说江府外, 此刻已过宵禁, 街上并无行人走动, 然而街角暗处却有一大一小两团黑影。
她又惊又俱地看着眼前人, 居然有人能将她这般轻松地带离江府。她想做的事甚至还没有做完, 这人就已经将她掳走, 一路上一言不发。
那人松开她半晌没说话, 一开口只略带哽咽地唤了一声：“阿妩。”
秦妩鼻尖蓦然一酸，已经许久没人这样唤过她了。翘着他的身形, 已大致有了猜测，目光凝在他月下的眼睛上, 整个人浑身一震，顿时又惊又喜。
魏察思的事情尚在调查之中, 朝中争论不休。景明帝面上看着沉得住气，可与阁臣论政时言语上却比往常要急躁些。
很快, 他们担心的事情便发生了。
原本押在诏狱死牢中的杨晚玉忽然不翼而飞，连个影子也没有。将诏狱翻了个遍，也找不到半点蛛丝马迹。刘无端慌了，但也只能咬着牙禀了皇帝，不出所料他脸色沉到几乎发黑。
居然还有人能将眼线安插到诏狱去！
这边继续查着, 另一边将刘无意看紧了。景明帝思忖着，锦衣卫里面也是时候清理一番了。这事也耽搁不得, 当即便下了旨意。至于刘无意，暂时没敢将他放在诏狱，另挪了地方。
到底长期在御前待着, 刘无意深知景明帝的脾性，背叛者绝不容恕。便是他将什么都说了，结果也还不过是个死。
只是他至死都不明白的是，景明帝究竟是如何识破他的。
到底是个太监，当年被卖进宫里时便是孤身一人，也没什么好牵挂的。只是后来遇到的人和事太多，令他原本一个没心没肝的人也不得不服软下来。
景明帝没让人严刑拷打，估摸着是还记挂着自小相伴的那份恩情。刘无意心知事已暴露，却仍旧是什么都不肯说，只是求着见皇帝，可景明帝已失望到了极点。
他去了一次，将前因后果都解释清楚了，可却让人看着，不让他死。刘无意今年已年近五十，原本养尊处优时精神头还好些，如今看着几日之间已垂垂老矣。
“朕十二岁那一年发热，母后却正为亲子夭折伤心，没工夫管朕。是刘公公去太医院处处给人下跪磕头求来太医替朕诊病，那年刘公公也才三十岁，去哪一个宫不是好前途，非要耗在朕这个连根基都不稳的懦弱太子跟前。”
“后来你跟着朕二十余载，见惯了皇子间的明争暗斗，风雨里都相互扶持。那时候先帝并不待见朕，若非朕是嫡子怕早就地位不保了。天寒叮嘱朕加衣的是你，风雨里递伞的是你，罚跪时扶朕起来的是你，为了朕与先帝母后争执被罚的是你，朕登基那日除却皇后外离朕最近的也是你……”
景明帝登基以来虽在朝堂上杀伐果断，又生性多疑，却从未疑过他，或者说，不忍去疑他。
“你年龄足以令朕称一声长辈，这几年朕自问也从未薄待过你。可如今想来，三年前朕便该怀疑你了，只当时查出来个顶嘴的小太监，便没再深究。”
刘无意因长时间未开口，身体又较往常虚弱很多，开口声音便有些哑：“……是老奴有负圣恩。”
“江氏入宫是你做了手脚。这几年后宫争斗，凡有涉及皇子一事，背后便都有你的影子。你不敢与阁臣交往便私下里去见其他大臣，还有朕身边那些消息，也都是你传出去的罢。宫中那些你自己培养的势力，以及在朕眼皮子底下做的那些事，一桩桩一件件，朕如今才知道，也是如今才敢知道。便只想问你一句，为何要背叛朕！”
刘无意如往常一般伏身跪地，可与从前那个亲切的宦官看上去已然大为不同。
“此时陛下问这些已无用了。背主一事老奴承认了，其余……老奴只能说，吏部尚书一事，陛下不会如愿。往后如不如愿，便看您自己如何走了。”
景明帝脑中的伤感转瞬即逝，只留给了看守之人一句话：“想尽办法问出来，但是人得活着。”无论是从恩情上来说还是从他的作用来说，都不能死。
刘无意知道自己撑不住刑，看守的狱卒也知道，是以并未上刑。然而还未开始审问，人就已经忽然中毒身亡。而经症状来看，竟还是宫中上位者用以赐死时的鸩毒。鸩毒并不好得，那便幕后人在宫中还有其他眼线了。
刘无意一死，仅存的一条线索又断了，不过狱卒在他身上竟还发现了其他的东西。那张字条缝在里衣上，不易被发现，被拿出来时已有些污渍，字迹不太清晰，但足以辨认。
他为自己留的后路没用上，为景明帝留的后路也不明晰。
诏狱里的清洗尚在暗中进行得火热朝天，前朝愈发动荡起来。因内阁次辅的暂时缺位，江耀庭身上的担子便更重了。其余几人里仅有刑部尚书方恭可用，兵部尚书孙世兴是去年刚入的阁，资历不够，加之景明帝对他的信任远不如其他人，而他自身能力与其他人相比都差强人意，其余几人自然不大看重他。
大理寺协同刑部正在查着魏察思的案子，景明帝索性将锦衣卫也安插进去，美其名曰是监督过程和协同查案，其实不过是从中取便看看有没有其他什么线索。除却吏部，还有那些上奏之人，暗中也都在一一调查。
此时立储一事便稍稍往后放了放，也没人敢说什么了。
江怀璧这几日只从局外在观望着所有的变动，自然注意最多的还是沈迟那边。因为尚在调查，是以暂时他那里还是风平浪静。
在听说景明帝终于单独宣召了沈迟后，江怀璧开始莫名紧张起来，也不是慌，实在是他处于风口浪尖上，危险得很。
可永嘉侯府却不见任何动静。
他说过早有安排，可是到底还是有些担心。
江怀璧从文华殿出来时天色已经不早，她原本是要等等父亲的，却忽然听说，宋府出了事。
景明五年秋，太师宋舍薨，年五十七，自先帝时期如都察院，曾任都察院右都御史，多直言进谏，葬礼连景明帝都亲自露面。
江怀璧身份是宋家孙女婿，理应服缌麻，孝期三月。若是寻常人家其实并未太过庄重，毕竟是外姓，但搁在礼部尚书之子身上可就有些不同了，她这段时间可正被盯得紧呢。
所以江怀璧老老实实上了封折子请求回家服丧三月，其中内容自然是中规中矩。江耀庭保持沉默，沉默即默认。
宋汀兰自从回了宋家便再没回来过，理由也都很合理，可时间长了难免让人议论。
之前在宋家停了大约七八日，京城中已有闲话开始议论，但她毕竟是女子，流言大多于她不利，出嫁从夫，这才成亲不过一月便开始往娘家跑，即便是为长辈侍疾，也不该太过分。
自然也有一部分是关于江怀璧的，毕竟她以前的传言太多了，站在宋汀兰那边的闺中妇人一致认为是江怀璧将她吓跑了。