谷贱则伤农，谷贵则伤民。
这是千百年来形成的一句话，其中的意思已经完美解释了粮价中所蕴含的秘密，粮食的价格既不能太高，也不能太低。
但是在现实中产生的问题是，在现实生活中，尤其是这个时代的生产力水平相对来说是很低的，农业生产很不稳定，有时候粮食大丰收，于是粮价一路走低，挫伤农民的积极性；有时候又恰好遭遇灾荒，粮食价格飞涨，很多百姓买不起而活活饿死，就很少有能够达到一个平衡的时候。
于是乎，朝堂上就必须得出台相应的规则，其目的正是要把粮食的价格控制在一定区间之内，这就是常平法的前身，在战国的时候就已经产生了的平粜或平籴。
国家在谷价过高时，以低于市场价格卖出粮食；而在谷价过低时，以较高的价格收贮粮食，这也就是最初的常平法的核心思路。
但很快，随着华夏的大一统，这样的办法就有点不灵了。
因为这个时代运力的原因，再加上粮食的重量往往都是很大的，国家收购粮食和转卖粮食，往往都需要很长的时间和空间上的跨度才能实现。
中间需要调节的地方太多了，这样粮食从地方收到中央，再从中央发到地方，一来一回的路费比粮食还多，已经失去了常平法创立之初的本意了。
在这样的情况下，李世民所弄出来的义仓的前身常平仓应运而生。
所谓常平仓，就是中央政府在各地方上设置了许多粮仓，然后将平籴的办法下放到地方，由地方政府来全权负责收购或抛售粮食，以控制当地粮食的价格，中央政府只负责给地方拨钱就行了。
无论是哪一朝哪一代的政府，这么做的本意都是让各个州郡在丰收的年份可以以稍微高一点的价格收集粮食，以免伤农；歉收的年份就以相对低点的价格卖出去，保护民众；如果遇到了大的灾荒，还可以从临近的州郡的常平仓中，就近取粮救灾。
不过显然这样的想法是美好的，但是现实却是相当的骨感，这权力一旦下放到了地方了，那就相当于是把小绵羊送进了虎口了，不光地方官得把你拨过去的钱贪墨的差不多了，还得把粮食从百姓的口袋里整到自己的口袋里才算是安心。
要是皇帝或者是主官的官吏们稍微狠一点，他们还能稍微收敛收敛，要是真的赶上了朝堂上没有人管事儿的光景，这所谓的常平仓，就成了要百姓命的要命仓了。
而李世明把常平仓改了个名字，叫做义仓的说法，跟之前的政策比唯一的改变就是官方不用出钱了，对于百姓的坑害可以说是有增无减。