宝玉离开了潇湘馆，袭人提着灯笼跟着。
袭人道：“宝二爷，今天心情不错，你若是一直这么开心，我们做下人的也很高兴。”
宝玉道：“好久没有过来看林妹妹了，看到她身体渐渐好了起来，我当然开心。这段时间我都忽略了大家，跟大家见面说话的时间都少了。”
“宝二爷做的是大事情，岂有天天混在姑娘们中间的道理，大家都能理解你。何况姑娘们也都渐渐大了起来，终有所不便。”
宝玉道：“你说的很有道理，这也是一个应该考虑的问题了。”
两人一路说着就到了怡红院，晴雯、麝月等小丫鬟赶紧准备宝玉洗漱用品。
宝玉躺在床上，袭人如往常般服侍宝玉睡觉。
看着袭人温柔如水的眼眸，宝玉抓着她柔软如玉的手平静地睡着了。
袭人任由宝玉抓着她的手，满脸的恬静幸福，看着这个眼前的男人沉沉地睡去。
一夜好眠。
第二天宝玉很早走了，雅儿及茗烟一如既往地跟着，还有几个暗卫也如影随行。
来到国子监，王果早就在门口候着宝玉，今天是皇上大朝，文武百官都朝乾清宫而去。
宝玉照例去国子监到处巡视了一番，刚准备坐下来，就见夏太监来传旨，宣贾大人上朝。
宝玉匆匆整理了朝服就跟着夏太监朝乾清宫而去。
来到乾清宫，文武百官已经开始上朝了，正在讨论什么。
宝玉门口候着，夏太监一溜烟跑进去禀报。
不一会就听见夏太监喊道：“宣贾宝玉觐见。”
贾宝玉进去行完礼默默地站立在一边。
“如今大朝威服四海，周边各国纷纷派使者来见，如此盛世，古今罕见。但西域仍有西单草原部落屡次挑衅。上次平西王已经平息了西域胭脂国的叛乱，如今西域另一个大国西单国又不顾当年盟约，私自出来挑衅我大朝，各位爱卿如何看待此事？”
“如今我朝兵强马壮，应当派兵镇压平乱以绝后患。”张廷玉道。
北静王道：“张大人所说有理，臣愿带兵平乱。”
宰相刘大人道：“我们刚刚取得的太平盛世，我觉得应当派人去谈判招安为好，不宜动武，劳民伤财。”
翰林院大学士王国维道：“我赞成张大人的建议，应当趁机一举铲除，永绝后患。西单人永远只信服强者，从不服任何弱者。”
东阁大学士刘大人道：“我赞同宰相的观点，如今确实不宜动武，应当以和为主，战为下策。”
皇上道：“贾爱卿，你谈谈你的看法？”
宝玉道：“皇上，西单国乃是西域偏远之国，若朝廷不派兵镇压，只会得寸进尺，国虽小，但此先例不能开，侵犯我边疆就得把他们赶出去，要把他们打痛打怕，永绝后患。否则，周边这些小国就会纷纷效仿。至于和亲，我觉得不妥，这是一种弱者姿态换来的和平，不会长久。”
皇上道：“和，朕以前一直和外戚和亲，送走了朝中多少公主，可是最后呢？到最后还是刀剑相向。人总是欲求不满，得寸进尺，大朝总是仁义为先，先礼后兵，可是最后都是换来了什么！朕决定此次仍然像上次一样，战。”
皇上话毕，朝中文武大臣都议论纷纷，意见不一，皇上已经决定要动武。
虽有大臣谏言不宜动武，但都被驳回。
大皇子永兴道：“臣愿带兵前往平乱。”