传说中的英雄皆是在成功讨伐了强大的邪恶存在而成就的。
那么，我就是这个邪恶的存在。
我早已经决定，让他成为英雄，而我成为邪恶。
1必要之恶
小樱身上释放出樱花色的气场。犹如花瓣散落的樱花雨一般，美丽地点亮著四周。
「若要斩断这个世界无限轮回的锁炼，就得摧毁创造出这个规则的系统。不过这个系统因为安全防护机制而无法自我毁灭。所以打从一开始，我就是注定要消灭的。」
拓马露出苦涩的表情凝望著小樱。
她的笑容太过纯粹，流露出些许哀伤的气息。
「这是谁决定的。」
「是我。在这个计划之初，我就已经把自己定位成最后的大魔王了。我要让被称为怪物的拓马同学成长为这个世界最为强悍的大英雄，然后打倒这个世界最为凶恶的邪恶存在──系统?樱。」
「我可没听说过这种事。」
「要拯救这个世界，这是唯一的办法了。」
「所以你就是为此而让我在这一天之内和所有的七星勇交手的？」
「嗯？」
「不要装傻了，你以为我什么都没有发现吗？小樱你提出约会，还扯出怦通怦通心跳计数值，其实一切都只是为了那个目的而已吧？比起我跟小樱在一起的时候，我身上的dp在与七星勇交手的时候成长的幅度更大。你只是利用约会的手段拖延时间，引诱他们前来，让我跟他们交手。」
「嗯……这样啊，原来你都知道了？」
拓马的力量会在情绪亢奋之中增长。不过一旦他陷入亢奋的情绪之中，也会因此无法控制自己的力量。
不过，这么一来，他便无法打倒『最凶恶的敌人』。因此为了提升拓马在战斗中的表现，小樱藉助了dp和项炼让他成长。
所以比起约会，与强敌交手更能急速提升dp，项炼也会因此而染黑。
「你答对了。我最喜欢聪明的人了。」
让拓马与强敌交手，然后成长。
再让他与强敌交手，然后进一步成长。
「现在项炼已经完全变黑，拓马同学你再也不会陷入因为情绪波动而造成力量不稳定的情况了。如今你的情感完全已经变成了你的成长的食粮。」
「我的？」
「拓马同学无法对我出手，这点已经在你和幻惑使者布拉德交手的时候得到证明。所以拓马同学你唯一的弱点就是我。只要你打倒我，今后再也没有人可以威胁到你。而你也将成为肉体和精神两方面都无人能敌的最强英雄，为这部英雄谭画下句点。」
「让我成为英雄……你为什么这么执著于我呢？」
「因为你曾经拯救过我的性命。」
「拯救？不是让你陷入危险吗？你是不是搞错了？」
每当拓马的死线能力将小樱卷入灾厄时，出面拯救她的人并非都是拓马。有时候也会有其他人拯救陷入危机的小樱。
因此真要说的话，小樱应该要埋怨拓马才对。
这样才是正确的。
「无论我陷入几百次的危机，你却在我真正渴望得到救赎的那一次跑过来救我。这已经十分足以让你成为我心目中的英雄了。」
「这样的说法不合理。」
「我不知道合理的说法是什么，不过我想，这份情感一定是这样没错。这不是简单可以用言语解释的事。」
小樱带著引领期盼的电影高潮场面即将到来的期待口气说：
「好了，拓马同学，让我们一起炒热这个英雄谭的最后场面吧。让过去始终只是我一个人的英雄的你，在今天打倒最凶恶的大魔王之后，成为所有人的英雄。」
开什么玩笑──拓马想这么对她说，却说不出口。
因为此时小樱脸上的表情是认真的。
她的眼神中诉说著拓马过去从没有在她身上见到过的觉悟。
「你的胜利条件很简单，只需要打到我一下就好。这么一来我就会消失。这次的决斗规则就是这么设定的。」
「只要……打到你一下。」
这个胜利条件就和拓马与小樱在那个堤防上相遇时一样。
──小樱准备了和那个回忆同样的设定，藉此重现当时的情景。
当时的小樱赢了拓马，然而这次她希望有不同的结局。
「你不觉得这样很美吗？为了斩断无限轮回的过去，这次将由拓马同学在与过去同样的状况中打赢我，藉此开拓全新的未来。」
「一点都不美。我不可能把小樱当成敌人。」
同样的问题无论问多少次，无论小樱开口要求多少次，拓马的答案都是一样的。
他无法与小樱一战。
尽管拓马试著这么说，小樱听到这个回答却显得有些不满地嘟起嘴。
「你可以的。你不得不这么做。不然的话，你的伙伴们不久就会死了喔？整个世界也会死去。除了你之外的一切都会死亡。一切都掌握在我的手中。」
小樱说著，将那一身樱花色的气场凝聚在手心上，形成一颗球状，并将这颗光球轻轻拋向前方。
球体随即以飞快的速度掠过拓马的脸颊，触及他身后的地面产生爆炸，将地面狠狠削去一大块。
悠娜就倒在光球凿开的大洞旁。爆炸掀起的碎石和沙土啪啦啪啦地落在悠娜晕厥的脸庞上。
──小樱这么做的意思是，她只要稍微加诸一点点力道，就可以轻易夺走悠娜的性命。
而且不只悠娜，她甚至可以杀死这个世界中所有事物。
「现在的拓马同学身边已经有了伙伴，你已经可以拋下我，往下一个阶段前进了。」
伙伴。
她连这些事都知道吗？
「该不会……」
这时候，拓马忽然发现一件事。
「我原本应该是使徒，是怪物，而不是英雄。但我却能够来到这个世界。该不会就连我之所以能够来到瓦尔哈拉，都是小樱一手安排的吧？」
「没错。」
小樱很乾脆地承认了。
「我改写了这个世界的系统。在聚集了成群超人的瓦尔哈拉中，拓马同学应该也更容易生活吧？而且你找到了一群伙伴，也成功建立起了你的英雄故事呢。」
「…………」
「好了，我们聊得也够多了吧？请杀了我吧，大英雄拓马同学。」
要拓马杀死小樱，这是就算将拓马的世界整个颠倒过来也不可能成立的选项。然而，若是拓马什么也不做，小樱似乎是认真打算杀掉悠娜、匹莉卡、妮特、吟酿，还有这个世界里的所有人。她打算毁了整个世界。
无论他选择哪一边，这个故事都只能得到悲剧收场。
……那么，在现在这个情况下，拓马能做的选择是什么？
当然只有一个。
他早就决定好了。
他今天花了一整天时间思考著这个问题，并且做出了决定。
或者说，他很早以前，就已经下定了这样的决心。
答案是──
「两者我都要──我要拯救你，也要拯救这个世界。」
「…………咦？」
此时，小樱忍不住露出了一脸意外的表情。
「很遗憾，我不会让小樱的计划得逞的。我要照我的方式去做。」
听到拓马这么说，小樱瞪大了眼睛。
接著，她的脸上扬起了开心的笑容。同时带著充满爱恋的眼神凝望著拓马。
爱是改变自己的救赎，但恋却是想要改变世界的意志。
拓马做出了选择──现在……
「我要改变所有人的命运。」
2解决办法
「你说要改变所有人的命运，但你有什么办法吗？」
「就算有也不告诉你。」
「也是呢～」
「不过，有句话我得先声明──那就是，我对小樱的情感绝对不会输给任何人。我一定会想出办法给你看的。」
「情感呀。如果是浪漫爱情故事，我是满喜欢这个词汇的，不过很遗憾，现在我们编织的是英雄谭，而不是爱情故事。」
对此，拓马没有回话。
此时他全身上下都释放出前所未有的黑色瘴气，宛如铠甲一般附著在他的身上。瘴气与空气接触摩擦，不断迸出细碎的火光和爆炸声，彷佛拓马身上无穷无尽的能量正寻求最有效的释放方式而翻腾著。
他拔腿冲了出去，冲向仅距离自己五○公尺左右的小樱。这是为了满足打到她一下的这个胜利条件。
同时，小樱也释放出樱花色的气场阻止拓马。只要打到一下──单听这个条件似乎很容易，但小樱似乎也没打算随便让出这场胜利的意思。
看来她是打算让拓马施展出符合一位大英雄资格的实力，自己跨越眼前的这个难关。
拓马挥拳挡开小樱朝他释放的攻击性樱花色气场，同时说道：
「你以为我是什么都没想，就接连打倒伙伴们的吗？其实我知道这是为了提升我的力量所安排的布局，而单纯遵从这个安排。」
拓马刻意以挑衅的语气说道：
「虽然当时的我无法实际知道接下来会发生什么事，不过心里大概也有个底。」
「这算什么？」
「因为小樱的笑容跟我所知道的完全不一样。虽然我无法清楚解释有什么不同，不过总有种释然的感觉，而且看起来一点都不开心。对于一路关注著小樱的我而言，这点表情上的差异我还可以分辨。」
反过来说，过去的拓马始终也都只能从远处眺望著小樱。直到现在才终于稍微拉近跟小樱之间的距离。
他希望能拯救她，应该是极为自然的情感吧。
「……这算什么嘛。」
小樱只能重复同样的话语
「所以我说，我今天一天都是在遵从小樱的安排。如果在你觉得困扰的时候，我却不在你的身边，那花形拓马这个人就没有存在的价值了。」
什么世界的法则，什么系统，这些根本就不重要。
「就算现在这一切都是小樱策划出来的，我也绝不会这么轻易地任你摆布。我要拯救所有人，实现所有人的愿望。」
这时候，小樱身上樱花色的气场忽然改变了形貌，变成剑、鎗、火焰，以及闪电袭向拓马。拓马将这些攻击全数挥开。
他一步步前进。每一脚都像是在确认立足点一般扎实。
「原来如此，拓马同学并不是空口说白话嘛。」
小樱颇为感佩地呼了一口气。
「──不过我也不会输的。因为最后的大魔王就是强得毫无道理可言，打赢时才会得到相应的价值。我还得继续折磨你一阵子才行。」
小樱高高举起其中一只手。身上樱花色的光芒随即迸发，照在拓马身上。受这道光芒包围后，拓马感觉到自己的行动忽然变得迟缓。
他的肺部停止运作，呼吸相当困难。四肢也变得沉重。
过了一会儿后，拓马才发现，这跟小樱之前在海边镇住自己的部队成员时使用的是同样的方法。
（她是让我身上的时间流速，降低到极限啊……）
这个招式让施术对象看起来就好像静止不动，其原理似乎在此。
然而，拓马原本就是以目不暇给的速度行动，所以没有完全停止，还能做出动作；即使承受了小樱的这个招式，他还能继续维持一般英雄的移动速度。
小樱说道：
「我在成为系统?樱之前也是英雄，不过实力没有那么强。我之所以能够一路打赢英雄大战，靠的就是这个能力。」
「控制时间？」
「差不多。虽然严格来说称不上控制就是了。因为我没办法让时间倒流。」
「拿这个能力让『虚无之球』删除这个世界的速度减缓不就好了。」
「这么做是没有意义的。因为我的这个能力只能在半径五○公尺之内使用。」
「这个能力的限制还挺多的嘛。」
「嗯，不过已经足以让拓马同学觉得困扰了。」
「不，我已经差不多习惯了。」
拓马持续展开行动。即使他的移动速度被小樱推迟到了极限，仍能展现出远远超乎常人的高速。
他跨出脚步，伸出手，打算靠近小樱。对此，小樱以千钧一发的差距闪过。
小樱的动作看起来不是非常快。也许就像她之前说的，她的肉体在战斗能力方面不是非常出色，而是倚靠其控制时间的能力弥补她和对手之间的差距，藉此击倒对手的典型。
「……我快要碰得到你了。」
拓马吐出一声呢喃，体内的黑色瘴气进一步喷发，提高了拓马的移动速度。
「不，还差很多呢。」
然而小樱如此回答。随著这句话，她身上的樱花色光芒再次包围住拓马，降低他的速度。这也因此让小樱又一次闪过了拓马的攻势。
「啧！」
拓马忍不住咋舌。
现在最麻烦的是，每当小樱闪过拓马的攻击，她身上有如樱花花瓣一般的光斑也会从她身上飘出来。那些光斑十分锐利，只要一碰到便会化成刀刃划破拓马的身体。
那些有如花瓣的光斑行动方式完全没有规律。尽管没有自动导向追踪的能力，但命中目标的时候威力却非比寻常。
「拓马同学会自己朝我扑上来，所以我想这样的攻击就已经足够了。」
「哈哈，你还真善良呢，真是的。」
不过就如同小樱说的，即使如此，拓马还是只能持续尝试接近她。这就是当一个男人爱上一个女人时必然产生的弱点。
「这样下去没完没了。」
看来他只能一如往常地藉助死线的能力来突破眼前这个困境了。
拓马怀著这样的想法猛力地用脚蹬了一下地面。强劲的力道让地面随即迸出一道裂缝，从中喷出岩浆。
而拓马同时也尽可能快速跑向小樱。
──就拓马的预期，自地表下溢出的岩浆应该会朝他的方向喷发才对。
然而，奇怪的是，自地底下喷发的岩浆却只是正常地随意落下，完全没有朝向拓马奔来。
「死线……没有发动？」
小樱摇摇头。
「我之前说过了吧，我已经化成控制整个世界的系统，而不是英雄了。至于拓马同学你的死线能力要有英雄在附近时才会发动。这个原因在于，这是作为使徒的你赖以打倒英雄的体质──也就是说，现在的我是不会被死线卷入灾厄之中的。」
「呜……！」
「若是没有指向性的攻击，要抵挡起来几乎是轻而易举。」
小樱身上张设著樱花色气场保护。一旦四周的岩浆碰触到她的气场，掉落的速度就会大幅下降。好比慢动作播放的影像一般。
看来她控制时间的能力就连面对非生物也有效。
不过──
「这样就够了！」
拓马回道。
无论死线的能力有没有发动，拓马早就预期到这一击会被小樱挡掉。同时，无论小樱有没有展开防御，对拓马而言都不是问题。
因为……
「你那一身樱花色的气场有张设面积的限制。」
拓马在与小樱这几次的交手中瞭解到，她能够恣意使唤气场，但那并非无穷无尽。当小樱必须用气场防御自地底喷出的岩浆时，能够应用于拓马身上的气场也会减少。
换句话说，限制拓马移动速度的力量将会减弱。
他若是针对这点下手，便能突破眼前的困境。
于是，他以踹破大地的力量作为推进力，飞快地冲向小樱。
「喔，原来如此……这样的说法确实没有错。不过，你该不会忘记了吧？就算你能够正确分析出我的力量特质，但我更清楚你的能力喔。因为我们就是因为你这种体质而得以相遇的……所以──我早就猜想到你会采取这样的战术了。」
「什么？」
就在拓马听到小樱这句话的同时，她那一身樱花色的气场已经从岩浆身上抽了回来，包覆著自己。而这个瞬间，她的移动速度明显大幅提升。
「既然能使人的移动速度变缓，我当然也可以反过来让速度提升。」
「让自己加速吗！」
这种方式比较有效率。小樱转眼间来到拓马面前，从裙底下拉起白皙的腿轰出一脚。她的双脚纤细，没什么肌肉，但在庞大加速度下夹带的威力可是非同小可。这跟光速移动的亚修，其攻击力道浑重的原理是一样的。
「──不过这也在我的预期之内！你总算靠过来了，小樱！」
由于拓马早已经预期到小樱会主动凑上来发动攻击，因此，即使眼睛还来不及完全辨识，但身体反应已经可以跟上。他伸手准备挡下小樱的踢腿。然而，即便看到他做出这个反应，小樱只是带著从容的表情说著「这是假的喔～」，随即在出招的途中收回了这一记踢腿。
「咦？」
「我真正的目的是这个。」
小樱说一完，拓马脚底的地面随即大幅晃荡。地表化成了块状崩解，终至变成细碎的砂砾。拓马在这个宛如蚁狮的巢穴一般的细沙陷落中心逐渐被吞噬，仔细一看才发现地上包覆著小樱身上樱花色的气场。
「这是让地表的时间疾速流逝，进而产生风化的效果。因为我很清楚你的实力有多强，所以有所警戒，也没打算跟你正面冲突。」
「呜……！」
她在言谈间不断重复著『我很清楚你的实力』这样的说法。
「我想，我应该比你自己更清楚。比方说，因为你不是英雄，所以你的能力严格来说也不能算是『特殊能力』。不过因为命运扭转的关系，你的能力现在是以极为接近『特殊能力』的方式展现的。」
「…………」
拓马的脑中忽然浮现他自幼年期到现在所遭遇的种种灾厄情景。的确，拓马在年纪增长的过程中，便慢慢理解了死线是怎么回事，并且学会当作武器使用；尤其是来到瓦尔哈拉之后更是如此。不过，这一切应该都是小樱基于计划性的安排吧。
小樱低头看著宛如落入蚁狮陷阱之中，胸口以下已然沉入沙堆里的拓马说道：
「好了，我已经完美对付了你的死线能力。而你非比寻常的身体能力，我也使用控制时间流逝的方式抑制住了。接下来你要用什么样的方法来杀我呢？」
对此，拓马吐出跑进口中的沙子回道：
「我不会杀你的。我不是只需要打中你一下就好吗？」
「那你要用什么方法击中我呢？」
「我现在正在想。」
听到拓马这么说，小樱颇为开心地呵呵笑了。
拓马心想──这个女孩真的令人伤脑筋啊。
她很强、十分强，强得乱七八糟，却又给人一种虚幻而随时都要消失的孱弱印象。
拓马想快点拯救她，但却缺乏足够的力量，导致事情无法顺利发展，这让拓马忍不住咬牙烦恼。
拓马连头都埋在沙子里。他无法呼吸，眼、耳、口、鼻全被塞住，陷入黑暗之中。
眼前一片漆黑，黑得令人害怕。
不过，有时候处在愈黑的环境，愈能看清楚微弱的光芒吧。有时非得在这种状态下，人才能察觉这点。
一如他在小学时期，对于自己的体质感到极度烦恼时，在堤防上从小樱身上得到救赎；当时她那般旁人看来微不足道的举动，却点亮了拓马的心灵。即使不用多么夸张的表现方式，人就是能从这种微小的契机之中找到活路。
而现在也是──
他摸了摸口袋，在黑暗中找到了微小而独一无二的希望。
＊
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──烦死人了！不过就是一堆沙子嘛！」