她走到院子看到了小狼。
她还是第一次看到这么凶残的狗，差点一口将那么厉害的猞猁撕碎了。她像是吓着了，想往谢怀琛身后躲。
谢怀琛往陆晚晚身边走去，拉过椅子，坐在她身边，好整以暇地看他夫人究竟要唱什么戏。
女子被吓到了，尤其是看到小狼吐着猩红的舌头趴在陆晚晚身边，露出尖利的獠牙，她瑟瑟发抖，蜷缩着肩膀，恨不得把自己缩成小小的一团，好让小狼看不到她。
“没事的。”陆晚晚声音温和，对她说道。
女子缩了片刻，见它一动也不动，这才稍稍放下心。
“民女见过公主殿下。”她朝陆晚晚跪下去，磕了个头，额头沾到地面的时候，声音很响亮。
“你叫什么名字？”陆晚晚笑着问她。
她见陆晚晚态度柔和，答道：“回公主，民女名叫明英。”
她回答有度，面对陆晚晚时眼眸里也没有怯意。
陆晚晚又问她：“你三番两次到镇国公府来是做什么的？”
“民女是想报恩。”明英望了谢怀琛一眼。
陆晚晚笑吟吟地问谢怀琛：“夫君对明姑娘有何恩？”
谢怀琛看着她，思索了片刻，记不得自己在什么地方对这个女子有恩。他摇了摇头，道：“记不得了。”
“夫君真是，做好事也不留名，让人徒记你的恩情。”陆晚晚问明英：“到底是怎么回事？”
明英抿了抿唇，剪水的双瞳里像是有泪，她说：“半个月之前，谢将军经过我们村子。我被村里几个小混混霸王欺负，是谢将军出手救了我。”
谢怀琛想起了些许，道：“你就是明家村的那位少女？”
他对陆晚晚说：“当时我奉皇上之命去明家村办差，碰到她被几个混混欺负，是以让谢染出手整治了恶霸。后来又让谢染送她去看了大夫。”
他又转过头看向明英：“上次你不是到军营来找过我？我告诉你不用，你怎么找到镇国公府来了？”
上次她去找谢怀琛的时候，他还纳了闷，出去接见她。结果她送了谢怀琛一双亲手做的鞋子，说要感谢他的大恩。谢怀琛早就忘了这件事了，说是不用。但她显然没听进去，不然也不会找来镇国公府。
他不愿节外生枝，他觉得麻烦，他不差这双鞋，也不缺她送的任何东西。
明英没想到谢怀琛竟会当着这么多人的面这么说，一时窘得脸上快要滴血，她垂着头，说：“谢将军大义，施恩不图报，但我受将军恩惠，若是不报还一二，心自难安。求谢将军将我留在府上，我会识字绣花，哪怕是为奴为婢，也愿报得些许将军的恩情。”
“我府上不缺奴婢，你回去吧。”谢怀琛有些愠怒，礼数太多，她的感谢看上去就别有用心。他不想帮她，却帮出责任来，要对她未来的日子负责。
陆晚晚亦品出些味来，三番五次登门，已然超出感谢的范围，分明是另有图谋。
明英眼泪汪汪的，看向谢怀琛的时候有些可怜巴巴，她说：“要不是你，我就完蛋了。你对我有救命之恩。”
“你念过书，有本事，来做奴婢未免太委屈。”陆晚晚说道。
明英泪眼婆娑：“不这样我没办法报答谢将军的恩德，国公府什么也不缺。”
陆晚晚就笑了笑，明英这么软弱，耍起无赖来却又这么厉害。
她看了看明英，又转过头去，和潘芸熹对视了眼，两人相视而笑。
“既然如此，你是个有情有义的人，你执意报恩的话，就留在国公府吧，明日我会让管家给你安排事做。”陆晚晚说：“时辰不早了，揽秋你带明英下去歇息。”
明英没想到陆晚晚这么快就答应了，寒酸小气的脸上浮现出一抹笑意。她偷偷扫了眼陆晚晚，却见她和潘芸熹交头接耳说什么，目光总是落在她脸上。然后她心里就有些发毛，感觉怪怪的。
揽秋带明英下去换衣裳。
潘芸熹见四下没人了，这才说：“糊涂，她是司马昭之心，难道你看不出来？字字句句说要报恩，却像是赖上了国公府一样。你就这么任由着被她哄骗，也不怕引狼入室。”
陆晚晚脸颊上浮起淡定的笑：“放心吧，我心里有数。”
“你不该让她进来的。”潘芸熹陷入回忆之中，缓缓开口说：“宓兰当年就是这么入的裴家的门，裴恒救了她，我收留她入府，她却狼子野心登堂入室。”
“她没有宓兰的好运气，我已经有了收拾她的办法。”陆晚晚道：“保管她以后再也不敢胡乱肖想。”
她这么说，潘芸熹就放心了。潘芸熹没见识过陆晚晚的手段，还以为她是天真纯良的人，怕她着了奸人的道。
次日一早，揽秋伺候陆晚晚梳洗的时候，问她要把明英安顿在什么地方。
府内不缺丫鬟婆子，她问了好几个地方，别人都不愿纳下她。
陆晚晚抚了抚满头青黛，道：“驯兽园刚来了一头猞猁，是皇上御赐之物，马虎不得，让她去看管猞猁吧。”
揽秋没料到陆晚晚竟将她发配去那种腌臜污秽的地方，不由掩唇笑道：“我看那明英柔柔弱弱的，在驯兽园还不得三魂吓去七魄。”
事实上也是如此，当婆子将明英带去驯兽园的时候她脸都吓白了，一点血色也没有。
猞猁就窝在笼子里，虽然已经奄奄一息，但眼神还是凶狠得可怕。
明英瑟瑟发抖，隔着笼子看向猞猁。
楼师傅把猞猁的伤药递给她：“既然来了就别闲着，去给它把药换了。”
她的手逗得厉害，眼泪在眼眶里打转：“我不敢。”
“不敢？”楼师傅斜睨了她一眼，笑道：“府上是不养闲人的，换药这种小事都不敢做，我劝你还是趁早回家。”
说罢，他将装药的托盘往明英手里一塞，呵斥道：“要是我回来你没把要换完，我就禀告刘总管，让他将你扫地出门。”
“是……”明英低声道，声音里却有无尽的委屈和难过。
她是没安好心，她父亲早逝，和母亲相依为命。母亲为了养活她，一直靠卖豆腐为生。前几日母亲身体不好，她帮母亲出面卖豆腐。回来的时候意外遇到村里的几个小混混，他们寻常就爱为非作歹，犯下过很多孽障事。明英吓极了，幸亏碰到谢怀琛一行人经过。