“五姨娘？”她轻轻柔柔地捋了捋衣袖上的褶子，沉思片刻：“她素来和陈柳霜不和，由她去四姨娘那儿煽风点火再合适不过，可是，她又怎么肯帮我们呢？”
“她会帮忙的。”李云舒斩钉截铁，神态中带着不容置疑的肯定。
“为何？”
他道：“为了薛戟。”
“薛戟？”陆晚晚摇了摇头：“我没听过这个人。”
李云舒眸中陡起一丝遗憾，声音也低沉了下去：“那覃尹辉呢？你听说过吗？”
“海棠春画手？”陆晚晚笑道：“闻名遐迩的画家，当然听说过。”
“若我告诉你，覃尹辉就是个不折不扣的强盗山匪，你信吗？”他的手紧紧扣着桌案上的茶盏，骨节因用力过度而发白。
第35章 文窃
薛戟是个名不见经传的书生。
他喜诗书, 擅琴画, 从江南来, 游历大江南北, 去过小桥流水的南方小镇, 也到过天低云近的塞外草原，后来他到了京城, 买房置屋安家。
彼时的覃尹辉是朝廷新贵，刚刚高中状元，风光无限, 最爱和京城的才子结交。
正好他和薛戟比邻而居，他便时常邀约薛戟过府吃酒谈天, 畅聊文事。
二十出头的年轻人，正是风华正茂的年纪，最易动真心。
薛戟很快就和覃尹辉成了往来密切的朋友。
次年春薛戟前往南方游历，将家中交由覃尹辉代为照看。
恰逢皇上千秋，覃尹辉不知送什么诞礼，寻了两月还未找到合适的寿礼。他无奈之下将主意打到薛戟头上。
薛戟好画, 皇上也爱画。
于是他想着从薛戟的旧作中挑选一幅送给皇帝。
他在薛戟书房中选了一幅《姹紫千红牡丹图》当做千秋礼送进宫中。
这种场合, 臣子送什么礼物根本不重要，最重要的是用心。
天下四海皆归天子所有, 他要什么奇珍异宝要不到？
可是覃尹辉万万没想到，他送进宫里的牡丹图极得皇帝欢心，他甚至将那幅牡丹图一直悬挂在寝殿的墙壁上，至今为摘。
皇上收到覃尹辉的寿礼后, 立即召他入宫，重赏于他。
覃尹辉利益熏心，并未告知别人画真正的主人其实是名不见经传的薛戟。
他悄无声息偷了薛戟的血汗，踩着薛戟的身子走出一条康庄大道。
朝中众人见皇帝重赏了覃尹辉，无论官位高低，纷纷与他结交，以求得他一画为荣。
薛戟的旧作都被覃尹辉冠以他的姓名，拿去铺就他的锦绣前程。
就算薛戟画作再多，也有送完的时候。
就在这时，薛戟从南方游历归来，不知从哪里听说覃尹辉偷花献佛之事，同他大吵了一架。
血气方刚的年轻人扬言要揭穿覃尹辉的真面目。
那个前途一片大好的朝廷新贵为了自己命途，恼羞成怒，将薛戟杀了。
一个客居京城、又没什么朋友的柔弱书生就算死了也掀不起多大涟漪。
覃尹辉很完美地解决了薛戟的尸体，反正邻里都知道他早春出门游历，一直未归。
他悄无声息地死去，又悄无声息地被扔到乱葬岗。
由此，覃尹辉从一届文人沦落为窃贼，再从窃贼堕落为匪类。
而他毫不自知，他眼中只有璀璨光明的仕途。
他以为自己一切做得滴水不漏，却没想到，京城早已有人在等待薛戟归来。
那年杜若还只有十八岁，眼神干净如盛着一泓清泉，远没有现在妩媚和风情。
她是画春班的戏子，唱青衣。
薛戟常去画春班看戏，一来二去两人早就熟识。
杜若在戏班里长大，摸爬滚打，挨过班主的鞭子，受过客人的白眼，也遭遇过男子的轻薄。
戏子地位卑贱，她早就习惯不受人敬重。
但唯独薛戟不一样，他彬彬有礼，待谁都很和气，看杜若的眼神也和寻常人一般——他不因己身居高处而俯视众生，他视杜若平等。
薛戟如一束光照进她的生活里，带给她力量。
覃尹辉借薛戟之画揽名之事是杜若先发现的，她当时到尚书府唱戏，正好撞见覃尹辉送薛戟之画给刘尚书。
杜若对薛戟的画风再熟悉不过。
无数夜里，洗去铅华后，她在房里将他送的话翻来覆去地看。