这是去如秋院的路, 如今芙鹃就被安置在那儿。因着行宫中的小院都是妃嫔住所, 当昌平帝将人安置在那儿的时候，不少人就开始猜测这两人之间的关系。
段妘怔了下，点头，“皇姐你怎么知道？”神情极为惊讶, 看样子是以为她同芙鹃的关系没多少人知晓。
“一起去吧，”段嫣也没回答她的问题，本打算回去的脚步一拐, 换了去如秋院的路。段妘不明就里, 但早就没了以往那阴阳怪气的毛病和胆气, 只能缩了缩脖子，跟在段嫣后头。
到了如秋院，发现里面宫女内侍不少，完全是按着嫔位的规格准备的。段嫣粗略扫了眼, 那些人脸上都殷勤得很，仿佛里头住着的是昌平帝最宠爱的妃子。
“芙鹃......”段妘跑进屋里，后面那个亲昵的称呼因为段嫣的存在，吞了回去。她坐在趴在芙鹃床边，有些哭腔，“还疼吗？”
芙鹃先是看了段嫣一眼，挣扎着起身要给她行礼，段妘便急忙拦下她，转过头来对着段嫣恳求道：“她身子还没好，皇姐你就免了她的礼吧？”
似乎段嫣强硬的形象已经在她心底扎根了，段妘生怕她不同意，还将昌平帝搬了出来，“芙鹃救了父皇，是有功之人，皇姐你不会还计较这一点礼数吧？”
段嫣扫了一眼过去，段妘顿时感觉到从前每回挑衅被碾压的感觉，渐渐低下头，声儿也没了。
这时段嫣才开了口，“护驾有功，自然值得我免去礼数。但挟恩图报，妄想些东西，就是不识抬举了。”
段妘脸色一白，她想到了芙鹃那日同她说的话。这会听到段嫣的敲打，一时之间不知道怎么办才好了。
受吴嫔的影响，段妘自然是对想要爬床的宫婢没什么好印象。但之前被芙鹃打动，也许下过承诺要帮她争宠，想了想自己还在冷宫的母妃，段妘抖着声儿替芙鹃说话：“芙鹃最是懂礼数了......”
见她这样，段嫣只觉得多说无益，便没有开口。
这时一道男声传来，“什么礼数？”
原是昌平帝来了，他穿着玄色长袍，眉目俊美，一见着段嫣两人就手掌盖在两人头上，摸了把脑袋，“聊什么呢？”
芙鹃本来都摆好了羸弱模样，此时却发现自己被无视了。她不甘地咳了声，瘦弱的肩头一颤一颤，总算引起了昌平帝的注意。
“这是受凉了，泰清你们两个，离远些，免得病邪入体。”
这一句话差点让芙鹃两眼翻白晕过去，本来好好儿的脑袋这会儿开始泛起针扎似的疼。她吸了口气，艰难挤出抹笑，“只是岔气了，多谢陛下关心。”
昌平帝点点头，却还是将段嫣同段妘挡在身后，就算芙鹃想借着段妘来一出情谊深厚的戏码，都做不了了。
看着昌平帝略带警惕的眼神，芙鹃迫不得已，只能扮演个体贴的角色，柔柔道：“天儿凉了，两位公主确实不该在外待久。”
“说的不错，”昌平帝点头，敷衍丢了句让芙鹃自个儿好好休息的话，就转身走了。
这还是芙鹃救了昌平帝后，对方头一次来探望。没想到茶都没喝，人就走了，压根就没给她留表现的机会。
芙鹃气得胸腔发闷，一口气没吸上去顿时咳得撕心裂肺，胸口的伤被这番剧烈的动作扯开，晕出大片血渍。
“来、来人——”
屋里传出芙鹃惊慌又虚弱的尖叫。
另一边，段嫣同段妘都被送回了各自的寝处，昌平帝趁着天色尚早便沿着小径打算去张贵妃那儿。
太监总管李历沉默跟在他身后，走路声音轻得几不可闻。
偏僻处并不像表面上看到的那般无人出没，相反，一路走来昌平帝发现不少人躲在暗处窃窃私语，关键还都能听得清。想必这是个宫婢内侍常来的偷懒地方。
“听说，景仁宫那位要失宠了。”
昌平帝脚步一顿。
“陛下不是抱了个人回来吗？就是景仁宫那位宫里的，哎呦你可不知道，这么多年谁见过陛下这么紧张一个人啊？可不是要开始宠了！”
“这救命的恩情，可不是说着玩的。看来不久后，咱们宫里头啊，就不止一位张贵妃咯。”
“怪不得呢，我说怎么瞧着张贵妃娘娘今日心情不太好，脸上连个笑都没了。”
昌平帝神色一动，朝身后内监总管扬了扬下巴，便先走出了小径，将一应惊呼求饶声抛之身后。
他到张贵妃那儿，如往常一般径直走进内室，却见人在逗弄只兔子，脸上挂着笑，看起来悠闲惬意得很，也同昌平帝想象中的完全不一样。
他地走到张贵妃身后，将那只兔子提了起来，挑剔着：“这只傻兔子竟这般厉害，将蓉儿哄得由怒转喜？”
张贵妃没听懂他这话里意思，不过直觉没有发问，只是瞪了他一眼，“知道还不把兔子给我！”
“好好好，朕竟连只兔子都比不上了。”昌平帝面色如常，眼神却暗了暗。
张贵妃将兔子接了过来，让雪绒带着抱开。然后笑着拉了拉昌平帝的衣袖，“怎么有功夫来找我了，那边不是还有个叫芙鹃的，前不久才以身相救，情根深种得很呐。”
她打趣着，吃味的话听在昌平帝耳朵里，却显得格外敷衍。
他也不知道自己是怀着什么心思过来的，但此时感觉心里的热度正一点点冷下去，他不动声色道：“蓉儿不吃味？”
张贵妃哼了一声，“谁敢呢？”
袖中的拳头攥紧，昌平帝头一回以审视的目光看向张贵妃，眼神很淡，紧绷的脸让人一看便知这是咬紧了牙。
胸腔里弥漫着不知名的情绪，横冲直撞，一会儿疼得不得了，一会儿又空落落的。
昌平帝笑了笑，突然就觉得有些没意思，他垂着眼睛，居高临下看着张贵妃。
“朕还有事，先走了。”
不等张贵妃说什么，他转身快步离去，衣袖在微凉的空气中划开凛冽弧度。
张贵妃瞧着昌平帝的背影，支着下巴，蛾眉轻皱。
昌平帝从张贵妃那儿离开，说不出来原因，只觉得心里窝着一团火。他来回踱步，突然喊了太监总管，“李历，传朕口谕，如秋院那个，封贵人。”
李历惊了一下，偷偷觑着这位主的脸色，还是头一回见这么动怒，于是也不敢劝，麻溜儿地就打算出去准备。