老板娘登时脸色大变，吩咐阿荣：“秀芳在灯会上走丢了，现在都还回来，我怀疑她可能是遇到了什么事，你快去找找。”
“诶。”阿荣赶紧拔腿跑了出去。
几个嫂子和兰兰也慌了，兰兰这下再也忍不住哭了出来：“秀芳姐姐去哪里了？怎么办？”
老板娘按了按太阳穴：“行了，赶紧回部队搬救兵，哭有什么用！”
几个嫂子也劝兰兰：“对，你忘了你婶子让你回去找你叔叔啊，走，咱们赶紧回去把这个消息告诉男人们，让男人们帮着找。”
“对，我得回去找叔叔。”兰兰慌乱无措地牵着两个孩子的手赶紧往家跑。
几个嫂子也拉着孩子跟了上去。
老板娘看着他们这慌慌张张的背影，心里很没底。都这么晚了，覃秀芳一个人在灯会上逗留的可能性太小了，怕是出了事。
如今这种状况，她也睡不着，老板娘将门关上，坐在门后，点着一盏灯，焦急地等着。
不知过了多久，外面突然传来了一阵敲门声。
老板娘蹭地站了起来，跑到门口，手抓住门栓正要拉开，但想着大晚上的家里就她一个人不安全，她停止了动作，隔着门板问道：“阿荣，是你们吗？”
外面传来了一道陌生的男声：“老板娘，住店的！”
听到是来住店的客人，老板娘的肩膀垮了下来，手松开，恹恹地说：“不好意思，今晚小店不开门，你要住宿，去其他地方吧。”
她现在哪有心思开店招呼客人。
但外面的人并没有走，而是很诚恳地说：“老板娘这周围没有其他旅馆了，就你们一家。我是外地来的行商，要在江市逗留一段时间，可能要长租你们一间房，麻烦行个方便。”
“都说不租了，你听不进去吗？管你长租短租都不租，不租，赶紧走！”老板娘不耐烦地说。
门外的人沉默了几秒，没再说话，过了一会儿，脚步声响起，越去越远，逐渐消失在耳朵里。
老板娘叹了口气，她知道自己有点暴躁得罪了个客人，但这会儿也管不得一个陌生人的去处了，反正一个大男人就是找个桥洞睡一晚也死不了人。
老板娘又在家里等了一会儿，眼看时间都快走到了晚上十一点，丈夫和覃秀芳都没回来，老板娘的脸色更难看了。她直觉肯定是出了事。
焦急地在屋子里踱了一会儿，她实在按捺不住，走到门口，拉开门，准备去斜对面的部队问问到底是什么情况，兰兰她们搬到了救兵没有。
一拉开门，老板娘就看到了从马路上走过来一个陌生男人，她以为是先前那个要住店的男人，恼火地说：“都跟你说，咱们旅馆今晚没空房间，不住客，你去别家，别来烦我！”
悄悄摸摸准备过来拿钱的班主冷不丁地看到旅馆门突然开了，吓了一跳，等听到老板娘不耐烦的声音，他顿时明白老板娘没有发现什么，而是误会了。
他本来想装那个男人的，但又一想，他们刚对过话，自己贸然认领其他人的身份，很容易被拆穿，给自己惹麻烦，当即摸了摸脑袋说：“老板娘，你搞错了，我这第一次来了，先前那个不是我。你们店里一个空房间都没有了吗？帮帮忙，这大晚上的，天又这么冷，你随便挪个地方给我住一晚吧，房钱我照算。要实在没地，那能不能给我一杯水喝？我走了一天，渴得嗓子都哑了。”
老板娘看他可怜兮兮的样子，想着一杯水也不是多大事，便说：“那你在外面等一下，我给你端杯水过来。”
她回屋倒了一杯水递给班主：“你喝完了把碗放门外就是。”
说着她转身锁了门，步下台阶，往外走。
班主见了，眼神闪了闪，立即上前：“等一下，老板娘，我已经喝完了，碗给你，谢谢。”
老板娘伸手接碗，就在这时，班主忽地一把扑倒了老板娘，死死按住她的嘴，低斥道：“臭娘们，一直不睡觉，想坏老子事啊！”
他已经来了一会儿，亲眼看到老板娘把她男人叫出去找覃秀芳，还让人去部队里找人。他本来想等老板娘关灯睡觉后再动手的，哪晓得这个女人一直不睡，而且现在看样子还要去搬救兵，万一待会儿她回来撞上自己在翻东西那就麻烦了。
班主心一横，索性一不做二不休，将这个女人也给解决了。
“嗯嗯……”老板娘奋力挣扎，但她一个没干过重活的柔弱女子，哪是班主的对手。男女之间体力先天的悬殊在这一刻，让班主取得了压倒性的胜利。
他按住老板娘的旗袍，低低地咒骂：“骚娘们，大晚上的出去还穿旗袍，老子弄死你！”
他死死掐住老板娘的脖子，老板娘像一条被抛到岸上的鱼，大张着嘴，快窒息了。
就在她快要晕过去的时候，压在她身上的重量猛地被挪开了，紧接着听到重物摔在地上的声音。
老板娘翻身做了起来，剧烈地咳嗽了一阵，等情绪稍微平复下来，她看到眼前站着一个黑影，黑影手里提着那个袭击她的人，摔到地上，又拉了起来，再摔下去，一百多斤的班主在他手里跟只鸡仔一样，毫无还手之力。
“你……你是什么人？”虽然对方救了自己，但刚莫名其妙遇袭，老板娘还是很紧张。
啪地一声，黑影卸掉了班主手木仓里的子弹，开了口：“住店的。”
老板娘马上认出来了，这是先前那个要求住店，但被她凶巴巴赶走的人。她很不好意思：“对不起啊，我刚才不是故意针对你的，实在是我们家今天有点事，没空安置你。”
“没事，去拿根绳子过来，我把这家伙捆了。”黑影又开了口。
虽然因为黑暗没看出他长什么模样，但老板娘听他声音应该挺年轻的，他救了自己，料想也不是什么坏人，而且再坏能比刚才差点丢了小命更坏吗？
老板娘迅速地爬了起来：“你等一下。”
她跑回去，点亮了灯，找出绳子，招呼那个陌生男人：“你把他带过来吧，捆起来，放在旅馆里，我去对面部队喊人。”
“嗯。”男人应了一声，提着班主的衣领，像是在拖一条狗一样拽了过来。
老板娘也总算看清楚了来人的长相。看样子约莫二十岁出头，穿了一身灰色的呢子大衣，头上戴着一顶绅士帽，脚下是双灰扑扑的皮鞋，再看他的脸，棱角分明，眼睛像柳叶一样弯曲狭长，眼眸深邃，皮肤有些白，给人一种旧时代画报里走出来的公子哥的感觉。
这也不知是谁家的公子，现在这么乱，还跑过来做生意，大晚上的连个住的地方都没有。不过也亏得她，不然自己今晚怕是要丢掉小命了。
到底是自己的救命恩人，老板娘不好怠慢，赶紧邀请他进旅馆：“进来吧，今天太谢谢你了。”
“不用谢。”男人接过绳子，利落地往班主身上一缠。
班主知道自己要被抓住了，只有死路一条，他不甘心被这么个小白脸给抓住了，趁着男人弯腰捆绑他的时候，突地一脚往对方的下、三路踹了过去。
但男人就像长了第三只眼睛一样，在班主的腿刚踹过去时，一只手抓住了他的那只腿，用力往上一掰。