都京城内，岳府。
彭慈月惨白着脸，不可置信地问前来传话的人：“你方才说什么？”
那婆子垂首道：“回表小姐的话，您本家的姑母与嫂子来了，说要接您回绍通，这会儿在正厅等着您呢。”
彭慈月脸色一变，指骨都绷得紧紧的。
长辈来了，她断没有不出去见的道理，若是舅父舅母在，她是不怕的，可、可这会子她的心跳得急促，整个人惴惴不安的，不知道她们来是为了什么事。
明明康侯爷也劝她放弃，她也知那人已无可能，却还是放不下，日夜牵挂惦念间，害自己感了风，不能与舅母表妹一道去庄子上，早知道，她就该强撑着这幅病躯跟着一道去才是…
许是一时间忧思太甚，彭慈月捂着帕子咳了两声。
乐冬忙过来帮她拍背，也是担心得不行，便问道：“小姐，要不，奴婢去回了她们？就说小姐卧病难起，实在无法面见。”
彭慈月顺过气来，又接着乐冬递来的茶水喝了一口，才摇头道：“以我姑母与长嫂的性子，必是要冲进后院来的，罢了，我去就是，好歹这是舅父府上，她们应该会顾虑些。”
换了见客的袍衫，彭慈月带着一脸病容去了正厅。
刚上了牙道，便见厅中坐着两名妇人，年纪稍大的那个肩膀瘦狭，颈子有些歪，正端着盏茶在喝，而年青些的那个，则挠着自己的肘弯，正昂着个头东张西望地到处打量。
这二人，正是自己的姑母祝彭氏与长嫂曾氏。
老远见了个盈盈弱弱的身影走近，曾氏便怪声怪气，涂着脂粉的一张扁脸要笑不笑地刺道：“哟，妹妹现下可真是好大的架子，竟让姑母与我等了这么久，嫂子我还当今儿要等这日头落下去了，妹妹才会移驾来接见呢。”
她声音尖利，穿透性极强，彭慈月一听这熟悉的声音头皮就有些发怵，连忙快走几步，上前去给这两人福身行礼。
祝彭氏离了坐，眉语目笑地搀起彭慈月。
两年没见，这个侄女越发风貌楚楚，鲜妍静美了，面对自己打量的视线，眼神还颤颤巍巍地躲闪起来，这样绵软性子的小姑娘可最好拿捏了，不是刚好配她的宏儿么？
想到自己的长子，祝彭氏越发急切了。
她拉着彭慈月的手不愿放开，看了看跟在她身后的婢女，毫不客气地吩咐道：“去将小姐的行李收拾一下，马车已经在外面等了。”
彭慈月骇然一惊：“姑母？”
祝彭氏帮她扶了扶发间的步摇，装出爱怜的模样来：“好孩子，你祖母上月间染了重病，现下还在榻上将养着，近来日日惦念着要见你一面，我便与你嫂嫂特意来接你回去的。”
彭慈月僵硬地抬头，怯声道：“祖母病了？怎地、怎地未听兄长提起过？”
长辈病重，她做人孙女的，自该前去侍疾奉孝，可一想到祖母曾对她做过的事，她只觉齿冷，心下自然多有提防。
可她细细观察过姑母与长嫂，发现她们脸上，分明没有半分忧色。
彭慈月的心跳直直下坠。
曾氏撇撇嘴，冷哼一声：“你兄长忙着解试呢。”
没用的东西，省试都过不了，又要白白浪费至少三年的时间。
她当初嫁进彭家时，还满心欢喜，以为自己真可以捞个官家夫人的位子坐坐，谁知那废材是个终日吃腐的闷葫芦，还这般不济，一个功名考了又考，净花自己的银子了，半点荣誉没给她挣着。
好容易得了个举人的名，省试却没能过了，又得灰溜溜地从会试开始考。
还好这遭来前，姑母说了，要是能把自己这小姑子顺利带回去，嫁给她那痴儿，小姑子的嫁妆她能得一半！
曾氏心念一动，又出声道：“照我说呀，捡几件换洗的衣裳就成，那剩下的行李就留一个婆子慢慢收拾，咱们赶路要紧，老太君眼见病得一日重过一日，也不知能留多久…”
曾氏作势抬帕子抹了抹泪，迎上祝彭氏带着笑意，明显是赞赏的眼神，心中越发喜了，一不留神把记着的事给说了出来：“对了，还有月姐儿的嫁妆，也一并随咱们的车走罢。往后啊，月儿妹妹就好好待在绍通，再不用这么山长水远地跑来寄居人下了。”
听了这话，彭慈月的心间猛然一悸，杏眼瞬间睁得滚圆。
祝彭氏见了，立马剜了曾氏一眼，暗骂了声“蠢货”。
她正想去给彭慈月安抚、兜圆几句，彭慈月却大力脱开了她的手，退到了离她几步远的地方，死死绞着帕子问：“祖母…可是真的染了病？”
祝彭氏装出一幅强颜欢笑的样子：“月姐儿这是说的哪里的话？我们还能拿这等事情开玩笑不成？”
听她这么一问，曾氏就是再蠢也知道自己漏了陷，只好干笑着附和祝彭氏：“是啊，月儿妹妹怎地这样问？这事定然不假的…”
彭慈月直直地盯着曾氏，见她眼神飞来飞去的闪烁不定，更知自己不能就这么听信她们的话。
彭慈月眼睫乱颤，垂首掂缀了几番，对那二人扯出一抹笑来：“既是祖母身体染恙，慈月自该在床前侍疾的，只是慈月寄居此间时日不短，受了舅父舅母诸多照拂，怎能不说一声便离开，必得当面拜别才是…”
祝彭氏见她虽声音细若蚊蚋，态度却是很坚定，摆明了不会就这么随她们走，看她的眼神便微妙起来。
姑侄二人就这么僵持了几息。
那曾氏本就是个粗浅的鲁莽性子，见这样僵持，便存了几分试探的心。
她附到祝彭氏耳边，轻声道：“姑母，那岳府小姐的人说了，今日她与岳夫人都不会在府上，姑母何必跟这丫头说这么多话。长辈病重，这丫头本就该去侍疾，况且咱们又是本家的人，要带回自己家的姐儿还不是一句话的事儿？”
闻此，祝彭氏的眸中闪过细碎精芒。
确实不能再拖了，她的宏儿已二十有二，若是这回再成不了事，宏儿当真要一辈子打丁了。
祝彭氏狠了狠心，双眸一凝，看向彭慈月：“那可就由不得你了。”
她点了特意带来的两名粗使婆子：“把小姐带去马车上。”
那两名婆子是做惯了这种事的，她们配合得当，迅速围住了惊惶间欲往外跑的彭慈月，四只铁钳一样的手很快就箍住了她。
而祝彭氏则寒着脸，盯住想要上前帮忙的岳府仆婢：“这是我彭府家事，诸位还请拿清楚自己的身份！”