今秋时和岁丰，穰穰满家，国库充盈。这天下，新皇登基，国泰民安、海晏河清。
人人皆道那中秋宫宴何等奢靡豪华，那各路藩王、属国使节如何来朝，却对那宴上先皇驾崩、太子并叁皇子接连殡天讳莫如深。
子清拿手巾轻轻给他揩汗，口里小声埋怨道：“瞧你，把自己弄成这副狼狈样子。”
李瑞霄被烧得昏昏然，双眼迷蒙，只觉得身旁人粉颈花团、玉面半笑，腰如束素、盈盈温柔，可无论怎样睁眼也看不清楚。他身上也无力，无论如何也抬不起胳膊去抚那额角上的纤纤玉手。他心里发急，汗出得更多了。
乔子清道：“你就安生躺着罢。”
李瑞霄隐有不安，“子清，你为何不熏香？”
无人回应。半晌，乔子清似是在他耳边说话，呵气到他耳际，令人浑身发麻。“此番路途遥远，我未带香来。”
皇天无亲，惟德是辅。今四皇子翊，贤德仁让，事上以敬，事下以礼，奉先帝之遗命，入奉宗祧，以答民望，敷佑万国，大赦天下。追尊孝宣皇后叶法莲，封皇太子渊。唯明德是飨。钦此。
新皇登基大典，祭拜天地，百官朝贺，奏中和韶乐。宣读诏书的内都察署御史乔子清，身着大红妆花缎蟒袍、命妇严妆、珠翠满头，遥立在丹陛之上、帝王身侧，恩宠无限。
看着不像是在读诏书，倒像是要嫁人。
“子清，我却不知你恨我至此！”李瑞霄倒在床铺上，双唇开开合合，干燥皲裂，强撑着想要坐起身。
乔子清被唬了一跳，没见过病成这样还要逞强的，伸手把他往回按，在他滚烫的脸颊上亲了一亲，“我的好督公，这不是你瞎逞能的时候！”
李瑞霄别过脸去，躲着她的双唇：“别过了病气给你。”
乔子清微凉的手背贴着他额头试了试温度，叹道：“快过些病气给我，让你好得快些。”
大赦天下、普天同庆，新帝是仁君，也是能君，登基后的头件大事，便是削弱阉宦大权。
这日，东厂里来了个熟客。锦衣卫千户狄应奎着飞鱼赐服、手持令牌、腰挎绣春刀，朝他步步逼近，眼神阴骘：“督公，跟下官走一趟罢！”他嘴角冷笑、笑里藏刀、眼里寒冰，不忘捅李瑞霄心窝子：“是乔大人下的令。”
小立子捧着拂尘从外头走来，瞧见大堂被锦衣卫番子团团围住，心里暗道不好，又见里头锦衣卫千户狄大人刀已出鞘，登时尖声叫道：“督公，快逃！”
下一刻，他却一声也发不出来了。小立子颤巍巍地低头，胸前血流如注，被人捅了个透心凉。他无法回头去看到底是谁杀死了自己，小立子没感觉太疼，小手往胸口汩汩冒血的地方捂，却摸到了薄薄的一片绣春刀。
他颤声道：“督公大恩，小立子来世、来世再……”可没等他说完，一个粉底皂靴踢将过来，把他的小脸蛋踩在脚下碾着。四围的人听到了骨头碎裂的声音。
好小子！爷爷没看错你！子清，你心疼不心疼也？
李瑞霄听了乔子清这话，嘴上一句话也讲不出，心里更堵，赌气似的往被子里头钻。
乔子清好笑地去拉被角：“你不要盖那么紧。”
李瑞霄哼道：“我需得发一发汗。”
乔子清推推他，口里有服软的意味：“你且放开些，我拿烧酒给你擦一擦身。”结果李瑞霄更不肯了。
乔子清兀自拿了手巾沾湿了烧酒，往他领子里头探。那烧酒，一丝酒味也无，轻飘飘地挨到身上，非但不觉得凉爽，所过之处反而火辣辣地烧起来。李瑞霄微微气喘着：“子清，我不好过。”
乔子清的声音就有了哽咽，听得李瑞霄只想去伸手给她拭泪，“瑞霄，我知道你不好过！我这心里又如何好过得？”
乔子清拿着手巾在他身上轻抚，他身上虚汗一阵又一阵地往外冒。他被烧了晕乎，却只当自己喝醉了酒，浑身燥热难耐，“子清，那你为何不肯疼疼我？”
乔子清轻笑着呢喃：“我疼你呢。”
他只想让乔子清手上再用力些，揉得再往下些，嗓音就陡然变尖了：“你为何不肯与我亲热？”
那诏狱里潮湿闷热，又阴冷森然，李瑞霄未尝想过自己会有亲自尝试诏狱酷刑的一天，可这一天，却的的确确来了。
等陆海辰在众人拥簇下上前来的时候，李瑞霄身着葛布号衣，血迹干涸到上头，已经发黑了。他通身上下，已经几乎没有几片好皮肉。