“是真的！”她的眼底又起了雾气，“我是真的，真的想要告诉大家，我也是能站在你身边……”
我也是能站在你身边……
她的脑海里一直呐喊着的那个声音，那句话，那十三个字，几乎就要冲破口腔的枷锁汹涌而出。
我也是，能站在你身边保护你的。
她终究没有说出口。
“可我输了……”
她又很轻很轻的，很慢很慢的说。
“可我输了。”
她连冯卓君的第三招都接不下。
她没有办法说服夏魏君相信自己。
这条路明明还那么长那么长，战战兢兢走到十三岁的她突然发现，不管她再怎么斩钉截铁的确信，不管她再怎么把它当成一个春暖花开苦尽甘来的梦想，不管她小小的、稚嫩的心里藏着再大的一腔孤勇，在何储将木剑轻轻点在她胸前的刹那，一切的一切，她深深相信并引以为傲的这些东西，好像霎那间都被轰然击碎。
苏静来安慰她，游裴涴来安慰她，连一向话少的皇子殿下都来安慰她，而他们的说辞都千篇一律，说她年纪还小，资历还浅，见识得还少，不应该因此事沉心，这次输了的的确确不是她的错，她该把目光放得更加长远，这些总会过去的。
她越听越不是滋味。
明明不是这样的，明明她可以更好的，明明她可以更努力，明明年纪小、资历浅她都可以克服，她明明，明明有那么优秀的。
年龄，性别，都不应该有这样的借口。
她宁愿他们对自己的期望再高一些，对自己的要求再高一些，对这场夏考的输赢看得再郑重一点，她希望大家能觉得，她不是那种会因为年纪小或者资历浅就比不上别人的人。
千瑟汐抽抽噎噎地地咬住牙关，让自己再也发不出一个音节。
看着她，夏魏君想，自己那个时候怎么回答来着。
他说，不是的，不是这样的。
他偏过脸去，很轻很轻的，很慢很慢的贴上她汗湿的鬓角。
“从前，在我还没遇到游公子，养在母后身边的小时候，她常常对我说，你是什么样的人，就会听到什么样的戏，看到什么样的诗，写出什么样的字，遇到什么样的人。你能听到红鬃烈马这样的戏，看到李太白陆放翁的诗，写出纵横重轻的字，遇到正好的挚友；你会相信坚持、信念、努力、梦想这些看起来老生常谈的字眼，是因为你就是这样的人。”
“不要道歉，你千万不要道歉，只要你相信你能打败他，那我也会相信你。”
看着她的样子，夏魏君只觉得一时间心痛难忍，连指尖都在打颤。
“是真的，千真万确。我是太子，金口玉言一言九鼎，我说你有一天一定能比他们做得更好，那在未来的某一天，你一定终将达到。”
“我也希望你可以比他们更好，我会很高兴。”
夏魏君执了她的手，翻出干净的袖子内衬来，为她擦眼泪。
“你饿不饿？太阳都下山了，我们回去吃饭。”
“好。”
夏魏君扬了扬眉，朝着千瑟汐微微一笑。
他目光清亮如九天遥遥未被云遮雾罩的月色，唇畔的笑意莞尔如三月桃花。
“那我可不让着你。”
千瑟汐也咧开嘴笑，没心没肺的向他扮了个鬼脸，“我还要你让？小心被我打哭。”
夏魏君眉眼淡淡的，很明显没把她这句话放在心里，他“哦”了一声，刚想再说点什么怼他，长老的哨声震耳欲聋的从校场中心传来，只好拉起她径直往回走。
长老照本宣科的念了几条夏考的规矩，便开始主持今天的夏考开场。
“立正。”
“面对面站好。”
“蓝方夏魏君，红方千瑟汐。”
“握手。”
校场操演握手的姿势类似于扳手腕，两个人伸出右臂虎口相对，便是极郑重的一握。
两个人的肤色都是很健康的白，一只手衬着水湛明亮的蓝，一只手衬着灼灼如血的红，一蓝一红鲜明对照的美感间又隐隐流露着青涩坚定的力量，又莫名的旖旎。
千瑟汐迎着微醺的晨光端详女孩有些长开了的英气眉眼，忽然落落大方的笑起来。
“郡主，请多指教。”
千瑟汐被他看得脸上有点烧，想气哼哼的嘲讽他，又觉得大庭广众之下太小家子气，只好也大大方方的鼓着眼看回去，语气干巴巴的，“太子殿下，请多指教。”
夏魏君的唇角扬得更高了。
夏考的第一场项目是骑马。
数丈宽的马道横劈两半，夏考的双方从中间点那条白线前端上了马出发，围着校场整整跑一整圈，途中有三道关卡，先抵达白线的人就算赢下。
与寻常赛马的规矩不同，千家夏考的准备时间放在双方上马前，吹完哨宣布比赛开始后双方才开始上马，因为上马这个动作的迅速与否也列在了考核范围之内。毕竟夏考出去的少男少女都走的是杀伐决断的路，辗转征战千军万马间一个犹疑便要血溅当场。
哨声响了。
千瑟汐一跃身翻上马背，利落的用单臂收紧缰绳，那匹赤兔被她勒得直直跃起，日光绚烂又温柔，她一袭英气的浅灰色短褐的衣袂翻起飞扬的弧，一副意气风发的好时光。
顾不上自我欣赏，也顾不上看夏魏君一眼，腿间径直暗暗用力去夹马肚，纵马长驱而去。
夏魏君却已经在她前方半身之遥的位置策马狂奔。
她暗暗咬牙，脚下马蹄急骤，如暴风霹雳霎那近前。
三步……两步……一步……
“哎呀，被你追上来了。”夏魏君头也没回，语气明明应该是焦急的，可他低笑的声音被猎猎疾风吹得有些飘忽，那微微的笑意便愈发细腻缱绻温柔褶起，铁蹄铮铮呼风啸日也像踏在落花软云间，宛若一个要拉你跌入的美梦，“这可怎么办才好。”
千瑟汐凉凉抬起眼，凌乱的鬓发落在脸侧，露出一张娇俏的侧脸。
“那就下马投降！”
她的笑声银铃一般，而后风驰电掣地冲了出去。
眼前就是第一道关卡了。
是片一丈多宽的泥塘，里面堆满了马粪，堪堪铺在两道之间，闪着浑浊土色的光。
小郡主撇嘴。
苏静说这道关卡的寓意是这都跳不过去那就吃屎。
这要是跳不过去她宁愿在掉进去之前自尽。
她缓缓调整自己呼吸的频率，拍拍赤兔的头，将缰绳一纵，通体烈红的骏马一声不吭甩尾抬蹄，轻轻松松跃了过去。
千瑟汐看起来随随便便的，连手帕都三天两头的忘记带，但实际上良好的家教和成长环境把她养得娇气又爱干净，面对这滩马粪糊糊终究心存顾忌，生怕自己一有不慎让马蹄踩到水塘边缘溅起水花，动作就不由谨慎了许多。
夏魏君的蹄声凌厉肃杀势不可挡，转眼与她拉开了距离。
千瑟汐有些着急，又告诉自己这个时候千万不能急，她用力拧了一下自己的掌心，受外力压迫发热发红的那一小块皮肤被粗糙的缰绳蹭得隐隐作痛，马背上剧烈的奔腾颠簸狠狠摇晃着他，她眨了眨眼，神志空前清明。
还有第二个关卡。
是一道近乎垂直的急拐弯！
她抿嘴蓄势待发，右手紧紧把缰绳缠在腕上，眼底星火燎原般灼灼烧开，光芒大盛。
她想赢。
夏魏君一手红翎箭矢无虚发在大澜难逢敌手，皇上亲自评价说上弦明月半激箭流星远，她自问术业有专攻自己比不上，剑法临场发挥太重抛开不谈，她想赢，如果她想赢，那只有拼死将骑马这项拿下才有机会。
今年再输，又要再等两年！
她想赢！
她想一战成名应征军营，去看西域无边无际的草原、去看碧瓦似的蓝天白云、去看浩瀚的沙漠和戈壁……
等她在战场跟着身经百战的前辈历练几年，何愁打不赢游公子！
她还是镇国大将军府唯一的郡主。
夏魏君贵为太子，他可以想什么时候去军营就什么时候去军营，她不一样，如果她不心无旁骛地为自己挣出一条路，连镇国大将军府都会被人瞧不起。
千瑟汐侧过脸，狠狠把缰绳一拽！
赤兔一声长嘶，以雷霆万钧之势调转了方向。
她的衣袂堪堪擦过关卡边的护栏。
要是撞倒了护栏，那下场跟刚刚掉进马粪滩里一样，直接判负。
她重新调整缰绳和腿间的力度，恍然惊觉自己背上全是冷汗。
千瑟汐勉力抬起眼来，却没看到夏魏君。
他落在她的身后。
“你怎么了！”
她手脚力道不减，快马疾行间问了一句。
“出了点小状况。”夏魏君的声音略带慌乱，气息也不稳，千瑟汐心里一惊，险些忘了看路，那人已轻轻巧巧转了话锋，“诶，你等等我啊。”
千瑟汐也没想太多，忙偏了头做出不理睬的样子，“你刚刚怎么说我的，不等！”
“哎呀。”夏魏君浅浅笑了起来，“对不起，对不起！”
她作势要扬缰绳。
夏魏君似乎是真的着急了，嗓音放得轻轻软软，撩了温情的水泽，跟恋人间柔和的责怪似的，“诶！我都说了对不起了！”
千瑟汐笑弯了眼，有谁在心尖上燃了火焰，烧得她胸腔暖暖的疼。
她几乎是妥协的想，算啦算啦。
她手一动，看着不远处迎来的最后一道关卡——将近两人高的栅栏。
就当是给赤兔一个缓冲的时间，就当是……
……他可是太子，总不能让他输的太难看。
千瑟汐偷偷松了缰绳。
夏魏君看着前方一言不发却果断为自己让步的女孩子，突然想笑，笑意未出又有点想哭。
她今年才十五岁。
短短两年的时光，她从那个内向的、怯弱的、敏感的女孩子，成为了现在这样，敢说敢笑，全心全意的敞开，毫不迟疑的去面对心底的梦想、执着、肯定和……纵容的千瑟汐。
这些年里他不管不顾的闯入侵占，一意孤行地把她护在羽翼下，润物细无声地铺就通往她心门的桥梁，浑然天成的默契和信赖，以至于此时此刻的放手成全——它们突然都被赋予了强大而汹涌的意义，让他觉得一生辗转倾轧，都只为成就这时盛放的欢喜。
夫复何求。
千瑟汐不知道夏魏君的内心波动。
她的大脑也在飞速运转神经紧绷，她在想要怎么跳过去。
前两道关卡都是小意思，第三道这将近两人高的栅栏，平时练习跳不过去的人数不胜数，因此伤筋动骨的也十有八九，多少参加夏考的世家子女都栽在上面。
两年前的夏考师傅说她修为不足，让她放弃最后一道，不要拿自己的性命冒险。
他还在犹豫不决，没想到因重心不稳滑倒在第二道和第三道的路上，运气好的是何储也堪堪失手，她在越过去的瞬间不慎绊住了马蹄，所幸人并无大碍，只是她那匹风雷养了半个多月才能跑。
十三岁的她做不到，十五岁的她总该做到了吧！
千瑟汐咬紧牙关，安抚似的摸了摸赤兔的脖子，心里默念教习师傅说过的要点。
蓄力……运气……
起！
她目测好所需距离，突然一跃而起身如飞燕，缰绳顺势大力拖上，脚尖狠狠一踢马腹——
赤兔狂嘶直立，扬蹄之势若有飞腾。
千瑟汐闭上了眼睛。
大不了就摔跤跌倒，大不了就脸朝地，大不了就吃一嘴泥，大不了就一百天不出门。
身子轰然一轻，那一瞬间好像只若流光一闪，又好像漫长的度过了千百年。
她听见风的声音刮过耳尖，凛冽得发疼。
赤兔稳稳地落到了地上。
千瑟汐颤抖着睁开眼睑，翻飞间头巾已经散开，乌黑的长发甩出一道墨色的锦。
遮住了她的视野。
她抓紧手中的缰绳，听见自己心跳阵阵如惊雷炸响。
眼前到底是一片雪白还是漆黑空洞还是五彩斑斓，她分不清。
赤兔受了惊，简直是载着她沿着马道一路狂奔。
“小汐！”
有什么人的喊声极远又极近，千瑟汐一个激灵清醒过来，都不知今夕是何夕。
“你赢啦！”
“你赢了太子殿下！”
她蓦然回首。
夏魏君不见了。