河东地形易守难攻。
是京城的一道屏障。
借着有利的地形阻拦所向披靡的黑甲数月之久，终究螳臂挡车。
直到天子御驾亲征的消息传进河东才士气大振。
冀州乃河东要塞，与西北军隔一条天险之河。
黄土堆积，黄沙漫天。
如今战乱，除偶尔见黄沙中几处酒肆客栈及商旅专发战时横财，昔日安居乐业的城池被一片阴霾裹覆，十里不闻人声。
黄沙中隐现一座客栈，上书“云来”二字。
福宝道，“公子，前方有客栈。”
赵嫣掀帘，被福宝扶下了马车。
风沙呛进了咽喉，猛咳两声，福宝连忙将带纱的斗笠替赵嫣戴好。
舟车劳顿十数日，一行早已人困马乏。
客栈出入多为冀州兵士，间或一些官员往来，甚至有各家密探，龙蛇混迹，五方杂处。
轩窗破旧，有风沙透过窗柩照面袭来，客栈中的桌椅覆盖一层尘灰。
店小二的年岁不大，行事倒是利落。
福宝道，“两间上房，同行的车夫伙计也安排住处。”
店小二道，“好嘞，右拐往后第一间第二间便是，前头的客人将走，正在清扫，几位稍候。”
一行五人寻一处偏僻的角落候着，即便是带着斗笠，赵嫣仍被风沙呛咳，薄纱下的眼尾微红，带些湿润之意。
福宝叹息，“这冀州的风沙太大，公子这身子根本受不住。”
车夫道，“明日若是下雨，或许会好些。”
此时正是晌午，士兵皆在营中，客栈中人烟稀少，客栈的老板娘手中拿着算盘拨弄珠子，有两个不谙世事的孩童绕膝玩闹。
客栈外传来马的嘶鸣声。
不是一匹。
是数匹。
那是胡人贩马的商队。
大楚内乱，中原四分五裂。
外夷唯一成气候的突厥被秦王早些时日收复漠河，大伤元气。
其余游牧部落则借机贩马谋利。
中原普通的战马都已供不应求，珍贵的汗血宝马生于蛮夷之地，胡人的商贩往来冀州如今已是常事，以鲜卑人尤最，与官府签订契约文书，身份盘核后进行交易。
入客栈内数十名身形高大的胡人皆身着短打装扮，身量最低八尺有余，形容精壮，手臂有青色的图腾，大多编发蓄须。
为首的胡人年约二十多岁，刀削斧凿的五官在胡人中难得一见的俊朗，一双碧绿的眼瞳带着草原狼一般的野性，脖颈挂着雪白精美的异域坠饰，乃鹰骷髅所制，腰间别一柄弯刀，狼皮靴踩在脚下，赵嫣隔着斗笠下的薄纱多瞧两眼，心中暗道此人并不像普通商旅。
那胡人似察觉到赵嫣的视线，朝着赵嫣看过来，语带调笑，“中原的男人，都喜欢盯着别的男人瞧？”
胡人的汉语并不好。
讲话十分生硬，嗓音低醇厚重。
赵嫣道，“草原的蛮夷原来当真是蛮夷。”
斗笠下被薄纱遮住的容貌若隐若现，声音清透中带着病气。
年轻男人向他走近，薄唇弯折，手中的弯刀出鞘，快的让周围的人来不及反应，赵嫣头戴的斗笠被掀翻在地，轻纱旁落，一张苍白美貌的容颜入碧绿的眼瞳中。
赵嫣五指握紧，风沙呛入喉中，扶着桌缘低低喘息了许久方才恢复。
那年轻胡人上上下下瞧了赵嫣一圈，笑起来牙齿雪白如同他颈上森森鹰骨。
福宝怒道，“你们这些蛮夷欺人太甚……”
“我的汉名叫连赫。来自鲜卑，与族人在冀州贩马。”
赵嫣神色冷淡，五指握紧，福宝弯腰捡起落在地上的斗笠替赵嫣带好，连赫惋惜地叹气。
赵嫣道，“既然来了中原，便多学些中原的规矩。”
连赫扬唇道，“你是我见过最漂亮的中原人。”
福宝怒道，“你这蛮子不会说汉话就别张口。”
店小二此时过来道，“几位随我来，已经可以入住。”
福宝瞪了连赫一眼，“公子，咱们走。”
与那漂亮的中原人擦肩而过的时候，连赫鼻尖闻到了淡淡的药香。