杜岩这些年心心念念想着回家，他和其他被拐的孩子不一样。其他孩子多是出身贫家农户，家里兄弟姐妹多，生活艰难。在贼窝里虽然学艺艰苦，还经常遭遇打骂，但好歹能吃饱穿暖，比家里时时饿肚子强多了。
而他虽不是什么大户人家出身，好歹家境殷实，父母慈爱。幼年太过美好的生活，让他对家充满眷恋。就算随着年龄的增长和能力的提高，没有人再打他骂他，生活也相当逍遥。但内心深处总觉得空落落的，总有一种漂泊无依的感觉。因此回家几乎成了他的执念。
这些年跟着德庆班也走过不少地方，从这座城去到那座城，他暗自留心，在这些城市中却从没发现过家乡的影子，只隐约记得幼时听母亲提过我们青州什么的。
但他不清楚到底是青州、清州、还是庆州，是在哪府哪道。好在他年纪还轻，慢慢寻找，总是能找到的。
接下来的一年多时间里，他走遍大江南北，把能打听到的发音相同的城镇都找了一遍。
此时正是大周至德十九年。
大周朝自开国女帝之后，后人一代不如一代。朝廷上下耽于享乐，奢靡无度，百年下来，内忧外患，战乱频起。杜岩一路行来，但见流寇四起，官匪难分，百姓生计艰难。他偶尔出手救助百姓，但所经途中，满眼不平，他一人一力，着实有心无力，也只好能做多少便做多少。
这一日来到位于庆州与怀州接壤的小坯县，时值中秋，天空晦暗，落叶飘零。
突然有个影影绰绰的影像跳出杜岩的脑海：大雪、深巷、长街、水井、摔倒的幼童、满脸心疼的妇人……杜岩看看左右似陌生又似熟悉的景物，只觉得一股辛辣的滋味直冲鼻腔，使得他双眼一热，两行泪倏然而下。
“就是这里了……”杜岩在心里狂喊，他不顾一切向前奔去。两旁的景物也越来越熟悉，前方应该有一口井，井旁有一颗百年的大槐树。过了这口井再走一段距离，有家灯烛店，灯烛店挨着的就是自家的八间两层气派的米粮铺子。
他路过井旁，看到了井旁的大槐树，心里已能确定。走到原来的灯烛店门口，他不由吁了口气，还在！离家十三年，这家灯烛店依旧还是当初不死不活的样子。
探头往前看去，米粮铺子也还在，只是上面原来挂着杜记米粮的招牌换成了陈记。杜岩皱皱眉头，心里不由猜测：是爹做生意蚀了本，把铺子卖了？还是生意做大了，去州府了？
他顾不上找人打探，急急往家的方向走去。杜宅位于镇中，是极好的地段。杜岩凭着记忆匆匆忙忙走到家门口，入眼处朱漆大门，金黄门钉，高高的门楣上书写着两个黑金大字：陈府。
杜岩心里咯噔一下，这不是平民百姓该有的制式！难道自己走错地方了？再仔细看看左右，没错，就是这里！
对面人家院里种着一颗杏树，枝桠伸出墙外，每到杏子成熟季节，累累果实将那枝条压得极低，人从墙外走过，伸手就能摘下一颗。那家主人是个很和善的老头，总是笑眯眯任人摘果子也不生气。
这个时节虽没杏子，然那枝条斜倚而出，树叶被风吹得零落满地，只剩光秃秃的枝桠。虽长大粗壮了不少，但枝桠的走势形态，分明仍是旧时模样。
他的心像是被风吹吹走了温度，冰冷的无力下坠。站在原地缓了一刻，深吸了口气，上前拍门。半晌，里面传来极不耐烦的声音：“谁呀？拍什么拍，刚眯瞪一会儿……”
那门发出闷闷的声音缓缓打开一个刚能露出一张脸的缝隙，门中探出一张不耐烦的胖脸，大嘴巴一张，扬扬下巴问道：“你找谁？”
杜岩好声好气问道：“敢问大叔，这里可是杜宅？”
那人不耐烦得皱皱眉头：“瞎了你的狗眼，没看清上面的字吗？这里是陈府！”
说罢，双手使劲，就要合门。杜岩忙伸手挡住，赔笑道：“大叔请稍等，十多年前，这里应该是杜宅的，请问现在他们都哪去了？”
那人恍然大悟般“哦”了一声，“杜家人啊，早死光了！”
说完直接将门狠狠一关，发出砰地一声响，震得积年灰尘簌簌下落。
那灰尘钻进杜岩的衣领，似乎也被风吹成冰渣，顺着前胸流下，似乎要把他的心一起冻结。
他站在原地不知多久，街上冷冷清清，杳无人迹，耳边一遍一遍萦绕着那句：早死光了！早死光了！
不知哪里飘来一片树叶，倏忽在他眼前飞过，他猛地回过神来。想起自家的族人就居住在这附近，只要转过胡同，后面一片便是杜家的聚居地。
他拔腿就走，不曾想站的久了，腿早已麻木，这一动差点摔了，趔趄几步方才稳住。在原地活动了几下，稳稳心神，深吸一口气向胡同走去。
拐过胡同，他在左首第二家的白板门前站定，屈起中指叩门。
片刻里面传来一个男子的声音，“谁啊？”