这个傍晚,所有候选人被叫到圣堂后面的大厅集合。阿克尔跟着阿兹赛尔,穿过深幽寂静的走廊,走向尽头巨大的拱门。一片黑暗之中,二人的脚步声显得尤其响亮,逐渐地,阿兹赛尔的脚步越来越慢,终于停住。
与阿兹赛尔惨白的脸色相比,阿克尔仍然显得冷静又高傲。他从后面看着阿兹赛尔颤抖的背影,伸出手去,握住他的肩膀,给他安慰。
阿兹赛尔深吸一口气,手轻拍拍他的手,再次举步向前。沉重的木门发出低沉的噪音,缓缓打开,内部宽阔的大厅中,站着所有神之右手的候选人。
在众人的注视下,阿兹赛尔走上厅前的高台。阿克尔把那木箱夹在臂下,站在台子后面。
“让我开门见山吧。”阿兹赛尔开口:“今晚叫你们来到这里,是为了让你们接受试炼,能通过试炼的人,就是下一任的神之右手。”
众人一愣。班纳斯狐疑的问:“试炼?我们不是已经通过了试炼?这……是第二回合?”
“进入荒原并不是试炼。”阿兹赛尔说:“今夜,才是你们要面对的试炼。我会诚实的告诉你们。这个试炼并不容易。这将是极端的折磨,是肉体和精神的破碎与再生,也许,你们所有人,今夜都会死在这里。”
他话音还未落下,人们已经骚乱起来。
“为什么会这样!”不少人喊道:“我们九死一生才从荒原中回来,难道是为了死在这里吗!”
“听着!”阿兹赛尔毅然打断了他们:“你们可以不用恐慌了,因为恐慌也没有任何用处!这是成为下一任英雄的必经之路,也是你们想活下去唯一的道路!”
众人被他威慑,一时间都沉默了。阿兹塞尔的手伸向后面的阿克尔,接过那个木箱打开,从里面拿出一只银色的圣杯状容器。在众目睽睽下,他拉起袖子,割开手腕上的血管,让自己的鲜血流入杯中。当血量逐渐涨起,银杯的外面,诡异的亮起了复杂的符文。
“你们每个人都会饮下我的血。”阿兹塞尔边说,边按住自己的手臂止血:“只要能活到明天太阳升起,就是通过试炼,而我会履行我的诺言,将神之右手的称号赋予活下来的人。”
他的话,在众人心中引发了极其不详的预感。血是人类信仰中的最大禁忌,要用人血进行的仪式,无论怎么看,都散发着邪恶的气息。就在这时,法师乔万忽然神情大变,叫道:“不对!这是同类相食,这是堕落的起始……这是血法术!”
其他人顿时醒悟过来!自创世起,同类相食就是最邪恶,最不可饶恕的罪孽。很多异端信仰认为,同类相食能带来极大的力量,但是那力量是来自与魔,是出卖了自己存在的本质换取的力量。自从人类社会正式确立,建立了以创世神西铎为神明的宗教体系后,食人或人祭一类的举动就都被严明禁止了。没想到,大陆最伟大的英雄,竟然会实行邪恶的仪式,以死亡为威胁,让人去饮同类的鲜血?!