元脩猛地一眼看见阿松，宛如看见鬼魅，阴鸷的眼神和阿松对视片刻，元脩心里还不确信，镇定道：“我吃多了酒，出去散一散。”
阿松环视着东西两庑，暗红的灯笼被夜风吹得徐徐晃动，还有许多值夜的侍卫在府里。她的声音不高，却清晰入耳，“出去散一散，怎么不多带几个人？外头兵荒马乱的，别被不长眼的贼人冒犯了。”
果然是小怜这个蠢东西败露了。元脩眸光微冷，负手到了阿松面前，压低声音道：“你想找死？”
阿松惊讶地笑道：“今天是好日子，郎君怎么说这么不吉利的话？”
她一开口，元脩便心惊胆战。按捺住急躁，元脩咬牙笑了一声，“不是要看灯吗？走吧。”一把捏住阿松手腕，不容她推却，被几名侍卫挟裹着出了庭院。
才到门口，听到一阵洪亮的笑声，见樊登穿着一袭簇新的织金绣彩官服，笼冠上别着杨枝，被家奴迎了进来，恰和元脩撞个正着。
“咦，寿阳公这不是清醒得很吗？走走，去阊阖门上看陛下射鬼去。”樊登揽住元脩的肩膀，便要往外走。
元脩脑门青筋直蹦，硬生生挤出一丝笑，“将军，待下官换过衣服。”将樊登请至堂上奉茶，元脩自去换官服，阿松在下首静静等着，樊登放下茶瓯，见华浓夫人一袭鸦青斗篷，衬得仙肌胜雪，宫鬓堆鸦，凝思的脸庞上一抹缥缈出尘的气韵——怪道惹得皇帝色令智昏，满朝闲言碎语。
樊登不由好笑，搭讪一句：“夫人，别来无恙啊？”
过一阵，阿松才回过神来，脸上有些惊魂未定的茫然，随即对樊登嫣然一笑，“将军来的真巧。”
樊登呵呵一笑，作势张望，“怎么不见檀祭酒？”
元脩应邀进宫，檀道一理应随侍，奴仆在门外提了一句，檀道一放下棋子，望向外面深沉的夜色。
“主君要出门了。”
“来了。”道一迅速换上袍服，临出门时，拿起案头的裁纸刀，在掌心深深一划，殷红的血瞬间涌出，他扯来绢布，将手迅速包扎了，若无其事地走了出来，“走吧。”
樊登突然造访，打破了府里令人窒闷的沉寂，左右庑房里响动起来。煌煌灯光下，元脩脸色铁青地到了堂上，对着樊登拱手一笑：“将军，请。”
一行人到了门口，檀道一已经在石狮子旁等着了。阿松越过门槛，见道一目光如雪夜利刃，冷而锋利地刺过来。阿松默然回视他一眼，径自走到马前，正要上马，元脩在她辔头上轻轻一按，笑道：“小心，别像上回一样。”
他只当经历上次堕马一事，阿松见到马就要吓得腿软了。阿松将他的手拨开，如轻盈的春燕般上了马，对元脩俏生生地一笑：“有郎君在，怎么会？”
这一夜，大街小巷车马塞道，锣鼓喧天，火光映照着男男女女的兽脸面具，自宣阳门到宫城，一路的沸腾，满程的星光。各式琉璃、薄纱、彩纸糊的灯笼悬在竹棚下，浮光摇曳，香雾漫漫。
元脩等人碍于道阻，只能缓辔徐行，见有贩卖萱草杨枝的，也买了几把来分给众人插戴。这一夜他似乎也触景生情，对阿松格外的温柔体贴，不时指了头顶的花灯给她看，见阿松目光在摊贩上流连，笑道：“去买碗豆粥来给夫人吃。”
他买的豆粥，阿松当然是不肯吃的。她在马上冷淡回视近在咫尺的元脩，“不必，郎君用吧，我喝药已经喝饱了。”
元脩兀自一笑，慢慢喝着豆粥，不经意间问樊登：“薛纨今夜伴驾吗？”
“灯节城里常有火灾，陛下命他也去各处巡查了。”
“哦？”元脩将碗还给摊贩，对樊登道：“将军看着道。”策马冲散道上拥挤的人群，与樊登并肩往宫城去了。
到了阊阖门上，见城楼前空阔的场地上燃着熊熊篝火，火星漫天飞舞，道边扎满了琉璃灯笼，自铜驼街两侧到东西阙楼连成一片，把宫城照得如同漂浮在海上的仙宫般。
皇帝被群臣众星拱月，在揽弓瞄准篝火旁纸扎的恶鬼。射中一个，众人便轰然喝彩。黄帷里花枝招展的女眷们纷纷引颈去看，听内侍通禀寿阳公到了，皇帝笑着放下弓。
“臣没扫陛下的兴吧？”元脩向皇帝请罪。
“寿阳公，来，”皇帝不以为意，亲切地携了他的手，“我心想，洛阳的灯节和建康比起来，肯定有些不一样的景致，所以特地命樊登去请你。”皇帝关心地瞧了他几眼，“你身子还好？”
“不碍事。”元脩摇手，低咳几声。
阿松拜见了太后，来到闾夫人的帷幄，只见多须蜜和几名婢女正如痴如醉地望着外头的灯海，赤弟连则靠在隐囊上打盹，被阿松的声音唤醒，赤弟连打着哈欠说道：“没什么好看的，我要回宫去了。”
多须蜜恋恋不舍地自灯海移开目光，赤弟连却命她不必跟随，自己拎了盏灯笼，自城楼上拾级而下，沿着灯影辉煌的宫道走了一程，才踏进后宫阴暗的门影里，便有侍卫自灯柱后绕了出来，将她揽在怀里。
赤弟连吹灭灯笼，和她的柔然侍卫紧紧拥在一起，“车鹿赫。”她闭上眼，梦呓般呢喃一声。
车鹿赫是柔然可汗派来看护他的外孙的，可此时车鹿赫也顾不得小皇子了，只在赤弟连的脸颊上轻吻着。赤弟连拉着他的手，“去我那吧，今夜宫里没人。”
“你一个人？”车鹿赫道，“你不怕皇帝派人来看你？”
“不怕。”赤弟连哼道，“他在城楼上被女人包围了，怎么会想起我？”
车鹿赫叹道：“如果当初阿那瑰没逃走，用她替了你，那该多好？”
“她是什么身份？就算没逃走，又怎么能替我？”赤弟连轻笑，靠在车鹿赫的胸前，她温柔的眸子看向天际的一轮明月，“看，月亮多么圆啊，和柔然时一模一样。”
阿松也在望着月亮出神，忽然眼前一暗，有人走了进来。
“夫人也在。”皇帝有许久不见阿松，乍然一瞧，颇有些惊艳之感，不由兴致盎然地在她身上打量。
“陛下。”阿松起身，退后几步，对皇帝拜了拜。
皇帝是因为柔然可汗遣使来朝贺，才想起了闾夫人，勉为其难地来探望她一眼，谁知见了阿松在，便把不见踪影的闾夫人丢在了脑后，从宫婢手里接过了提神的茗粥，他笑着问阿松：“原来你也在柔然生活过。”
“是，”阿松一泓清泉般的眸子坦诚地看着皇帝，“陛下听说过柔然可汗那位流落江南的义子吗？”
皇帝略一思忖，回过味来，“原来是你！”见阿松颔首，皇帝不禁笑叹：“若不是你，兴许郁久闾氏也不会来洛阳了，果然是阴差阳错，因缘际会。”他正襟危坐，和阿松离得甚远，目光里却含笑而有情，“从柔然到建康，你胆子大得很呐。”
见皇帝一坐下就不肯走了，多须蜜等人垂了头退出帷幄。
“多须蜜，”阿松用柔然话喊住她，“若是寿阳公找我，就带他来这里。”
皇帝不爱听柔然话，这会听她一张桃花般的红唇一张一合，叽里咕噜的，倒也来了兴致，“你跟她说的什么？”
阿松自一整晚的惊惶中镇定过来，她雪白的手指解下斗篷，掠了掠鬓发，微笑道：“妾同她说，在外面守着，别随便放人来。”
这话暗示意味这么重，皇帝自然知情识趣，怎么能不心花怒放？茗粥也放在了一边，他走到阿松身侧坐下来。帷幄外景致正浓，朝臣们高谈阔论，宫眷们语笑呢喃，尽皆入耳，皇帝顿时有种窃玉偷香的刺激感，愈发兴奋了。
“你在柔然叫什么名字？”他握住了阿松的手，笑吟吟地看着她。