姜鸾起身，绕过琴案，走到他的身旁。
她的腰被那只手揽住了，下一瞬，跌坐在他的怀里。
“心口疼？嗯？”李怀懿的手指抚上她的嫩白脸颊。
他们的距离很近，当李怀懿的手指在姜鸾的脸上流连之时，她感到一股酥麻的触感在飞速蔓延。
姜鸾挤出一丝微笑，“确实有些疼。”
“姜鸾，你知道吗？”他的声音轻轻地在耳边响起，如神明的低语，“这是欺君，要被罚的。”
姜鸾僵在他怀里，脊背挺直。
李怀懿的手掐在她的下巴上，兴味地揉捏，眸中波涛暗涌。
“陛下。”姜鸾忽然道，“臣妾说的是真的。”
她闭上眼，仰起头，双唇如待人采撷的花朵，写满了旖旎暗示。
李怀懿的眸中闪过惊讶。
“陛下。”姜鸾睁开眼眸，语气娇柔。
李怀懿眸色幽幽，按住她的后脑勺，温柔的薄唇覆上去。
唇齿交缠。
“陛下信了吗？”许久之后，姜鸾急喘了两句，把脑袋抵在他的胸口，轻声问道。
李怀懿笑了一下，“朕信了。”
姜鸾舒了口气。
“那朕帮你舒缓舒缓？”他缓声说着，手指滑向她的细嫩脖颈。
姜鸾按住他的右手，掌心一阵发烫，“不必，臣妾已经缓过来了。”
“好啊。”李怀懿把右手翻过来，反而覆住她的小手。他捉着这只小手，按在绿绮琴上，“既然好了，请贵妃为朕抚琴吧。”
姜鸾：……
悠长琴声飘扬而起，李怀懿抱着姜鸾，悦然地享受琴音。
姜鸾耐着性子，弹了半曲，忽然停下动作，把手按在心口，作无力之状，“陛下，臣妾真的弹不了了。”
李怀懿眼睫微垂，耐着性子，观摩她的表演。
姜鸾装模做样地喘了几口气，柔情绰态，幽韵撩人。
这就是妖女的把戏吗？
李怀懿一边默默地想，一边感觉袖口被轻轻扯动。
他的视线移过去，见到一双柔荑扯在他的袖口之上，再抬起头，见到姜鸾的双眸盈盈脉脉，作祈求之状。
李怀懿沉吟了一会儿，“可以。”
姜鸾心下一喜。
“但要每日来给朕请安。”他说话的气息轻柔呼在她耳边，“不然，朕怎么会知道，你的心口还疼不疼呢？”
姜鸾涨红了脸，半晌，缓缓点了下头。
……
姜鸾的日子过得顺当起来，除了每日要走一趟承乾殿，给李怀懿请安，其余皆是顺心顺意。
就连这一点，宫中女子都羡慕得不行。有一天，姜鸾从承乾殿出来，见风和日丽，冬风轻拂，便对抬步辇的太监道：“在御花园里转一圈吧。”
太监应是，抬着步辇，在御花园中打转。正值隆冬，草木凋零，姜鸾经过一丛枯木时，听到两个太妃，坐在枯木掩映的亭中闲聊。
她们似乎正谈到高家，一个长脸太妃语气唏嘘地道：“这么多年了……高家终于被灭了。”
另一人亦是表情落寞，“这宫中的枯井里，有多少先帝的妃嫔呢？太后自己生不出孩子，反而唆使高家，一个劲儿戕害无辜的女人。若非咱们运气好，怕也是活不到现在。”
先帝的宠妃虽众，子嗣却并不多。究其原因，大秦的将士所用兵器，极度依赖陵城铁矿的产出，而陵城，正是紧紧握在高家手中。高家女入宫为先帝继后，半年后发现自己无法生育，便将李怀懿要来，养在膝下，又频频对宫中怀孕嫔妃下手。
先前说话的长脸太妃道：“说不定，是先帝故意不让太后生孩子呢？”
另一人道：“嘘——！你不要命了！陛下可是在太后的膝下长大的！”
长脸太妃掩唇轻笑道：“你还不知道吗？民间兴起一曲歌谣，说太后要垂帘听政。百姓都闹翻了天，不肯让太后去大祭呢！”
依据秦国传统，每逢正月初一，有一次祭天大典，聚揽民心。去岁正月，姜鸾被禁足，没有去，但听闻太后和德妃随着李怀懿同去，与民同祭，热闹无比。
姜鸾听了一耳朵闲话，不欲再听，对太监比了个手势。太监会意，调转方向，离开了亭子，渐行渐远。
……
御书房的小朝会结束之后，礼部大臣单独留下来，禀告了流言的事情。李怀懿听完，眉宇蹙起，“民间真的这样传？”
“正是，传了好长一段时间了。”大臣把那首歌谣念出来，还说道，“歌谣用了文宣王的典故，百姓们听得明白，情绪愤懑，担心陛下您的安危。”
之前高家被除，太后传出不利姜鸾的歌谣。姜鸾命武士传了另一首歌谣，造谣太后想夺皇位。