（一）
是年二月，皇帝武曌于神都紫微城洛城殿策问贡士，各地英才云集神都洛阳，考生逾万人，连考数日，殿试之制自此始。
同年十一月，昔日领兵与吐蕃战于青海大非川，兵败被俘、失踪数年的的唐将王孝杰被吐蕃赞普释放，免死归唐，因往昔克敌有功，又在敌营中刚正不屈，武曌特赦其罪，官升右鹰扬卫将军。
王孝杰重归洛京之时，神都街巷为之一空。人人都想一睹这位军功卓着、屡克吐蕃，深入敌营数年不死，如今又风光归京的名将。
李知容听说消息时，径直从卫署中跑出去，登上五凤楼，在重重看热闹的北衙禁军中挤出一条通路，终于在城头望见定鼎门大街上那一个熟悉身影。
名师大将莫自牢，千军万马避白袍。
李知容此时无比希望她阿娘还活着。她隐约觉得，这是她阿娘一直希冀能看到的画面。
上阳宫中，皇帝下诏，命她与王将军一同觐见。
大殿上，武曌笑得爽朗，赐予他锦缎无数，黄金万两，神都宅邸一处，并仆役千人。
王将军不受。
皇帝笑问他，你所求是何物，只要朕力所能及，就赏赐于你。
他开口，求皇帝允许自己来日能带兵，再回一趟昆仑山。
听见这句话时，她等在垂帘后。
待朝会结束后，她飞奔出去，追上走远的王将军，行礼抬头时，千言万语却堵在心中，一时无话。
阳光穿过楼阁宫殿，洒在游廊上。空气中飘荡着千年的旧尘灰。
“阿容？”
他竟认出了易容的她。
“王将军？你怎知道我是阿容？”
他银白盔甲反射着阳光，耀眼得让人难以直视。如同重回天台山下的茅屋，他伸出手拍拍她的头，语气欣慰：
“不是你，还能是何人。长高了。”
无尽的委屈霎时涌上心头。她在大内的游廊里捂脸蹲下，不争气地哭出声。
“王将军，阿耶他过世了。”
身高八尺的王孝杰此刻慌得像只笨拙狗熊，半跪下来，手忙脚乱地找绢布给她擦眼泪：
“别，别哭了，阿容。我都知道。”
她抬头，豆大的泪珠还挂在脸上：
“王将军，告诉我，你与我阿娘，究竟有何过往？”
王将军的手顿了一下，抬眼看她，神色复杂：
“是圣人告诉你的么？”
她摇头：“是皇嗣说的。”
他将她扶起来，语气认真：
“阿容，我此番请命重回昆仑山，亦是为此事。”
“若你也想知道当年长生引一事的真相，就随我一道出京。”
（二）
次年元月，则天引见存抚使所举之人，不问贤与不肖，悉加录用，时人讥为；“补阙连车载，拾遗平斗量，欋推侍御史，碗脱校书郎”。
然则天政由已出，明察善断，挟刑赏之柄驾御天下，凡不称职者，寻即罢黜，或加刑戮，由此，当时英贤，竞为之用。
同年九月，改元长寿。十月，西州刺史唐休璟请复取龟兹、于阗、疏勒、碎叶安西四镇，因王孝杰熟知吐蕃事务，帝任其为武威道总管，与武卫大将军阿史那忠节西征，再讨吐蕃。
李知容听闻新诏令时，洛阳的秋风乍凉，吹落满城黄叶。
家家户户预备着用秋粮酿酒，橙黄橘绿，菊篱香满，人人都说，明年一定是个好年。
安西四镇是大唐与武周的西北锁钥，一旦丢失，吐蕃就可直接兵临凉州城，自滇南与漠北直驱长安。
垂拱二年，唐军败于吐蕃，安西四镇失陷，那之后西域诸藩镇与小国争相攻伐，祸乱不休。
昆仑山是此番出征的必经之地。她若是答应了与王将军一同出征，或许是解开当年长生引谜局的唯一机会。
只是牵机毒案尚未完全了结，让李崔巍一人在京中留守，她总觉得心中忐忑。
不知不觉中，她走到城北大福先寺前，此观是神都最宏伟的庙宇之一，是昔日武则天为其母杨氏祈福所建，曾占尽一坊之地。牵机毒案中第一个死者即是死于此地。
她信步走进寺内，上了几炷香。殿内叁面墙上画着佛经故事《弥陀净土变》，佛陀说法的须弥山四周围绕着重重地狱景象，以金线凹凸勾勒，高达二十余尺，画中人物似乎要跃出墙壁，令观者望而生畏。
她心事重重，上香之后，转身无意间撞到一位老者。连声道歉之后她抬头，却惊觉此人颇为眼熟，似乎在何处见过。
“尉迟先生？”
那日与李崔巍一同离开安僧达宅时，她曾回头看了一眼，恰好望见他伸出拐杖，拦住了要有所动作的安府君。
“容姑娘，请随吾走一趟。有事相告。”
老者带着她一路穿花拂柳，穿过重重寺院大殿，到达一处偏殿内，踏入殿门时，她惊了一惊。
那壁上所画与正殿相同，只是原本应当画着佛陀的须弥座上，画着一只狐首人身的妖物。
（叁）
李知容从大福先寺出来，回到城北宅中时，李崔巍也刚进门，才沐浴完毕，披散着一头银发，仙气飘飘地坐在院中——剥豇豆。
见她面如土色地回来，他似乎并不惊讶，只是拍了拍身旁的矮凳，招呼她坐下。
她站在院中，满地落叶金黄，风吹过时，有红尘烟火香气。
越是幸福宁静，越像幻境。
像他与她这样的亡命徒，人生本就是激流险滩，暗礁密布。这不知从何处偷来的安稳日子，终究是到头了。
“你早就知道。”
她终于艰难开口。李崔巍的手停了停，抬头看她，眼神平静。
“尉迟乙僧去找你了。”
这句话，不是疑问，只是确认。
她点点头。方才在大福先寺中，她已知晓了一切。狐族的血腥往事、长生引的来龙去脉、她阿娘惨死的缘由，以及王将军五年后将死在幽州硖石谷、李崔巍两年后死于洛阳某处地宫的预言。
她从前不知道人族之外有狐族，而狐族之外，更有上下宇宙、天地浩瀚。人穷尽一生所探索的乾坤奥秘，或许只是沧海一粟。
天地不仁。
“你也见到了么，那幅《弥陀净土变》。”
她像失去所有力气一般，没有点头，没有摇头，只是呆呆看着他。
李崔巍像是已知晓了一切，一言不发，只是起身抱住她。豆类的清香弥漫周际，她闻到却觉得恍如隔世。
方才在尉迟乙僧的幻境中，她所见的不是虚妄之象，而是过去与未来数年中，她所切实经历过之事。桩桩件件，细致入微。最后一个场景出现时，她看见李崔巍浑身鲜血淋漓，被困在一处地宫内，在她面前合眼断气。她大叫一声捂上眼，幻境随即消失。
那景象太过真实，比回忆更让她战栗。
“要如何、如何才能让他不死。”
虽然知道是幻境，但是万一，万一它成了真。哪怕有一丝一毫的可能，她也无法承受。
“人真是可笑可叹。明知终有一死，真正要死时，又不能直面。”
尉迟墨绿色的眼睛在暗处闪光。
“这个问题，李太史问过我，你的阿娘，当年也问过我。”
“李太史，他已知晓了？”
尉迟颔首，眼中有悲悯之色。他没有说出口的是，李崔巍所见到的，是她用匕首刺向心口，死在他面前的景象。
死在同一时间，同一地点，唯有关心之人不同，所见亦不同。
她看着他，目光坚定：“他答应你的条件，我也能答应。”
“容姑娘，汝此生最不能放弃的是何物。”
她低头思索，片刻后抬头：
“天下至道。朝闻道，夕死可矣。”
尉迟眯起眼看着她，轻叹一口气：
“汝与李崔巍所答，一模一样。”
半个时辰后，城北李宅中，李知容环抱李崔巍，轻声告诉他自己的答案。
“尉迟说，若要救你不死，我需在你……离世当日，寻得长生引。早一天，晚一天，都不能算数。”
这句话本身就自相矛盾，如同一句玩笑。
李崔巍轻抚她背脊，语气平静。
“他也是这般告诉我。”
她擦干眼泪看着他：“你如何想。”
他不假思索：“我不能让你涉险。你留在神都，其余事情，我来想办法。”
说罢他更紧地揽住她，额角抵着她肩头，有几分耍赖的意思：“汤羹要凉了，先吃饭。”
她笑：“好，先吃饭。”
她自告奋勇去灶上拿汤，迁延了一会才出来，问即说，是往汤里加了些八角与胡椒。
他的豆子已剥好，与粥同煮，暖香扑鼻。出房门时，却见她不知从何处捞出来一坛酒，破开泥封，已倒好了两杯等着他。
他端起一杯，抬眼看她：
“你不会在酒里下了药罢。”
她怒：“我是那种人么！”
吃罢饭，他突然觉得浑身燥热，颇像是当初服食五石散后的症状。李知容见她面色有异，上前试他的额头，却被一把推开：
“这汤，汤里有五石散。趁药性未发，你快回屋去。”
李知容叹气，更近地贴上来。她的气息芬芳馥郁，如同蚀骨之毒。
“怎能对狐狸没有防备之心呢。五石散是我下的，汤里下了一剂，酒里下了一剂。足够你睡到明日正午。”
她坐到他身上，亲他的眉眼、鼻梁、嘴唇，解开他的衣扣，衣料早已被汗湿。
“真能忍啊，李太史。”她感叹，用手细细抚过他胸膛，一路往下摸去，却在快要摸到那处时被抓住手腕。
“阿容。”他眼睛里是藏不住的欲望。可是欲望深处，有更大的悲伤。
她不再看他，自顾自低头吻下去。李崔巍忍不住发出低吟，伸手握住她脖颈。
身下已湿透，她一点点地坐下去，扭腰款摆。他的阳根今天比往日还要硬挺，戳得她差点刚进去就泄了身。她深深呼吸，扶着他肩膀上下动作。
起初，他只是放任她动作，渐渐握住她的腰，身下使力，深深撞击她。
清脆声响在院里回荡。他对她的敏感点极为熟悉，在那几点上用力戳刺，激得她一哆嗦，先泄了身。
他咬紧牙关，等待那让人头皮发麻的水浪冲流过去，又继续顶弄。
五石散除了催人情欲，还会使人手脚虚麻。趁他无法反抗，她将平时羞于吐露的甜言蜜语都一一说给他听。
“怀远，你慢一点呀。”
“怀远，阿容从小就喜欢你，嗯……你身上哪一处我都喜欢。”
“啊……怀远，待我回来，我们夜夜都在一起，好不好？”
“你轻一点呀……受，受不住了……”