被安府君这么一问，再加上被敕封千牛卫的事，阿容一晚上没睡好。第二天天还没亮就顶着浓重黑眼圈起床梳洗，换上男装，骑马沿着定鼎门大街往北，越过洛水，跨过天津桥，在端门外一个急拐弯，穿过皇城南侧叁门中偏西侧的右掖门，汇入来皇城官署中守值的东都官吏车马队伍中。
进了右掖门便是皇城。沿着中轴线，左右密密排列着朝廷诸省、府、卫、台、寺。她费力睁着惺忪的眼睛，辨认官署上所写的名字，终于在被监门卫叉出去之前找到了右千牛卫所在的官廨。
左右千牛卫是拱卫京城的南北衙十六军中唯一不遥领府兵的武职，只负责皇城与宫城守卫，即“掌执御刀，宿卫侍从”，近年因皇亲贵胄多凭恩荫或亲族荣宠受封此职，人数冗余，故已逐年成了个有名无实的虚衔，除非是有要事随皇帝出行，平日里连人影都见不到几个。
她瞅瞅千牛卫衙署前门可罗雀的样子，相当怀疑自己今天是白跑了一趟。可她也不敢去别的地方乱问，只好硬着头皮，走上前敲了敲门。
没人来应门。她又使劲敲了几下，不料门吱呀一声，露出一个缝。敢情这门就是开着的。她小心翼翼地推开门，往里张望着。
里面庭院开阔，只搁着一张长几，堆满了书册案卷，有一人坐在院中背对着她，埋头在案卷中。阳光洒在他束起的白发和深绯袍服上，整个人都被镶上了一道金边。
阿容倒抽一口冷气，无声无息地合上门，就要拔腿开溜。不料她刚刚敲门太大力，院里的人早已察觉，此刻正从案卷中探出头，屈尊来给她开门。
听着脚步声逐渐走近，她僵立在门前，心都快跳到了嗓子眼。
门开了。
他先抓着她袖子，一把将她拽进院里，在她身后合上了门。“布衣无故在军署前走动探看，你怕是还没进皇城，就要先进大理寺。”说完就放开她，转身示意她进院。
她默不作声地跟着走进院里，抬头看着他的背影。他比五年前长高了不少，从前她踮起脚能碰到他额头，现在怕是只能碰到肩膀。她摇摇头，把乱七八糟的思绪晃掉，却没留神一头撞上他后背，窘得她连退了好几步。
李崔巍转头，俯下身直视她眼睛，语气坦坦荡荡：“莫慌，天香院那夜的事，唯有你知我知。”
她脸上腾地烧起两团火。明明什么也没发生，被他一说，却好像两人之间真有过什么似的。
她偏过头想装没听见，他却一副此事已经翻篇儿的样子，又回到长几跟前看案卷，头也不抬地朝院子里间喊了一声：“都别看热闹了，出来罢。”
里间门应声开合，七八个人从里面变戏法似地鱼贯而出，一窝蜂地跑进院里，聚在阿容周围叽叽喳喳。他们大多和阿容年纪相仿，都穿着碧色圆领锦袍，腰佩千牛刀和银鱼符，潇洒快意的少年模样让她暗暗有些羡慕。
他们把阿容围得密不透风，都一脸八卦表情，称赞她昨日舞剑舞得名动神都，问她师从哪位高人，还有个不怕死的搭着李崔巍的肩，问他天香院那夜是什么事。
李崔巍咳了一声，院里立马众神归位，规规矩矩站成一排听令。她悄无声息地往后挪了挪，却听李崔巍简简单单吩咐道：从今日起，李知容即与诸位是同袍，日后共患难，同进退。
阿容有点懵，不知道李崔巍怎么就变成了千牛府的长官，还貌似是她的直属上司，她那日在天香院听人叫他李太史，太史局不是在隔壁秘书省，难不成她走错了门？可这群少年却明明是千牛卫打扮，冒穿禁军服制可是死罪。
她还没缓过神儿来，前院便匆匆进来一个小黄门，宣了太后口谕，令鸾仪卫中郎将李崔巍与右千牛备身李知容即刻去上阳宫听谕旨。
鸾仪卫？她从没听过南北衙十六军中有这个军衔。她看了看李崔巍，对方只是向小黄门行了礼，请他带路。
从皇城西南侧的丽景门出去，即是西宫，又称上阳宫。高宗上元二年建成后，上阳宫便成了皇帝与武后日常行止之所。高宗薨逝后，武太后仍常常住在上阳宫。
她与李崔巍一起，跟着小黄门穿过一道又一道禁苑的宫门。看见内侍的衣服，她便想起叁年前的大禹庙和船上浓黑的夜，心中一阵反胃。此时身边传来一缕悠悠白檀香，她偏过头去，见是李崔巍。她想起那夜在天香院里，睡梦迷糊间也曾闻到过这股香气，让人心安。
五年了，她早已不是当年的阿容，李崔巍怕也不再是当年的李崔巍。她不是没有猜想过，那夜他为什么会恰巧帮她杀了信使，次日来查案的捕吏为何知道他的名字，且对他如此惧怕，而今日为何他又出现在此处。
她怕再多了解一点，再多走一步，那个旧日少年郎就会彻底消失，变成一个面目熟悉的陌生人，甚至是一个她避之不及的人，或是仇人。
她害怕，却拦不住白檀香的气息一阵阵地顺着凉风送过来，让她心猿意马。
上阳宫在云端矗立，仿若天宫的飞虹跨桥将宫苑的各个殿宇相连起来。走过一段仿佛没有尽头的长廊，他们终于站在一个空旷大殿前，殿中燃着沉水香，暖气氤氲。
小黄门行礼后退去，大门在身后訇然合拢，殿中仅剩阿容、李崔巍，和卧在龙榻上，罩在重重纱帘之后若隐若现的太后。自从进了殿，阿容就能感到，那双眼睛时刻在注视着自己。
这是她第二次见到武太后。无论是江湖还是朝堂，从武后到天后再到太后，她永远是大唐的话题中心。她曾亲手废掉了太子李贤，又于去年废掉了中宗，另立李旦为帝。皇帝于她不过是可以随意摆布的棋子，阿容甚至觉得，只要她愿意，她随时可以自己做皇帝。
她见识过豫王李旦有多残忍，她也相信，如果能登上那至高位置，她的残忍也绝不下于李旦。
龙榻上，太后终于开口：“李氏知容，汝昨夜席上之剑法，朕颇眼熟。”
她心中一震，抬头看向太后。对方又不紧不慢道：“右鹰扬卫大将军王孝杰，擅以此剑法对阵吐蕃铁骑。”
长刀擅劈砍，为骑兵常用；剑擅戳刺，属于步兵近战武器。王将军教她的剑法都是刀法所改，力道浑劲，连绵不绝，练习时，她用的一直是重剑，有时也会用刀。
太后又怎么会知道？她说此话的用意，是已经知道了她与王将军有关系么？然而自从他去了吐蕃，五年间确是再无消息。
孤立无援的感觉再一次袭来，炭炉将大殿暖得仿佛阳春叁月，她却如坠冰窟。
阿容脑子里在飞速运转，想着该如何解释这破绽。武后是如何得知自己师承王将军？知道了多少？可她宁死也不能连累王将军，断不能说实话。
她思忖了许久，张了张口，面前龙榻上的武太后却开始哈哈大笑，笑得榻前烛影摇曳。她抬抬手，纱帘一层层次第被拉起，接着叫她抬起头。
阿容抬头，第一次看清了武太后。在这大唐帝国权力的顶峰，坐着一个女人。
关于她有种种荒诞不经的传说，在那些云山雾罩的传说里，她不仅容貌殊丽，善于欺君惑主，又有雷霆手段，亲手废掉了两任皇帝，杀掉无数李唐宗亲，迁都洛阳，立武氏七庙。她同男儿一般立下无数女人难以想象的功业，也欠下无数血债，可大唐的女子们，没有人不暗自佩服她、讲述她、想成为她。
此时武太后端坐在龙榻之上，一双凤目居高临下望着他二人。
她长得并不像传说里那般倾国倾城，只是轮廓俊丽，相貌英气，尤其是一双眼睛烁烁发光，令人难以直视。
她看着阿容，开口道：“召上官昭仪。”诏令一层一层通传下去，在遥远的宫廊中回响。不一会她听见远处衣料窸窣，一位穿着男装文官衣袍的美人从后殿中走出，在榻前站定行礼。