达到“建立自我，追求忘我”的境界
今天讲的也许是错误的，但这是我们的决定，告诉大家我们不是一个perfect man（完美的人），我们是有个性的。李嘉诚讲过一句话，跟大家分享：建立自我，追求忘我。
王安石当年变法，所有人骂他，但今天看来对北宋是有利的。对于阿里巴巴的任何想法，要50年以后看、80年以后看，只有这样才能看得远一点。
彭蕾给我推荐一本书《政界往事》，北宋为什么昌盛，分析很有道理。陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，他做了一个政策：文官当将军，领导军队的全是文官。文官当政之后，文化兴旺，结果国力最差，金国、辽国轮番来打。没有对错之分，就怕公司一会儿东、一会儿西，一会儿上、一会儿下。拥抱变化有一个主旋律，使命感不能变、价值观不能变，这些不能变形。所以说是建立自我，但是追求忘我。
在做任何事情之前，大家都看到，只有忘我，才能追求自我。我的今天，我觉得这8个字，我好像还可以：建立自我，反正别人说我好也好、坏也好，就是这么一个人；追求忘我，别人不管骂我、表扬我，我觉得阿里巴巴这个名字属于阿里巴巴，不属于我。
——摘自《2007年8月马云在湖畔学院的讲话》
马云在向李嘉诚讨教成功之道时，李嘉诚跟马云一行说了这样一段话：一个成功的人应该是一生都在追求“建立自我，追求忘我”的境界。“建立自我”就是在任何情况下，都要坚持自己，做真实的自己，做自己喜欢的事，肯定自我，决不动摇，对自己始终充满信心。然后，在追求自己理想的过程中做到忘我的境地，要真正完全地将自己奉献出去，这样自己的价值才会真正体现出来。
马云非常认可这8个字，在他看来，一个人想真正成功，就应该以忘我的精神，建立自我的一种原则。把自己看轻，把利看轻，把“私”字看轻。
在《赢在中国》第一季晋级赛第三场，马云在点评参赛选手陈洁的时候，再次重申了这8个字的内涵：“重要的不是这场比赛的赢，而是未来的赢。从直觉上来讲，我最信任你，作为投资者，我愿意把钱给你。你明白自己要什么，比较实在，我觉得投资者都需要实在，但是对于你的商业模式，我们确实没有听得太清楚。最后给你一些建议：建立自我，追求忘我。你有自己的个性，你必须忘掉自己，上一个公司是因为什么原因让你离开？可能是利益。创业过程中一定要把自己的利益抛开。”
1984年马云几番辛苦考入杭州师范学院（现杭州师范大学）外语系——是专科分数，离本科差5分，但本科没招满人，马云幸运地上了本科。大学毕业后，马云在杭州电子工业学院教英语。1994年，马云和朋友成立海博翻译社（hope，希望的中文译音），翻译社一个月的利润200块钱，但房租就得700块。
大家动摇的时候，马云一个人背着个大麻袋去义乌，卖小礼品，卖鲜花，卖书，卖衣服，卖手电筒。“喏，看见那个大狼陶狗吗？当年我就卖过它。”记者采访马云时，他兴奋地指着一个卖小玩意儿的人说道。