第四十八节交手桑尼陛下
穿过哈特山中麓的一条小路，小路弯弯曲曲，一会向上，一会往下。这条路是很久之前哈特山东西两边的通道，如今被蔓生杂草淹没，这一年多来才重新有人走动，在草丛中踩出一条勉强可称为路的小径。
自从无之森南部成为冒险者捕猎的场所后，小动物渐减，以牠们为食的大型肉食动物也很少出没，无之森南部成为相对安全的区域。随着无之森丰富的资源崭露，普诺尼兹城年復一年更加兴盛，穿过无之森南部通往克罗帝王国，成为来往两国的主要通路，哈特山中麓就逐渐荒废下来。
直到黑色动物与白色动物出现改变了状况，商团们畏惧遇到白色动物们可能蒙受的损失，个别的行旅商人们也难以聘请足以打败黑色动物的佣兵队伍，哈特山中麓才再次回到眾人眼前。
但随着黑色魔物佔据克罗帝王国首都，而且目前无人能抵御黑色魔物的入侵后，根本没什么人要到克罗帝王国，小路又再次冷清。唯有从克罗帝王国逃离的人们，以及深信巨大的财富就在危险中的商人们，零星穿过小路。
从马基恩阁下派来的嚮导口中，斯凡一行人知道哈特山中麓的转变，全因周遭环境的变化，不禁有些感慨，因为他们这些人的遭遇又何尝不是如此。或许应该这么说，人活在世界上，都受到环境变化的影响，只是有些时候变化大到使人清楚得知，有时候彷彿温水煮青蛙，直到濒死方能察觉，四周早已变了一个模样。
斯凡一行共十几个人，在七天前出发。斯凡得知土神的可能位置后，马上去找马基恩阁下，也一併讨论克罗帝国王的邀约该如何处理。讨论后，他们决定答应国王的邀约，一方面能更深入了解黑色魔物的状况；另一方面，希望借助国王的力量，找到土神。
既然土神位在克罗帝王国南部，说不定当地也会有什么线索？虽然只是渺茫的希冀，但是他们从未去过克罗帝王国南部，凯克又从未接触过土系精灵，现在送上门的邀约，不啻为值得一试的方向。
之后斯凡依照马基恩阁下的建议挑了十个人——马基恩说斯凡应该要习惯统领队伍——挑几个人跟着一起去，不要光他们两人自己行动。管事迪比奇与佣兵老师则留在普诺尼兹城中，处理事务与训练新加入的队员们。
桑尼陛下的亲卫一直在城中，等待斯凡的回覆。斯凡通知他们愿意接受邀约后，亲卫就带着他们前往桑尼陛下所在地。马基恩担心中途会有任何变化，也不方便指挥克罗帝国王的亲卫，仍多派了一位熟悉克罗帝王国的商团成员，权充嚮导一起行动。
他们穿过哈特山中麓，沿着山路下山，一直往西南方向走。原本下山后往西北方向走，大约一天路程，能抵达王都霍尔比斯，是商人们来克罗帝王国最常走的路线。
如今他们走向完全不同的方向，路上，不，根本看不到任何路的痕跡。
虽然早从亲卫那里得知克罗帝王国的状况：霍尔比斯被黑色魔物佔据，桑尼陛下则与臣民们退往直属领地，但是直到走在不能称为路的草地时，才真切感到局势严峻。
他们走了约半天，来到桑尼直属领地里唯一的城镇，名为贝济耶。贝济耶以种植果树维生，远远望去，小城最外圈是广大的果园，中央聚集二三十栋房子，较高的山丘上矗立一座碉堡。
或许因为是国王的直属领地，贝济耶的发展还不错，果树上结满青涩的果子，城镇中央有着泥巴小路，房屋也十分坚固。
但是不知道为什么，斯凡一行人走向碉堡时，大部分看着他们的人们都散发一股不安的气息，看着他们的眼神，不太像好奇，更像夹带着一种疯狂的渴望。
斯凡一度觉得自己是否看错。疯狂？为什么疯狂呢？渴望？对他们而言，他们只是陌生人，这些人们希望在他们身上得到什么？
斯凡带着疑问，继续往前走。
走近碉堡时，里面传来阵阵呼喊声，与金属交集的声音。进入碉堡后，斯凡寻找声音的来源，走到二楼回廊，从窗户看到碉堡后方的空地上，正有三、四十人正在训练。
他们彼此举起盾与剑，展开攻防。