第十三节例行春季扫荡与征讨军-1
地上的雪尚未完全溶化消失，他们就啟程了。他们背着轻便行李，前往普诺尼兹，计画到城中採买所需物品，以及到尤里大叔那了解北方最近的情况。
每年春天，普诺尼兹城的商会就会委託城卫队，联合他们出资招募的佣兵队伍，进入无之森，进行春季扫荡。商会的这项举动，不仅降低商会人员进入无之森内採买的危险，同时也使提供货物给他们的採收者与捕猎者能够获得更多更好的货物。当然，此项举动也大受城内居民好评——动物闯入城内的伤害事件将大幅减少。
所以不知从何时开始，春季扫荡的活动就变成一个受大家欢迎的例行活动。
大家的其中，也包括像凯克与斯凡这类的独立佣兵。他们虽然不能成为被招募的对象，但是例行春季扫荡能让他们以更短的时间通过无之森的前段路程，前往更北方探险，获取更好的收入或者为往后的冒险探勘。
去年冬天从尤里大叔口中探听到这件事时，斯凡决定明年的春天来临就要即刻啟程，而凯克也兴奋附和，他期待踏上未知的地方冒险，看到更多新奇的事物。
但是他们都未曾想到，不是每年的春天都如同往年的春天，而如今啟程时，心中已蒙上一层淡淡的不安。
由普诺尼兹城北门城墙上往外看，绿色大地上还可见到白色残雪痕跡。大片新绿让白色雪丝破碎的画面上，是不断移动的人群所形成的不断往前的形状。最前方，是呈叉子形状的佣兵公会队伍，三个队伍朝三个方向前进，往前探勘路线；中间，是方形的城卫军，穿着制式军备踏着整齐步伐；后端，是许多零星的小黑点。
斯凡与凯克就在这些小黑点中。
他们与前方的城卫军保持着遥远距离，可以看到他们的身影但无法很快赶上他们，但就算保持这样的距离，还是能感受到前方传来的紧张戒备气氛。
今年的普诺尼兹城例行春季扫荡备受瞩目，受瞩目的原因并不在于他们本身，而在于他们的隔壁国家，克罗帝王国，由桑尼殿下所率领的征讨军也在春季出发。不管征讨队的目的为何，被侵略过的国家无法不戒备着侵略国的行动。
还没离开普诺尼兹城前，城卫队就派出人手追踪征讨军的动向，毕竟没人可以保证对方的目的是他们宣称的无之森，还是普诺尼兹城。
「斯凡，我们一定要这样慢慢走吗？」
「嗯。」
以几乎没有改变的速度，走了半天早已感到不耐烦的凯克忍不住开口问，或许是受到前方队伍气氛的影响，他小小声地说。
「对啊，这样真的好无聊喔，我们不能绕过他们吗？」
凯克看了一眼飘在他旁边的欧薇娜，又瞄了一眼肩併肩走在他身旁的斯凡，问道：「为什么？」
斯凡转头，说：「因为这样可以保存体力，到目的地再开始探索。」
凯克喔了一声，仍是慢慢走着，想了一下点点头，同意斯凡的说法。
斯凡见凯克懂了，一面慢慢走着，一面观察四周。他已经从尤里大叔口中听到克罗帝王国征讨军的情况，也明白此时护卫军小心戒备的原因，但是，他并不想对凯克解释这些。
还有，他们之所以与前方保持距离的原因，是因为当城卫军活动时，他们希望我们这些独立佣兵不要「干扰」他们。凯克不懂他此时的感觉，或许，他也不希望他懂得，不希望他知道他的难受。
他对于城卫军的态度，有一种混杂着羞辱与自惭的感觉。
甩开心中烦杂的念头，斯凡用心观察前方队伍。从城卫军的姿势与步伐可以看出他们经过长久训练，无之森内并不是平坦的地形，他们还可以保持队形的完整。
更令斯凡惊讶的是，佣兵公会与城卫军的配合。
不管是指令的沟通，手势，动作，都非常的简洁快速，双方就像已经合作了无数次，不需要多馀的言语，更进一步来说，是代表双方对彼此的信赖，他从来不知道城卫军与佣兵公会间是如此合谐紧密的关係。