刚刚被救的克鲁斯和迪亚、贺伯特三人一起走在队伍的中后段，此时听到话题谈论到他，他笑着答道：「是啊，我得努力点。」
克鲁斯是一名大约二十五岁的青年，一头棕色乱发，笑起来有种大哥哥的温和开朗，此时他微笑着，眼底却没有笑意，脸上的鹰勾鼻与薄唇让他看上去有几分阴沉。
他低声对右方的迪亚说道：「迪亚，谢谢你。」
迪亚偏过头，由下往上望了克鲁斯一眼，他脸上的表情很冷酷。迪亚转回头，低声说道：「我没有做什么。」第一次参加大型狩猎就备受眾人夸奖的「他」，脸上没有丝毫属于孩子的兴奋喜悦，反而是酸甜苦涩全倒在一块的复杂难辨。
克鲁斯对「他」道谢的语气更让迪亚心中有种说不出的不安。
走在迪亚右方的贺伯特瞇着眼看着两人间的对谈。他张嘴想说些什么，例如迪亚应该还要多学点之类的，但是前方男人们的热烈讨论让他选择没说，说不定他一开口谈起此事，只是让这件事继续被谈论下去吧了。
三人都没有再说话，他们的沉默成为低语吵杂中突兀的存在。
是的，迪亚就是蒂雅。
那晚的变故之后，她就随着两人来到杭特公会。因为工会内并没有女孩，贺伯特要她换上男孩衣服，装成少年模样，他说这样可以省去很多麻烦。所以自九岁开始，蒂雅就在杭特公会生活下去——以男孩的身分。
现在她十四岁了，已经可以明白当时贺伯特要她装成男孩的真意，在公会中没有女孩，只有女人，不是足以依赖自己的能力自保的女佣兵，就是附属于男人身边的女人。后者，在她还是个没有能力的女孩时，是第一个可能的下场，第二个更糟糕的下场则是被其他佣兵带走卖掉……
虽然杭特公会内的佣兵们大都是好人，但谁能保证他们之中没有这种人？为了让蒂雅平安长大，贺伯特选择隐瞒这个秘密，杭特公会内只有她、克鲁斯、贺伯特……或许还有公会会长知道吧。
这几年，蒂雅几乎是贪婪地吸收公会内所有能学到的一切，不论是语言、箭术、陷阱、森林内生存必备的知识、狩猎方法、如何亨煮食物等等，甚至是公会内稀少的书籍，她都没有放过。
一切的一切，都只为了深埋心中的目的。
等她察觉时，她才发现自己已完全脱离过往小姐的模样，成为一名即将是佣兵的少年。公会内的大量练习与森林内的小组狩猎，使她里里外外都变为截然不同的人，连身形都显得高挑瘦长，完全没有女孩子的感觉了。
杭特公会的聚集地是个山谷，也许是初期没有足够的经费与人力，又或许是他们喜爱这片谷地的原貌。他们并未对此做出太多更动，只在树与树间架起高高低低的回廊。
几株树内就有一间树屋，有些大的涵盖五、六株树的范围，有些小的仅以一株树搭建，唯一相同的是他们都採用无之森内坚固笔直的赤松木。走入谷内抬头望去，林地上空彷彿有长在不同位置的无数颗果实，果实间连起忽高忽低的枝干。而这大片树屋，成为杭特公会的独特景象。
午后。
温煦的阳光穿过上方由枯枝与落叶堆积成的屏障，点点光影洒落在回廊与蒂雅年轻的脸庞。她闭上双眼，轻轻地靠着身后墙壁休息片刻。
上午的训练很辛苦，尤其是她的体力毕竟与男孩有所差距，蒂雅闭着眼，脑中转着各种想法。她与其他人的体力差距会不会越来越明显？她是女孩的秘密可以瞒到何时？
还有，克鲁斯……是不是很生气？
两人相处五年，她看得出他的变化，这段日子来她的表现，成为大家讨论的话题。而身为公会内前几名射手，同时与她一起向贺伯特学习的克鲁斯则成为大家调侃比较的对象。
其他人不知道她是女孩，只是开玩笑般的调侃，但克鲁斯他……他真的能将那些话当成玩笑吗？
夜里克鲁斯抿紧薄唇的模样浮现脑海。
「迪亚，你在这做什么，不是要练习吗？在偷懒啊，这样可追不上我喔。」克鲁斯玩笑般的语气出现在头顶。
蒂雅张开眼，她的黑眼珠对着克鲁斯的黑眼珠，克鲁斯眼底的情绪是、什、么？
「我起来。」蒂雅要站起来，却让克鲁斯压住肩膀。
「迪亚，」如同情人般的呢喃在耳畔响起「别忘了我知道你的秘密，你想要赢过我？」
蒂雅略微慌张地看了一下周遭，再抬头看着上方的克鲁斯，她低声回道：「克鲁斯，我们进屋谈好吗？」