这场谈判开始了，而这场谈判，可以说是所有南境人的噩梦。
……
这场谈判，在后来的史学家眼里——无论他们来自南境、兽部或者深渊本身，都一致认为柯塔林发挥了其臭名昭著的传统。其总在其余势力最危急时隔岸观火、冷眼旁观，在最有必要时再上去横插一脚，以最低的代价获得最大的利益。
而这种做法，无疑使柯塔林遭到了许多势力的唾弃和防备……却也不意外地受到了唾弃它的大小势力的暗中模仿。
在后来一个错杂的时间线中，一位来到柯塔林、具有蟒蛇家徽的外乡人便把此种行为学习得淋漓尽致。当然，这都是后话。
……如今，在南境人冷如冰霜的面容中，谈判开始了。
但他们发现，这位柯塔林领主开口后竟面露和善，然而说出的语言却和她的名声一样宛如蛇蝎。
“……什么？划地可以，但让我阻止龙部和其他领地开战？不可能。我只是深渊南部的领主，来要回一点家业。南境的诸位请不要太高估我。”
她的语调如同闲话家常。
“……什么？还要我们放弃荒墓山那个的据点？这也不可能的。”
“说实话，我没加倍向神院索要那场战争中的安霍尔德家族在柯塔林制造的所有损失，已经仁至义尽了。望诸位明白。”
莱拉·奥利维完全是踩在南境所有人的底线行事。她强硬地要走了五个据点，其中一个位于三个势力的交界处，同时接壤龙部、深渊和南境，对南境目前对抗龙部来说是极为重要的战略地。
而面临交换据点的要求，柯塔林却毫不让步。
“我们只要本属于我们的。”
……毫无疑问，这场谈判让所有南境人内心愤怒、冰冷、甚至感到屈辱。虽然柯塔林找足了历史理由，但既然是曾经的政府停战协议上定下的，南境便认为自己不应当承担。
但更没人能承担西部开战的后果。
而比起龙部那疯狂的硕大阴影，柯塔林不过是一条停在南境门前、还能够商讨的毒蛇。
南境不得不答应了柯塔林的要求。边境谈判冰冷了黄昏。
……
瓦墙上盖着细雪。不过在两方外事大臣刚刚宣判谈判暂停时，雷恩斯走出了石堡。
他受不了了，再也受不了其中窒息的气氛。他再待下去，便感到自己会随时疯掉。
堡垒外的空气很冰，雷恩斯沿着其覆盖的细线往前走去，却冷淡地避过了狼骑巡逻的位置。
堡垒建立在南境和柯塔林的边界线上，遥遥一条线，两个势力被划分了开来。
他向前走去，在一棵足以压满雪的枯树下，他把“肃寰”立在了边界上，喘起了气，却突然被身前的动静一惊。
交界处的对面，竟缓缓走来了莱拉。她乌黑眼睫撩过细雪，手臂延展，似乎正要召出传讯鸦。但看到他，她亦停止了动作，凝眉看了过来。
“……”
“……”
两人四目以对。
而静谧不过三十秒，雷恩斯的面色凝结成霜，收起肃寰转身便走。
他的嘴唇却冻得铁青，身后却继而传来女人的声音：“德威尔。好久不见。”
握剑的指节陡然发白，雷恩斯驻足了，却听到了女人缓缓靠近的脚步声。她停在了他的面前，肩膀、黑发上都留着血。
雷恩斯却陡然咬紧了牙关。他无声地瞪视了莱拉两秒，才吐出了声音：“奥利维领主。”
他的声音不乏礼数，却是在紧绷。
然而，当莱拉的目光落到他身上，雷恩斯却恍然发现自己已经找不到利亚娜的影。
她面容冷硬，无论说什么话，都似乎在发号施令。
“你现在似乎很反感我。”她说。语气却不是在感慨或质问，而是像简单地陈述事实。
……雷恩斯一时不知道怎么作答，只后退了一步。
然而，或许是他面上露出了过度明显的警惕和反感，莱拉的目光竟凝了一秒。
她轻轻抿住唇，沉默了两秒，才抬头说：
“有件事……虽然可能晚了，我或许需要和你解释一番。”
雷恩斯抬起了眉头。
莱拉却说：“我之前在莱波峡谷不是故意伤你的。”
“我当时力量消耗过度，精神也因为刚刚恢复血脉陷入紊乱，误伤了你。对不起。”
她的语气中竟不乏诚意，说的是南境语，口音和利亚娜一样秀气，竟然让雷恩斯恍惚了一瞬。
然而，“利亚娜·高登”这个名字……对于如今的他来说，就是心中刺、脑中钉。
跟过去无数个夜晚一样，他无法去认真想，去想明白到底发生了什么。因为只要一想，那胸口便会传来一阵空虚的悸痛。比如现在。
雷恩斯的胸口浮起一层郁窒感，他闭了闭眼睛，却冷冷抬眸，面无表情道：
“……是么。这样。”
他仿佛从不认识面前的人一般。