徐美慧指着她们母女，“虚伪，虚伪至极！你们这般有本事守林家，那便守着吧，我不奉陪了！”
说完甩袖而去。
周氏气急道：“美慧你回来！”
不一会儿林湘匆匆跑了过来，哭道：“祖母，阿娘要走，您快拦住她呀，她要丢下我们走了……”
周氏气哭了，林秋曼忙过去劝说。
徐美慧是铁了心肠要走的，红着眼眶道：“林家败了，你若见了大郎，便向他讨一份和离书，好聚好散。”
“大嫂……”
“我走了，这个家，我受够了。”
“大嫂！”
徐美慧头也不回地出了府，林湘和林竞追了出去，哭喊道：“阿娘，你别丢下我们啊，阿娘……”
到底还是对两个孩子亏欠，徐美慧抱住他们痛哭不已，终究还是狠下心肠走了。
林竞要去追，被林秋曼派人拽了回来。
林湘呆呆地站在那里，泪流满面道：“姑母，阿娘为什么要走啊？她为什么要抛下我们走啊？”
望着那个才十二三岁的小姑娘，林秋曼不知道该怎么回答她，只是默默地把她捡了回来，幽幽道：“她会回来的，只是会晚一些回来。”
林湘听得懵懵懂懂，林竞则嚎啕大哭，一个劲说要阿娘，要阿娘。
林秋曼把两人领回府，让劳妈妈好生照看。
周氏仿佛在一夕间老了，像木头似的坐在凳子上，不言不语。
林秋曼走上前，轻声喊她，“阿娘？”
周氏回过神儿，眼泪花花问：“走了？”
林秋曼点头。
周氏抹了把泪，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，林家落到如今的地步，也怨不得她。”
林秋曼没有吭声。
周氏：“我没事，你回去吧，林家的事莫要插手。”
“阿娘。”
“我真没事，就是想缓一缓，缓一会儿就好了。”
林秋曼握住她的手，“你这样子，我瞧着心疼。”
周氏摇头，落泪道：“若因为林家的事而让你去求晋王，我一辈子都不会原谅自己的，那是火坑，我不能亲手把你推进去，你明白吗？”
林秋曼沉默。
周氏：“从小到大我就偏疼你，你是我的命根子，吃了这么多苦头，我不能断了你的活路，把你折进去。”
林秋曼黯然道：“闹到这般田地，你是扛不住的。”
周氏：“我能扛，只要不是抄家灭族，我都能扛。”
林秋曼：“我让阿姐过来陪陪你，咱们母女三人好好商量商量这事。”
周氏着急道：“莫要把大娘牵连进来，四郎才进京，没有根基，一旦有个什么，他的前程是受不住的。”
林秋曼安抚道：“阿娘且放宽心，姐夫是晋王调进京的，除了晋王，没人敢动他。”又道，“他跟大哥不一样，他行得正坐得端，是靠本事挣的前程，况且林家与秦家是有姻亲关系的，哪能什么都不问呢，不像话。”
“可是……”
“听我的，我叫阿姐过来商事，她也是个有主意的。阿娘你莫要焦心，就算林家败了，还有我们姐妹呢。她嫁人了不方便，那便由我来撑林家这个门户，府里没有男丁，我林二娘一样能把它撑起来。”
“二娘……”
周氏不由得泪雨如下。
林秋曼轻拍她的背脊道：“谁说女子不如男，女儿一样能撑起家，一样能受人敬重，一样能立足于世。”
这番话令周氏哭得不能自已。
把她的情绪安抚好后，林秋曼吩咐家奴去秦家把林清菊请过来商事，自己则守在周氏身边哄她好好休息。
连日来焦心，周氏没睡过一个好觉，在林秋曼的再三劝说下，她依言去小憩了会儿。
林秋曼抱着胳膊望着外头的春意盎然，不由得想起了去年的情形。
她来时也是早春，稀里糊涂的来，一路跌跌撞撞地走到了今日。
哪曾想，当初她拼尽全力挣脱林府，结果还是被困了进来。
不过是成为一个当家人。
正午时分林清菊入府，林秋曼把从宋致远那里了解到的情况跟她细细讲了。
她听完后，沉吟片刻方道：“你有何打算？”
林秋曼趴在桌上，“上午大嫂走了，怕是回了娘家，依我看，她是不会回来的了，毕竟林府已经没有了祈盼。”又道，“她临走前让我向大哥讨要一份和离书，能狠下心肠把湘儿姐弟俩弃了，可见是下了决心的。”