曾墨见是孙夫人，阴阳怪气，自是不大理睬，王溪因听齐靳言过此人言行计较，于是立起来，行了一个常礼。
曾墨也不看她：“我们是从小的情分，自然是不一般。”
那孙夫人掩嘴一笑，“那既然如此，曾奶奶应该陪着王夫人回一趟娘家，或是让我陪着一道去。”
这话一听便有些意思，孙家外场之事极通，又因被曾墨顶过几次，怀恨在心，虽不敢使这明枪，总要在暗里尖酸。
“我常听老爷说，这人情之间，最靠这关键之时一个扎实的表示，你帮我，我帮你，这才能长久下去，否则，这再好的情谊也便是泛泛了。可见这话便不妥，两位夫人之间的情谊，可是纯粹的很呢。”
钱夫人知道这孙夫人的脾气，远远见她笑得眼皮子裹着眼睛没了缝，知是要生事非，少顷便走了过来。
她一手搭在孙夫人袖上，“可谈些什么？”
王溪笑道，“孙夫人正羡我二人情分。”
钱夫人拉扯着她，“那有什么的，可有这一屋子的交情盼煞着你呢。”说完拉着袖子就往别处去了。”
见她走远，曾墨啐了一口，正要骂，被王溪阻了。
“父亲那里，你还有何消息。”
曾墨有些为难，“那书办说了，王大人说战事吃不准，苏、常、浙纷纷告警，‘江苏断没有粮可以借，百姓自要维持，他齐靳若是跪下来，倒是可以借他两船周济百姓’。”
王溪深知自己父亲的脾气，以为尤嗣承定是和齐靳通了气的。
这话也是他老人家的语气，
多年未见父亲，再闻其言，却是这般情境。
一时脾肺皆热，万般酸楚蓦地随着涌上心头。
第45章 自劾
谩说这前头雪意冲开了梅花，这腊月间却是冬日高照。
俞四好歹有了公事，他生的潇洒，平素里自有掷心卖眼之人，皆未上心，唯心系一人，委心踏地，未曾想她于他竟土苴视之，胸坎贮之，一时难以忘却，唯到了夜间醉饮，虽不读书，却只玩味些戏文里头遍见的“世间只有情难说，今夜应无不醉人”之词句。
白日里头便神思不属，精气不聚。
这虽说是来学，这刑名钱谷一概无涉，只让他照管后头收着积年的卷宗的库房，案宗浩繁，加之旧藏卷帙，这照磨正筹措着要把积年的案子做个编卷，把一些大案要案归出来，再审一遍，这卖劳力照管库房的人却都是俞四底下，就中行事极为琐细，忙得他们怨声载道。
冬日里头日头虽高，京里却是极冷，他照磨要给自己做个“甘棠”名声，底下人却在府库里头忙活，这卷宗翻多了，手干皴裂，冬日里头手指都不灵活，这库内外皆不能生火的，这几个做伙计的也着实可怜。
有个机灵的已同俞四熟络了，知他是府尹内弟，称呼上很是机敏，他搓着手，“大人，这照磨老人家天天嚷着‘呵融冻笔’，我们这起子便是‘呵融冻手’也要一会儿，这累得还剩下这半口气，都不够我们吹的。”
这是打旋磨子，这些个人惯会给自己个儿辟些“鼪鼯之迳”，那些个平日里龃龉不顾识者也凑过来，口称大人，“这白日里头也就罢了，这如今夜里头库门上不了钥，守着着实太冷，求大人让在后头墙根底下生个火盆子，这墙根同外墙只两尺来距，平日里头没人逛的，还请大人行行好。”
俞四久不得人尊重，这奉承之言便像茧子一般把人裹住了，他跟着齐靳从江苏而来，也曾过过驷马风尘，经营八表的日子，想着要干一番大事业，只是事与愿违，且他年轻，所想络绎，既觉身负其任，又觉不能苛待下头，恍惚不能决，这里一峰是龃龉，一峰又是逢迎，工谀之间，没了个成算。
众人见他面上有些松动，便忙补缀。
忙有人拉过他来，在墙根底下比划。
“若是无事……”
“断无事的。”
头沉涣散，俞四点了点头。
这齐府里头却又是另一番光景，自从睿儿横遭祸事，他做大哥二哥的，公暇便来瞧他，这三月间便好些了，她最喜冬日里头做汽锅鸡，故在今日做了正好一家子小聚，王溪着了一件紫蓝地八宝纹相团花两色提花面的袄，青缎面的坎肩，齐玫着了一件石青锻地团花纹样短袄，皆是素色，只有齐敏着了一件黄锻地球花纹妆花面料的一件棉袄，抛梭得花纹厚重，彩纬沉浮，如此鲜艳的颜色，盘织妆彩，只越发显得青春大好，年轻稚嫩，只脖颈处有一块从底下延上来的红瘢，实是略不过眼去，但众人皆只字不提，齐敏自己个儿更是笑呵呵的，像是个没事儿人一般。
这各人心中皆是胸有块垒，都是勉强支撑，只是一家子坐着，凄婉之气自不绝塞，齐母甚觉烦闷，大有悲戚之状，只是垂眼下去，裹着的眼皮子一松，肿扑扑的已有些泛红，是不胜之态。
众人都是见着的，齐敏晓得是为己之事，原本就是强作笑颜，笑容也淡下来。
齐斯见状，忙岔开话题，做得一副心潮汹涌的姿态：“我这里有桩喜事要告诉母亲，我这‘选馆’可有挪动之望，儿子得大哥扶持，或可得太子侍从，现如今有七分消息，三分准了。”
说罢看向齐靳，这是尚未允准，他虽是翰林院从这一榜里头二甲、三甲中，择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士，但翰林院里头典经、侍读更是有才德兼备之人，加之外省现如今才名在外的鸿儒亦有不少，并未定局，这是哄老夫人高兴，齐靳只得道：“翰林院众人见我总赞他天分才情，我只说不可过奖于他，如今年纪尚轻，还需历练，不可膺此重任。”
“如何担不得？”
“怎么担不得？”
只是齐母同齐敏二人一同脱口。
母女二人四目一对，先笑了起来。
王溪立在边上做规矩，用小碗涮了一碗滚烫的羊肉，给各人布了，笑言：“看把母亲睿儿给急的，小叔自然是担得的。”
齐玫掩着帕子也笑了。
这气氛转瞬活络了些，齐母又虑，接道：“你同他们这样说，他们当了真，岂不是耽误他前程。”
这是齐靳接着了齐斯的话茬，故意掉花枪，齐靳赔笑道：“翰林院虽然清苦，宦海飘蓬也实艰险，他一番储才，自然是待施展之日，我想着若能外放倒成全他一番做大事的养望，只是怕母亲不舍得。”
这齐斯也很惊异，他平日里头把这些心气儿都收着，只露出个不拘的态度来，没想到这“长兄如父”，父亲走得早，此时竟有些竟有些“知子莫若父”之感，心中本有不能两全之事，念着此处，便有些神在身外了。
“母亲自然是舍不得，我也舍不得，没了二哥哥，我还什么趣呢。”
齐母揉了揉睿儿的鬓角。
这齐府里头正吃得热络，这顺天府外头的一条道上向来静，今日却有些不寻常，映在墙上的是一抹晕开的暖红。这顺天府隔着墙便是民宅，还有几间铺面，碗口粗的柱子挑出来的屋檐，红彤彤的，那铺子里的人当是顺天府里点了灯笼，只渐渐粘连城一片片的红，那一片片红从无边的黑里头浮过来，烟枪缭绕的味儿一齐压了过来，这腿也僵住了，人也僵住了。