“什么人？”俞四适才失态，此处虽离得不近，但不妨走漏了些，于是声调颇厉。
那后头的声响停住，转出一个人来，一双水葱般的小手绞了一下如意纹样的裙褶子，忸怩道：“俞四哥哥。”
第6章 双喜
见从灯背黑影里头出来的是齐敏，俞四心里稍一落定，倒说不出话来，半晌方道：“是大妹妹。”
“嗯。”齐敏一改□□之态，轻应一声，她抬头望了俞四一眼，“听得有声息，却像俞四哥哥来着，只听不真切，不敢出来。”
王溪就站在廊下，看了情形，几步间便也走了过来，只见齐敏立在墙边一株被远处灯影照得碧沉沉的扁桧旁，低头弄着帕儿，于是一边摆摆手示意俞四回去，一手拉住了齐敏的袖，“不是同母亲说话么？怎么这会儿子站在黑设设的地儿，跟你的丫头都到哪儿去了？”
齐敏朝俞四行了个礼，抬步往王溪身边挪去，半开玩笑地道，“我自己出来逛逛，好放她们打个盹儿去。”
俞四虽常年跟着齐靳，府内出入是常事，虽说是亲戚，但姻亲女眷，总有诸多不便，于是不叙他话，告辞便走了出去。
王溪拉过齐敏，“如今这深秋天气，虽说里头穿了夹的，外头总要罩一件，且京里行的热症，得了的遍身骨节疼，你可要仔细着，”她说着将菖蒲和映月两人唤过来，此时她屋里头来瞧信的也领着两个掌灯过来，王溪拉住了齐敏回身走，“同嫂子一道回母亲屋里去，明儿日头出来了再逛岂不好？”
齐敏不自觉的已被带起步子，头面却仍旧朝着那月洞门的尽处，走了两步，忽然攥住了王溪的手，将她拉近了些，问道：“嫂子，俞四哥哥原是不喜尤家姑奶奶这样的？”
王溪脚步一顿，觉一阵寒风拂上面来，心中疑惑，不由大愧，连隔墙有耳之事都没有思虑周全，但她不是自乱阵脚之人，且也不问她听到些什么，只正经道，“什么喜不喜的，姑娘家怎好问这样的话。”
齐敏脸上一红，有些讪讪的，却也不好再问，只悄悄咕囔了一句：“原是不喜这样的。”
且说齐府自齐敏回来便添了好些喜信，寒露交节时分，得了齐靳在江苏公事顺利的消息，江浙粮道上的押运本有些滞碍，齐靳动用了尤嗣承在海上的关系，给粮道各方面施了压，最后银米如期交付，两江总督承情不尽，于是保题封赠二轴，以博内眷同欢，向来奏请封诰，系由礼部行文吏部，若是自请封诰，虽六部声势相通，但若不另托可靠的人，且不论推封还是捐封，书办置之不理，拖上个一期也是有的。齐家原也是请的，只是虽通了门路尚未下期，如今地方大吏声势不同以往，保题的封赠无人敢等闲视之，且江苏原先的抚台遭了事，如今两江总督更是官声赫赫。且说五月适才用过宝印，书办那里却直接通了两部的差，直定了十二月用印。
齐老夫人原是有轴的，向来父母之封可在官阶上加封三品，老夫人原是四品的诰命，如今再封二品夫人，更何况是总督的保题，自然风光无限。
诰敕轴于十二月初三领到，且由户部上的一个带顶子的书办亲自送来。
适时丁瑞亲自捧了进来，共是五轴，二品三轴，轴头是精琢的黑褐犀角，轴边绘以双升龙盘绕，卷身用赤尾虎锦面，上头书了“家声克大，阃范攸彰……尔齐氏，乃从四品顶戴记名太仆寺少卿兼军机章京齐靳之母，佩服女箴，娴明母道。惠风肆好，留懿训于阁中……兹以尔子克勤王事，兹以覃恩赏赠尔为二品夫人”等恩典，另两轴头用的是青色角，瑞草锦面，皆是青色，上书“孝顺于家，能宜其室，备切箴规之功，宵旦殷勤，式逢庆泽之施，丝纶璀璨。兹以覃恩，封尔为宜人……树德扬于中馈，淑乃壶仪休章……钦予时命”等字样，是王溪的敕命卷轴。
齐老夫人喜笑颜开，身边服侍的两个老嬷嬷净了手，小心翼翼地奉敬着展了开，老夫人点了点头，笑道，“如今是儿子面上的恩典，我做娘的面上有光，格外高兴些。”
丫鬟仆从们一时聚拢来，都跪在地上，一道磕头，“给老夫人夫人道喜。”
齐母也乐了，“都快起来吧。”
齐敏如何肯不凑这热闹，想要拿那轴子看，老夫人忙命人拿开些，“快别碰着了，这要是弄腌臜了，再呈上去可是大不敬，要问罪的。”
齐敏央告一会子，又转念一想，“可有赏的，有赏我便不瞧了。”
老夫人笑起来，“大家同乐，自然是都有的。”
说到赏赐，王溪暼见丁瑞仍旧侍奉在那里，略挪了两步低声问道，“是谁送来的，可是熟面孔？”
丁瑞略思索了一下，答道：“是户部的一个书办，似是履新的，瞧官服像是八品，如今在厅上吃茶，我待会儿子还要回去应酬，夫人您看？”
这要看的自然是红封套，王溪先问了一句：“现如今京里的规矩是多少？”
“如今捐例多，自己领的或是同业领的都没这规矩，听外头办差的提过，照例书办有品阶的报升迁上的事都是这个数。”说完丁瑞伸出两个指头来。
王溪会意，点了点头，“今日是双份的，就包两个去。”
“这……”丁瑞有些踟蹰，“就怕太多，倒拿不下手。”
王溪略笑了下，没再作声，丁瑞会意，自顾退了下去。
齐老夫人是何等精明人物，一边同女儿闲话，一边冷眼里头将这主仆的来去看了个明白，心中大觉儿媳办事挺阔，丝毫没有小家子气，于是对着王溪招了招手，拉过来道，“鉴人一道，我是不大通的，只你生了旺相，又是大家行事，就是靳儿的福气了。”
王溪受了夸奖，见有小姑子在旁，难免有些不好意思，“母亲这话，媳妇如何当得？”
“敢当，敢当。”齐敏在一旁插道，“母亲前头后头，都只夸嫂子，我这个女儿倒且靠后。”
这似嗔非嗔的言语，从她口里一出来，众人都乐了，且厅里头一派喜乐气氛，更是不消多说。
京城是何等通达的地界，这诰敕双封一下，贺喜的人络绎不绝，通家之好，相熟的内眷不必说，一些老爷面上有交情尚未见过的，也都要来道贺，真是门庭若市，虽齐靳不在府上，内眷应酬也是车马如云，王溪每日排应酬帖子，都要排到三更以后。
且行到十日出头通政司孙存勖的夫人来拜访，王溪因同她不相熟，又虑到齐靳临走刻意嘱咐过，不好不敷衍，于是请了四个陪客，是尤嗣承的夫人，也是她从小的玩伴尤家大奶奶曾墨，尤家姑奶奶阿玖，还有同孙尤两家都熟稔的通政司副使刘家的两个妯娌。不巧的是，平日里头最活络的尤家姑奶奶因自己家里头的事绊住了，只其余四人一道赴席。
这个孙存勖的夫人来的排场可不一般，仆从煊赫，贺礼隆重，从灯火处走来，那褂子上都是精致的镶滚，莹莹地泛着金光，一双精明的眼睛四下一顾，对着做主人的道，“早就应该来拜访，如今正好一道来贺，讨个喜庆。”
做主人道了承情，于是将她引到厅内，帘子掀开，绕过一张紫檀木嵌染牙的屏风，就见尤家大奶奶正靠在一张乌木小扶手椅上头，手上拿了一个通透的摆件正在赏玩，刘家两个妯娌坐在剔红花卉纹方桌旁的两个小凳上闲话，见人都到齐了，相互见了礼，一同落座。
饭间都是京里命妇间相传的秘辛，且孙家这位夫人似乎长于此道，众人细听她说道，也觉得新鲜有趣，更没有什么冷落的间隙。
饭罢要谈消遣，刘家两个妯娌要玩牌九，做主人的只好歉然，王溪家风甚严，牌九一概不沾，且她向来不好这些，故而在这上面不大通，尤家大奶奶是这上面的惯家，众人又瞧了瞧孙太太，见她两眼放光，似乎颇为欣喜的模样。
是尤家大奶奶先开的口，“如何？孙太太可要推一局？”
这位孙太太倒也爽快，“可是有输赢？”这话是问赌钱与否，只是不好直接出口。
尤家大奶奶看着刘家两个妯娌，“那就来小的，不伤和气也图个兴致。”
孙太太推让王溪做庄，王溪实道不会，孙太太见做主人的在一旁干看有些过意不去，于是拉着刘家两个妯娌坐在一起，“且我来做庄，你们二人一道，这样三家，帮着王夫人现学不就成了。”
王溪推不过，这样翻过几局，孙太太一人独赢，尤家大奶奶虽输倒也是气定神闲，刘家两妯娌让丫头带的银子都快掏光了。
孙太太似乎有好赌的脾性，兴致上来有些收不住，将手里的银钱都一股脑儿的推了出去，“天色也不早了，索性来一副大的，这些银钱就当是下次请东道。”
曾墨从来都是爽利的脾气，看了她一眼没有做声，两个妯娌是看她行事的，虽已是窘迫但也不好显出来，王溪做主人家的，自然是应了客人的兴致，于是孙太太见众人都应了，便甩开手放了牌。
庄家先揭牌，两个和牌，是一副双和，今晚上她得了好手气，真是怨不得人。