小孩“呀”一声，满是惊奇，伸手想拿来看看，被荀宴阻止。
“我想喝蜜水。”荀宴低眸道，“圆圆帮我和厨房说一声。”
静楠眨眨眼，不疑有他，立刻跳下地跑去，林琅紧随其后。
将碎银举至眼前，荀宴于天光下仔细观察。
略有磨损，不至有损价值，无论如何看，都只是块普普通通的碎银罢了。
碎银看不出印制的官府，荀宴试了一番，也未发现有涂药迹象，至于机关，更是无稽之谈。
一刻钟后，他将碎银给了钟九等人，亦无人看出蹊跷。
“谁会好端端在布老虎中放块碎银，还特意摆出来做迷阵？”钟九纳闷地思索良久，而后道，“肯定大有喻意，说不定，就和那人身份有关。”
众人面面相觑，一时也无从推测。
***
小摊主从荀宴手中艰难逃脱，一跃而出十余里，才敢稍稍停歇。
听得身后再无动静，他猛得弯腰喘息，心道这一趟可几乎要了他的命。若非他自幼练得飞檐走壁的功夫，逃命一流，今日怕是要栽了。
想到差点栽的原因，他又是一阵郁闷，多年名声险些因一只鸭子毁于一旦。
这行人当真不得了，连只鸭子都大有本事，那封信中可从没提过这茬。
打探的事他一人无法完成，也不好做主……几息后，他牵出藏在林中的马，直奔三十里外的桥山。
桥山，顾名思义，上山途中极多桥梁，地势险要，少有人至。
无人知晓，天水郡一群匪寇的大本营就在危险的桥山之中。
此处离天水郡算不得近，反倒与山城等地毗邻。不过他们很少在附近劫人，一般要远走数十里再动手。
天水郡声名远播，附近的行商都较他地要少许多，因此这群匪寇生活并不滋润，常常要等上许久才有一单“生意”。
连过三座悬桥，于密密丛林中曲折穿梭，小摊主最后跳入巨石作门的山洞中，便见到了几张熟悉的脸。
“连星，这么快就回了？”正中的络腮胡男人唤道，目光诧异。
连星苦着脸，“别提了，那队人真是有些厉害。”
他将昨夜和白日的事道出，心有余悸，“领头那人年纪虽然不大，但很是吓人，我险些就被捉住了。”
停顿片刻，接道：“不过此行也不是完全没有收获，任职文书我大致已经猜到在谁身上了，还有那个小姑娘……如果说要找缺口，只能从小孩入手。”
络腮胡男人颔首，拧着眉，“还是要和当家的商量。”
“嗯。”连星随他往前走，忽然想起什么，“哦，对了，之前不是说要找些东西做伪装么，我前日走之前就把你家小松的玩具都收走了，也折在了那儿。”
“不过都是些不值钱的玩意，没事。”络腮胡男人满不在意，“你嫂子手巧，一日能做好几个呢。”
连星放下心来，他正是看那些东西都旧了才拿的。
他神情松快地想再说些什么，发现络腮胡男人的笑容一僵，忽然顿在了原地，不由问：“怎么？”
“……你带走的那堆玩意里，有没有一只布老虎？”
连星回忆一番，给予他肯定的目光，“有的。”
…………
完了，他背着娘子好不容易藏下来的私房银子！
第41章 潜入
络腮胡外貌粗犷, 名字却很细腻，为邱落英。
其人仗义勇猛，桥山寨每每出行做“生意”, 都作为武力担当冲锋在前，颇得几位当家赏识。
但他有个全寨上下都知道的弱点, 惧内。
邱落英夫人来自天水郡的富户，是主人家的养女, 貌美聪慧，因邱落英对她有救命之恩, 甘愿下嫁。
与他不同, 连星则为孤儿, 自幼在村中吃百家饭长大，稍大些便被带入桥山为宼。
仗着一身轻盈功夫，若有打探消息、偷查地形的任务，他都当仁不让。
谁也没料到, 连星这么快就栽了跟头。
齐聚大当家面前，连星道出来由, 倒也未受斥责, 他挠了挠脑袋, “其实我觉得，何不给这新郡守一次机会？倘若做得不好, 咱们也有的是法子赶人。”
连星回忆为首之人的相貌气势, 贫瘠的言语说不出来由, 但下意识觉得, 这人和以前那些都不一样。
“前几任郡守, 给的机会还不多么？”大当家不屑道, “人人都视天水郡为虎狼, 避之唯恐不及。即使有人来，不过是想做出一两件功绩，好去别地提拔，有谁会真心为我们着想？”
天水郡穷、乱，几乎整个献朝都清楚，且当地百姓极度排外。外地来的官员，即便官职再大，在这里也不过是被架在高位上当菩萨。
想要查清天水郡内的民生详情，几乎难如登天。
一连赶跑数任郡守后，大当家生出奇思妙想，想要偷走新郡守的任职文书，安排自己人上位。
毕竟新郡守还未上任，官吏及百姓都不识得他，李代桃僵之事就有可行性。